Beat It

En una noche de febrero de 1983, Epic Records envió a las estaciones de radio un sencillo que cambiaría la relación de la música pop con el rock. "Beat It" de Michael Jackson fusionó un riff de hard-rock con un groove bailable, anclado por un solo de guitarra que Eddie Van Halen grabó en dos horas gratis. Quincy Jones había presionado a Jackson para que incluyera una pista de rock en Thriller, y Jackson estudió "My Sharona" de The Knack para inspirarse. Quería algo que resonara tanto en los patios de las escuelas como en las residencias universitarias.

Grabada en Westlake Studios en Los Ángeles, la canción dura 4 minutos y 18 segundos. Jackson escribió la letra sobre rechazar la violencia de pandillas, un mensaje que cobró un peso adicional cuando el director Bob Giraldi eligió a miembros reales de los Crips y Bloods para el video musical. El video costó $150,000, pagados de la propia bolsa de Jackson después de que Epic se negara a financiarlo. Estrenado en MTV el 31 de marzo de 1983, se convirtió en un hito cultural, ayudando a romper las barreras raciales de la cadena y convirtiendo una pelea de pandillas coreografiada en una de las secuencias más imitadas de la cultura pop.

"Beat It" alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 y se mantuvo allí tres semanas. También encabezó la lista Hot Black Singles y alcanzó el número uno en España, Bélgica y los Países Bajos. Las ventas mundiales superaron los 10 millones de copias. En los Grammy de 1984, ganó Grabación del Año y Mejor Vocalista de Rock Masculino, además de dos American Music Awards. Rolling Stone la clasificó en el puesto 337 en su lista de 2004 de las 500 Mejores Canciones de Todos los Tiempos, y más tarde la subió al puesto 185 en 2021. El Salón de la Fama del Rock and Roll la incluyó en sus 500 Canciones que Dieron Forma al Rock and Roll. Fall Out Boy hizo una versión de la canción en 2008 con John Mayer a la guitarra, llevándola al número uno en el Billboard Hot 100, una hazaña rara para una versión. [editar]