Bayer Leverkusen

El Bayer 04 Leverkusen, conocido oficialmente como Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH, es un club de fútbol profesional alemán con sede en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia. El club compite en la Bundesliga y juega sus partidos como local en el BayArena, con capacidad para 30.210 espectadores. Sus colores principales son el rojo y el negro, reflejando la herencia corporativa de su empresa fundadora, Bayer.

Fundado el 1 de julio de 1904 por empleados de la fábrica de pinturas Bayer (ahora un gigante farmacéutico), el club fue originalmente un departamento del club multideportivo TSV Bayer 04 Leverkusen. La sección de fútbol se separó en 1999. Durante décadas, el Leverkusen fue conocido como "Vizekusen" por sus frecuentes segundos puestos, incluyendo una dolorosa tripleta de casi triunfos en 2002, cuando terminaron segundos en la Bundesliga, la DFB-Pokal y la UEFA Champions League. Eso cambió drásticamente en la temporada 2023-24 bajo la dirección del entrenador Xabi Alonso, cuando el club ganó su primer título de la Bundesliga, convirtiéndose en el primer equipo alemán en completar una temporada invicto en la máxima categoría (28 victorias, 6 empates). También conquistaron la DFB-Pokal y llegaron a la final de la Europa League, estableciendo un récord europeo con una racha de 51 partidos invictos en todas las competiciones.

La principal rivalidad del club es con el 1. FC Köln en el Derbi de Renania. Una amistad duradera con los seguidores del Kickers Offenbach ha perdurado durante casi 50 años. La afición del Leverkusen es conocida por su lealtad a través de décadas sin grandes títulos, culminando en masivas celebraciones tras la victoria del título en 2024.[editar]

El Bayer Leverkusen fue fundado en 1904 por empleados de la fábrica de pinturas Bayer. El departamento de fútbol jugó en divisiones inferiores hasta ascender a la Bundesliga en 1979. El primer gran trofeo del club llegó en 1988, al ganar la Copa de la UEFA al derrotar al Espanyol. Su primer honor nacional, la DFB-Pokal, llegó en 1993. La temporada 2001-02 fue un desengaño: el Leverkusen terminó segundo en la Bundesliga, perdió la final de la DFB-Pokal ante el Schalke 04 y cayó ante el Real Madrid en la final de la Champions League, con la icónica volea de Zinedine Zidane decidiendo el partido. Jugadores clave de esa época incluyeron a Michael Ballack, Bernd Schneider y Ulf Kirsten.

Después de 30 años sin títulos, la suerte del club cambió bajo la dirección de Xabi Alonso, quien asumió el cargo en octubre de 2022. En la temporada 2023-24, el Leverkusen se convirtió en el primer equipo de la Bundesliga en completar una temporada invicto, ganando la liga con 90 puntos. También vencieron al Kaiserslautern por 1-0 en la final de la DFB-Pokal y llegaron a la final de la Europa League, donde perdieron 3-0 ante el Atalanta, poniendo fin a su racha invicta de 51 partidos. El club comenzó la temporada 2024-25 ganando la Supercopa de Alemania contra el VfB Stuttgart, pero sufrió una temprana decepción con una eliminación en la DFB-Pokal ante el Arminia Bielefeld de tercera división.[editar]