Abraham Lincoln

Abraham Lincoln fue un abogado y estadista estadounidense que se desempeñó como el 16.º presidente de los Estados Unidos. Es ampliamente considerado como uno de los mejores presidentes de Estados Unidos por su liderazgo durante la Guerra Civil y su papel en la abolición de la esclavitud. La presidencia de Lincoln vio a la nación atravesar su conflicto más mortífero, que culminó con la Proclamación de Emancipación y la eventual aprobación de la Decimotercera Enmienda, que abolió permanentemente la esclavitud. Su legado perdurable como el Gran Emancipador y preservador de la Unión sigue siendo celebrado, con su imagen e historia apareciendo prominentemente en innumerables relatos históricos, películas y programas de televisión, lo que lo convierte en una de las figuras más reconocidas de la historia estadounidense.[editar]

Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en una cabaña de troncos de una habitación en Hodgenville, Kentucky, EE. UU. Creció en la frontera de Kentucky, donde su familia enfrentó una pobreza extrema. En 1816, su familia se mudó a Indiana después de perder sus tierras en una disputa de títulos. La tragedia golpeó cuando Lincoln tenía nueve años, cuando su madre murió de intoxicación por leche. Su padre luego se casó con Sarah Bush Johnston, quien trajo tres hijos al hogar y alentó activamente la educación del joven Abraham. Aunque asistió a escuelas de blab durante menos de un año en total, Lincoln fue en gran medida autodidacta. Se educó a sí mismo leyendo diligentemente libros prestados, incluidos la Biblia, las Fábulas de Esopo, Robinson Crusoe, El progreso del peregrino y la Vida de Washington de Parson Weems. Caminaba millas para tomar prestados estos libros y, cuando el papel escaseaba, escribía notas en una pala de madera. A través de este aprendizaje autodirigido, desarrolló una base sólida en derecho, matemáticas, gramática, topografía y literatura.

Siendo adolescente, Lincoln realizó varios trabajos exigentes, trabajando como partidor de rieles, peón de granja y dependiente de tienda. Su padre a menudo lo alquilaba a los vecinos para trabajar, reteniendo su salario hasta que Lincoln cumplió 21 años. Durante estos años, desarrolló una reputación de fuerza física impresionante, midiendo 1,93 m y destacándose en la lucha libre. Más allá de su destreza física, Lincoln cultivó un profundo amor por la lectura y la oratoria. A menudo caminaba hasta el juzgado del condado para observar a los abogados argumentar casos y escuchaba atentamente los discursos políticos, perfeccionando sus propias habilidades retóricas. En 1831, se estableció en New Salem, Illinois, donde asumió roles como barquero y administrador de correos. También se aventuró en los negocios, administrando una tienda general con William Berry, pero la empresa fracasó, dejándolo cargado de deudas durante muchos años. Durante la Guerra de Black Hawk de 1832, Lincoln sirvió como capitán en la milicia de Illinois, aunque no vio combate.

La carrera política de Lincoln comenzó con una derrota en su primera campaña para la Asamblea General de Illinois en 1832. Sin embargo, perseveró, ganando un escaño en 1834 y posteriormente cumpliendo cuatro mandatos sucesivos. Al mismo tiempo, continuó su intenso autoestudio del derecho, obteniendo finalmente su licencia de abogado en 1836. Este avance le permitió mudarse a Springfield en 1837, donde estableció una exitosa práctica legal con John T. Stuart. Más tarde sirvió un mandato en la Cámara de Representantes de EE. UU. de 1847 a 1849. Sin embargo, su oposición a la Guerra México-Estadounidense lo hizo impopular durante este período, lo que lo llevó a regresar a Springfield y centrarse en su práctica legal durante los siguientes cinco años, consolidando aún más su experiencia legal antes de sus próximos grandes esfuerzos políticos.[editar]

La carrera política de Lincoln se reavivó en 1854 cuando la Ley Kansas-Nebraska derogó el Compromiso de Misuri, permitiendo que los territorios decidieran sobre la esclavitud. Pronunció poderosos discursos contra la ley y ayudó a fundar el Partido Republicano de Illinois en 1856. Los debates del Senado de 1858 contra Stephen A. Douglas le dieron atención nacional, particularmente su discurso "Una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse en pie". Aunque perdió la elección, los debates lo establecieron como una voz destacada contra la esclavitud. En 1860, ganó la nominación presidencial republicana en la tercera votación y derrotó a un Partido Demócrata fracturado con el 39,8% del voto popular, convirtiéndose en el 16.º presidente.

Como presidente, Lincoln lideró a la Unión durante la Guerra Civil. Supervisó la estrategia militar de la Unión, nombró y reemplazó generales, incluidos George McClellan, Ulysses S. Grant y William Tecumseh Sherman. Suspendió el hábeas corpus y expandió el ejército y la marina. Emitió la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, liberando a los esclavos en los estados confederados y permitiendo que los hombres negros se alistaran en el Ejército de la Unión. Su Discurso de Gettysburg en noviembre de 1863 redefinió la guerra como una lucha por la unidad nacional y la igualdad. En 1864, ganó la reelección contra el exgeneral George McClellan, recibiendo el 55% del voto popular y 212 de los 233 votos electorales. Su segundo discurso inaugural en marzo de 1865 pidió reconciliación: "Sin malicia hacia nadie, con caridad para todos". Impulsó la Decimotercera Enmienda en el Congreso en enero de 1865, aboliendo permanentemente la esclavitud; fue ratificada en diciembre de 1865. Días después de la rendición confederada, Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth en el Teatro Ford el 14 de abril de 1865, y murió a la mañana siguiente.[editar]

Lincoln es consistentemente clasificado por los historiadores como el mejor presidente de EE. UU., conocido por su integridad, elocuencia y claridad moral. Ha sido clasificado #1 en numerosas encuestas, incluidas las Encuestas de Historiadores de C-SPAN en 2000, 2009, 2017 y 2021, y las encuestas del Siena College Research Institute en 2011, 2018 y 2024. Su apariencia demacrada y barbuda, su alta estatura y su característico sombrero de copa lo hacen instantáneamente reconocible. A menudo se le llama Honesto Abe, un apodo que proviene de sus primeros días como dependiente de tienda, cuando caminaba kilómetros para devolver unos centavos a un cliente. Sus discursos, incluido el Discurso de Gettysburg y su segundo discurso inaugural, se estudian como obras maestras de la retórica. La imagen de Lincoln se ha utilizado en innumerables películas, libros y monumentos, y el Monumento a Lincoln en Washington, D.C., dedicado en 1922, sirve como símbolo nacional de unidad e igualdad. Su rostro aparece en el Monte Rushmore, tallado junto a Washington, Jefferson y Theodore Roosevelt. A menudo se le retrata como una figura humilde, sabia y melancólica, aunque sus contemporáneos notaron su agudo ingenio y amor por contar historias. Los actores que interpretan a Lincoln han ganado importantes premios, incluido el Premio de la Academia, el Globo de Oro, el BAFTA y el Premio del Sindicato de Actores de la Pantalla de Daniel Day-Lewis por la película de 2012 Lincoln.[editar]

Abraham Lincoln conserva una presencia que desborda su siglo, con una atención global que se mide a través de la cobertura mediática, la actividad de búsqueda y las señales de consumo en todo el mundo. En el ciclo de agosto de 2026 del iFANN Global Fame Rankings, figura como la 89.ª persona más famosa del mundo, sin variación respecto a la evaluación anterior. Dentro de su país, es la 16.ª persona más famosa en Estados Unidos, mientras que entre quienes nacieron allí ocupa el puesto de la 46.ª persona más famosa de Estados Unidos. Su influencia se extiende por todo el continente como la 18.ª persona más famosa en América del Norte y, en su ámbito profesional, sigue siendo la 13.ª persona más famosa en Política. Pese al paso del tiempo, estas posiciones confirman su vigencia como titán de la historia y no como un recuerdo que se apaga. Esta figura histórica no cuenta con un nombre formal de fandom: sus admiradores son historiadores, docentes y ciudadanos que veneran su legado a través de sociedades de conservación como la Abraham Lincoln Association, más que mediante clubes de fans o rituales modernos.[editar]

Lincoln tiene el mérito de ser el único presidente de Estados Unidos que ha obtenido una patente: la recibió en 1849 por un dispositivo pensado para elevar embarcaciones sobre los bajíos, aunque nunca llegó a fabricarse. Fue además un luchador consumado, con una sola derrota en cerca de 300 combates, y en 2013 ingresó a título póstumo en el National Wrestling Hall of Fame. Era célebre por guardar sus documentos importantes dentro de su sombrero de copa, que acabó formando parte de su imagen enjuta y barbada. Primer presidente fotografiado en su toma de posesión, su rostro aparece en la moneda de un centavo desde 1909 y en el billete de 5 dólares desde 1923, con el Lincoln Memorial en el reverso de la moneda desde 1932. Gran narrador de historias, recurría con frecuencia al humor para aligerar los momentos de tensión durante la Guerra Civil. Pese a su prestigio, rechazó los doctorados honoris causa que le ofrecieron Knox College, la Universidad de Princeton y la Universidad de Columbia entre 1860 y 1864. Su cumpleaños, el 12 de febrero, se celebra en numerosos estados, y en 1971 el Presidents' Day lo unificó con el de Washington. En la abadía de Westminster, en Londres, se alza una estatua suya inaugurada en 1914. La leyenda central de su vida gira en torno a su asesinato: fue el primer presidente estadounidense que murió en el cargo, tras recibir un disparo el 14 de abril de 1865. La Proclamación de Emancipación, promulgada el 1 de enero de 1863, es el hecho más citado de su mandato, pues declaraba libres para siempre a los esclavos de los estados rebeldes. Otro momento decisivo fue el discurso de Gettysburg, pronunciado en noviembre de 1863, tan breve como poderoso: redefinió el sentido mismo de la guerra. Y aunque el relato de su ascenso desde unos humildes orígenes partiendo leña se cultivó con esmero para la campaña de 1860, sigue siendo el mito fundacional de su carácter de hombre hecho a sí mismo.[editar]

Los padres de Lincoln fueron Thomas Lincoln, un granjero y carpintero, y Nancy Hanks Lincoln, quien murió cuando él tenía nueve años. Tenía una hermana mayor, Sarah, que murió en el parto en 1828, y un hermano menor, Thomas Lincoln Jr., que murió en la infancia. Su padre se casó de nuevo con Sarah Bush Johnston en 1819, quien trajo tres hijos al hogar: John D. Johnston, Sarah Johnston y Matilda Johnston. Lincoln se casó con Mary Todd, hija de una rica familia esclavista de Kentucky, el 4 de noviembre de 1842 en Springfield. Tuvieron cuatro hijos: Robert Todd Lincoln, quien se convirtió en abogado y diplomático; Edward Baker Lincoln, que murió a los tres años en 1850; William Wallace Lincoln, que murió a los once años en la Casa Blanca en 1862; y Thomas Tad Lincoln, que murió a los dieciocho años en 1871. Mary sufría de depresión severa y cambios de humor, agravados por la muerte de tres hijos y el asesinato de su esposo. Tras la muerte de Lincoln, luchó financiera y mentalmente, fue brevemente internada por su hijo Robert en 1875, y murió en 1882.[editar]

Lincoln está asociado con figuras clave de su época, incluido su rival político Stephen A. Douglas, sus generales Ulysses S. Grant y William Tecumseh Sherman, y su asesino John Wilkes Booth. También está estrechamente vinculado al movimiento abolicionista y a figuras como Frederick Douglass, quien le aconsejó. Su esposa Mary Todd Lincoln y sus hijos, particularmente Robert Todd Lincoln, forman parte de su legado personal. El legado de Lincoln a menudo se compara con el de George Washington y Thomas Jefferson, con quienes está tallado en el Monte Rushmore.[editar]

El primer apego romántico conocido de Lincoln fue Ann Rutledge, a quien cortejó en New Salem, Illinois, desde alrededor de 1833. Ann estaba comprometida con otro hombre, pero después de que su compromiso terminara, ella y Lincoln se volvieron cercanos. Ella murió de fiebre tifoidea el 25 de agosto de 1835, a los 22 años, y Lincoln cayó en una profunda depresión, según se informa. Los historiadores debaten si estaban formalmente comprometidos. En 1836, Lincoln comenzó un cortejo por carta con Mary Owens, a quien había conocido en 1833. Le propuso matrimonio en 1837, pero Owens lo retrasó, y para 1838 Lincoln le escribió a un amigo que se sintió aliviado de que ella lo hubiera rechazado. En 1839, Lincoln conoció a Mary Ann Todd en Springfield. Mary provenía de una rica familia esclavista de Kentucky. Tuvieron un cortejo tormentoso, rompieron brevemente su compromiso en 1841 y se reconciliaron en 1842. Se casaron el 4 de noviembre de 1842 en una ceremonia tranquila en la casa de la hermana de Mary. El matrimonio produjo cuatro hijos: Robert, Edward, Willie y Tad. Mary sufría de depresión severa y cambios de humor, agravados por la muerte de tres hijos y el asesinato de Lincoln. Tras la muerte de Lincoln, Mary luchó financiera y mentalmente, fue brevemente internada por su hijo Robert en 1875, y murió en 1882. No se han documentado relaciones extramatrimoniales confirmadas. Los rumores históricos sobre relaciones con Joshua Speed siguen siendo especulativos y no respaldados por un consenso histórico creíble. A partir de 2026, Lincoln ha fallecido y estaba casado con Mary Todd Lincoln al momento de su muerte.[editar]

La noche del 14 de abril de 1865, el presidente Abraham Lincoln ocupaba el palco presidencial del Ford's Theatre para ver una comedia junto a su esposa, Mary Todd Lincoln, y el mayor Henry Rathbone. Con la función ya en marcha, John Wilkes Booth entró por detrás, disparó una sola vez contra la nuca del presidente y saltó al escenario antes de huir del lugar. Lincoln perdió el conocimiento de inmediato, pero permaneció con vida nueve horas más, con una grave hemorragia cerebral, hasta morir hacia las 7:22 de la mañana del 15 de abril en la Petersen House, al otro lado de la calle. El examen médico de los cirujanos adjuntos Joseph K.

Barnes y Charles S. Taft confirmó que la bala se había alojado en el lado derecho del cerebro, cerca de la línea media, con una destrucción masiva del tronco encefálico. Una comisión militar juzgó después a ocho conspiradores y los declaró a todos culpables el 2 de julio de 1865; cuatro fueron condenados a muerte y ejecutados el 7 de julio en el patio de la Old Arsenal Penitentiary. Booth nunca llegó a ser juzgado: fue perseguido y abatido por el soldado de caballería de la Unión Boston Corbett el 26 de abril, en un granero de tabaco de Port Royal, Virginia. El país reaccionó con un dolor profundo; la gente se congregó de forma espontánea frente a la Casa Blanca y a lo largo de Pennsylvania Avenue, los periódicos publicaron elogios fúnebres y las banderas ondearon a media asta desde Nueva York hasta Chicago.

Su cuerpo estuvo expuesto en capilla ardiente durante tres días en la rotonda del Capitolio, por donde desfilaron unas 100.000 personas, y después un tren fúnebre lo llevó hasta Springfield, Illinois, con paradas en grandes ciudades como Baltimore, Filadelfia, Nueva York y Chicago para que los ciudadanos pudieran despedirse. Lincoln fue finalmente enterrado el 4 de mayo de 1865 en el cementerio de Oak Ridge, tras una última ceremonia privada en el State House.[editar]

Según el análisis editorial de iFANN, Abraham Lincoln murió dejando un patrimonio modesto, valorado en unos 85.000 dólares en 1865, el equivalente a cerca de 1,5 millones de dólares en 2026. Esa cifra refleja el valor ajustado a la inflación de sus bienes, entre ellos su casa de Springfield, tasada en 5.000 dólares, los activos de su bufete y sus pertenencias personales. Los registros históricos del condado de Sangamon, en Illinois, confirman estos datos. Lincoln nunca amasó una fortuna considerable: dedicó buena parte de su carrera al servicio público y con frecuencia contrajo deudas. Su hijo Robert Todd Lincoln se encargó de administrar la herencia. Tras su muerte, su imagen y su nombre han generado ingresos cuantiosos por licencias, monumentos y turismo, aunque el patrimonio familiar no se beneficia directamente de ello. El National Park Service conserva el Lincoln Memorial y su casa natal, que reciben millones de visitantes cada año. La Casa de la Moneda de Estados Unidos acuñó cuatro centavos del bicentenario de Lincoln en 2009, año en que la Medalla de Oro del Congreso se concedió a la Lincoln Bicentennial Commission. El patrimonio neto total atribuido a Lincoln en 2026 es de 1,5 millones de dólares.[editar]

Lincoln no recibió premios formales durante su vida, ya que las medallas presidenciales no existían entonces. Póstumamente, es constantemente clasificado como el mejor presidente de Estados Unidos en encuestas de historiadores. Actores que han interpretado a Lincoln han ganado importantes premios, incluidos el Premio de la Academia, el Globo de Oro y el BAFTA de Daniel Day-Lewis por la película de 2012 Lincoln. La película en sí ganó dos Oscar. Lincoln fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Nacional en 2013.[editar]