América de Cali

América de Cali, a menudo llamado América, es un club de fútbol profesional colombiano con sede en Cali. Fundado en 1927, sus raíces se remontan al América Football Club de 1918, lo que lo convierte en uno de los equipos más antiguos del país. El club compite en la Categoría Primera A, la máxima división de Colombia, y juega sus partidos como local en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero, un recinto histórico. Con 15 títulos de liga y un campeonato de segunda división, América es uno de los clubes más laureados de Colombia. A nivel internacional, llegó a cuatro finales de la Copa Libertadores, incluyendo tres consecutivas de 1985 a 1987, pero nunca ganó el torneo. Sí obtuvo dos trofeos internacionales: la Copa Simón Bolívar en 1975 y la Copa Merconorte en 1999. La feroz rivalidad del club con el vecino Deportivo Cali alimenta el Clásico Vallecaucano, mientras que otros rivales importantes incluyen a Atlético Nacional, Millonarios y Santa Fe.

A pesar de su éxito, el América sufrió un revés histórico en 2011 cuando descendió a la segunda división por primera vez. El equipo pasó cinco temporadas en la Primera B antes de regresar a la máxima categoría tras ganar el campeonato de 2016. En 1996, la IFFHS clasificó al América como el segundo mejor club del mundo, solo detrás de la Juventus. También se ubica como el mejor club colombiano del siglo XX y ocupa el puesto 32 en la clasificación histórica mundial de clubes de la IFFHS, la más alta para cualquier equipo colombiano. En 2023, se encuentra en el puesto 36 de la clasificación oficial de clubes de la CONMEBOL, reflejando su presencia perdurable en el fútbol sudamericano.[editar]

América de Cali fue fundado oficialmente el 13 de febrero de 1927, aunque sus orígenes se remontan a un anterior América Football Club formado en 1918. El club se estableció rápidamente en el fútbol colombiano, ganando su primer título de liga en 1979. Bajo la dirección del entrenador Gabriel Ochoa Uribe, el equipo dominó la década de 1980, conquistando cinco campeonatos entre 1982 y 1986. Esa época también vio al América llegar a tres finales consecutivas de la Copa Libertadores (1985–1987), perdiendo cada una ante equipos argentinos. El club añadió dos títulos de liga más en 1990 y 1992, y otro en 1997, antes de un período de declive.

El descenso en 2011 fue un golpe demoledor, pero el club se reconstruyó metódicamente. Liderado por el entrenador Jersson González, el América ganó el título de la Primera B en 2016, asegurando el ascenso. Desde que regresó a la máxima categoría en 2017, el club ha sido un contendiente constante, llegando a la final del Apertura 2024. El máximo goleador histórico del club es Antony de Ávila, con 207 goles en todas las competiciones. La academia juvenil del América ha producido talentos como Carlos Valderrama, quien jugó en el primer equipo a principios de los años 80 antes de mudarse a Europa.[editar]