Atlanta Falcons

Los Atlanta Falcons son un equipo profesional de fútbol americano con sede en Atlanta, Georgia, que compite en la National Football League como miembro de la división Sur de la National Football Conference. Fundado en 1966 como una franquicia de expansión otorgada a Rankin Smith Sr. por 8.5 millones de dólares, el equipo ha sido un pilar de los deportes profesionales en el sureste de los Estados Unidos. El nombre "Falcons" fue elegido a través de un concurso de aficionados, sugerido por Julia Elliott de Griffin, Georgia. A lo largo de su historia, la franquicia ha experimentado ciclos de éxito y lucha, logrando seis títulos de división y llegando al Super Bowl dos veces, pero sin conseguir el campeonato en ninguna de ellas. Los Falcons tienen la distinción de ser una de las franquicias de deportes profesionales más antiguas que nunca han ganado un Super Bowl, una fuente de frustración para su leal base de aficionados.

Jugando en el Mercedes-Benz Stadium desde 2017, un recinto de última generación con techo retráctil en el centro de Atlanta, los Falcons comparten las instalaciones con el Atlanta United FC. El estadio ha albergado importantes eventos, incluido el Super Bowl LIII y el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Los antiguos hogares del equipo fueron el Atlanta-Fulton County Stadium (1966-1991) y el Georgia Dome (1992-2016). Con un público devoto conocido como los "Falcons Faithful", las tradiciones del día del partido incluyen el baile "Dirty Bird" popularizado por el corredor Jamal Anderson y el grito de guerra "Rise Up" adoptado en 2012. La franquicia ha contado con numerosos jugadores estrella a lo largo de las décadas y continúa construyendo plantillas competitivas en busca de un título esquivo. [editar]

Los Falcons comenzaron a jugar en 1966 como un equipo de expansión, perdiendo su primer partido contra los Los Angeles Rams. Los primeros años fueron difíciles, con la franquicia registrando resultados negativos en cada una de sus primeras siete temporadas. La primera temporada ganadora del equipo llegó en 1973 bajo el entrenador Norm Van Brocklin, pero el éxito sostenido seguía siendo esquivo. En 1977, Leeman Bennett asumió como entrenador principal y llevó a los Falcons a su primera aparición y victoria en los playoffs en 1978, derrotando a los Philadelphia Eagles. El equipo capturó su primer título de división en 1980, terminando 12-4 antes de perder en la ronda divisional ante los Dallas Cowboys.

La década de 1990 trajo un resurgimiento bajo el entrenador Dan Reeves. En 1998, el quarterback Chris Chandler y el corredor Jamal Anderson impulsaron la ofensiva a un récord de 14-2 y la primera aparición de la franquicia en el Super Bowl. En el Super Bowl XXXIII, los Falcons se enfrentaron a los Denver Broncos pero perdieron 34-19. A principios de la década de 2000 se produjo la llegada del quarterback Michael Vick, cuyo electrizante juego revitalizó al equipo. Vick llevó a los Falcons al partido por el Campeonato de la NFC en 2004, donde perdieron ante los Philadelphia Eagles. Después de la partida de Vick, el equipo seleccionó a Matt Ryan en 2008, marcando el comienzo de un período de éxito sostenido bajo el entrenador Mike Smith. Ryan llevó a los Falcons a cinco temporadas ganadoras y cuatro apariciones en los playoffs, incluido un título de la NFC Sur en 2012.

La temporada más memorable llegó en 2016 bajo el entrenador Dan Quinn. Los Falcons contaron con la ofensiva más anotadora de la liga, liderada por el MVP Matt Ryan y el receptor Julio Jones. Avanzaron al Super Bowl LI, donde construyeron una ventaja de 28-3 sobre los New England Patriots en el tercer cuarto, solo para ver a los Patriots montar una remontada histórica y ganar 34-28 en tiempo extra. La derrota es ampliamente considerada como el mayor colapso en la historia del Super Bowl y sigue siendo un momento definitorio para la franquicia. Desde entonces, los Falcons han luchado por volver a la contienda, registrando resultados negativos en seis de las siguientes siete temporadas. En 2024, el equipo contrató a Raheem Morris como entrenador principal y fichó al quarterback Kirk Cousins, con el objetivo de romper una sequía de playoffs que se remonta a 2017. [editar]