Bill Gates

Bill Gates es un empresario, programador y filántropo estadounidense que cofundó Microsoft en 1975 con Paul Allen. A partir de 2026, Forbes estima su patrimonio neto en 128 mil millones de dólares, lo que lo sitúa entre las personas más ricas del mundo. Se desempeñó como CEO de Microsoft hasta el año 2000, luego como arquitecto jefe de software hasta 2008, y permaneció como presidente hasta 2014. Hoy en día, canaliza la mayor parte de su energía en la Fundación Gates, la organización benéfica privada más grande del mundo, que copreside con su exesposa Melinda French Gates. También financia TerraPower, una empresa de energía nuclear, y Breakthrough Energy, una coalición de inversión en tecnología limpia.

La imagen pública de Gates ha pasado del implacable magnate tecnológico de los años 90 a un defensor de la salud mundial. Ha donado más de 60 mil millones de dólares a la filantropía, y su fundación ha ayudado a reducir la mortalidad infantil y a erradicar casi la polio. Su libro de memorias de 2025, Source Code: My Beginnings, ofrece una mirada personal a su vida temprana. Los fans lo conocen por su curiosidad intelectual, sus listas anuales de lecturas de verano y su habilidad para explicar temas complejos en un lenguaje sencillo. [editar]

Nacido en el barrio Laurelhurst de Seattle, Gates creció en un hogar de clase media-alta. Su padre, William H. Gates Sr., fue un destacado abogado, y su madre, Mary Maxwell Gates, formó parte de juntas corporativas y fue voluntaria de United Way. Tenía dos hermanas, Kristianne y Libby, y era un niño competitivo y enérgico al que le encantaba el Monopoly y pasaba horas al aire libre.

En Lakeside School, una escuela preparatoria privada, Gates descubrió las computadoras en 1968. Escribió su primer programa, un juego de tres en raya, en una terminal de teletipo. Él y Paul Allen, un compañero de estudios, se hicieron grandes amigos, pasando noches en la sala de computadoras. Su pirateo no autorizado del sistema de la escuela les valió la prohibición, pero también les consiguió un trato: podían usar la máquina a cambio de depurar su software.

Gates obtuvo 1590 en el SAT y se matriculó en Harvard en 1973. Estudió derecho, pero pasó la mayor parte de su tiempo en el laboratorio de computación. En enero de 1975, Popular Electronics presentó el MITS Altair 8800, y Gates y Allen vieron su oportunidad. Escribieron un intérprete BASIC para él en ocho semanas, luego Gates abandonó Harvard para convertirlo en un negocio. Los dos se mudaron a Albuquerque, Nuevo México, donde MITS tenía su sede, y fundaron Micro-Soft. [editar]

El gran avance de Microsoft llegó en 1980, cuando IBM necesitaba un sistema operativo para su PC. Gates compró QDOS a Seattle Computer Products por 50.000 dólares, lo modificó hasta convertirlo en MS-DOS y lo licenció a IBM, conservando el derecho a venderlo a otros. Esa decisión convirtió a MS-DOS en el estándar de la industria y encaminó a Microsoft hacia el dominio.

Windows 1.0 se lanzó en 1985, y la empresa salió a bolsa en 1986 a 21 dólares por acción, lo que convirtió a Gates en multimillonario a los 31 años. Windows 95, con su himno de los Rolling Stones, vendió 7 millones de copias en sus primeras cinco semanas. Gates ostentó el título de la persona más rica del mundo durante 18 de los 24 años entre 1995 y 2017, y en 1999 su riqueza superó brevemente los 100 mil millones de dólares.

En 2000, él y Melinda lanzaron la Fundación Bill & Melinda Gates. Se retiró de las tareas diarias de Microsoft en 2008 y dejó la junta directiva en 2020 para centrarse en la filantropía, el clima y la salud mundial. Cofundó The Giving Pledge con Warren Buffett en 2010, y su empresa nuclear TerraPower ha atraído importantes inversiones, y los analistas la comparan con actores emergentes como Oklo. [editar]

La imagen pública de Gates es la de un filántropo reflexivo y basado en datos, muy lejos del implacable titán tecnológico de la era antimonopolio de los años 90. Su estilo característico incluye gafas de montura gruesa y chalecos de punto. Se comunica a través de su blog Gates Notes, donde escribe ensayos sobre salud mundial, clima y tecnología, y con frecuencia comparte recomendaciones de libros y estadísticas optimistas.

Los fans, a veces llamados "Gatesheads", interactúan con su contenido en las redes sociales, donde tiene decenas de millones de seguidores. Su tono es medido, educativo y con visión de futuro. Es conocido por su lista anual de lecturas de verano y por predecir tendencias tecnológicas futuras. Las representaciones mediáticas han pasado de "El magnate de teflón" a "El geek que conquistó el mundo" a un respetado decano de la tecnología y la filantropía. [editar]

Bill Gates acapara un nivel de atención global que abarca continentes, industrias y décadas de presencia pública. Según los iFANN Global Fame Rankings, figura como la 45.ª persona más famosa del mundo, una posición sin cambios respecto al ciclo anterior. Dentro de su país ocupa el puesto de la 65.ª persona más famosa en Estados Unidos, y entre los originarios del país es la 25.ª persona más famosa procedente de Estados Unidos. Su influencia se extiende por el continente, donde ostenta el rango de la 39.ª persona más famosa de Norteamérica, y en su campo específico se le reconoce como la 3.ª persona más famosa de los negocios y las finanzas. Estas posiciones reflejan una presencia sostenida, medida a través de la cobertura mediática global, la actividad de búsqueda y los patrones de consumo en todo el mundo. A diferencia de las figuras del entretenimiento que se apoyan en clubes de fans o campañas organizadas, Bill Gates no cuenta con un nombre formal de fandom documentado en los datos. El público de su trabajo se compone sobre todo de profesionales, estudiantes y lectores que se interesan por sus iniciativas filantrópicas y sus reflexiones técnicas, no de un grupo dedicado que celebre rituales o mantenga proyectos de fans. Su relación con el público sigue anclada en el contenido educativo y la defensa de causas benéficas, lo que distingue a sus seguidores de las dinámicas parasociales propias de la cultura pop.[editar]

Gates fue detenido en Albuquerque en 1977 por saltarse un semáforo en rojo y conducir sin carné. Obtuvo la condición de National Merit Scholar y logró 1590 puntos en el SAT. Lector voraz, es capaz de leer a gran velocidad hasta 150 páginas por hora y devora unos 50 libros al año, cuyas reseñas suele compartir en su blog. Su obra literaria favorita sigue siendo The Catcher in the Rye. Es zurdo y tiene memoria fotográfica para el código. Sobre su psique personal, declaró en una ocasión que su mayor miedo era que su cerebro dejara de funcionar. En 2019 señaló la estructura de su acuerdo de divorcio como el error del que más se arrepentía. Los primeros testimonios describen un temperamento explosivo en los años formativos de Microsoft, con episodios en los que, célebremente, llegó a lanzar sillas en las reuniones. La crónica más reciente incluye su testimonio de junio de 2026 ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes a propósito de Jeffrey Epstein, en el que afirmó con rotundidad que nunca le interesó ser amigo del financiero. Otro relato documentado tiene que ver con su hija Phoebe Gates, que en agosto de 2026 afrontó acusaciones federales de fraude electrónico, lo que añade una capa de complejidad legal familiar a su historia pública. Estos hechos se tratan como acontecimientos históricos verificados, no como folclore.[editar]

El padre de Gates, William H. Gates Sr., fue un respetado abogado que falleció en 2020. Su madre, Mary Maxwell Gates, fue una líder cívica que formó parte de juntas directivas, incluidas las de First Interstate Bank y United Way; ella falleció en 1994. Tiene una hermana mayor, Kristianne, y una hermana menor, Libby.

Se casó con Melinda French Gates en 1994, y tienen tres hijos: Jennifer (nacida en 1996), Rory (1999) y Phoebe (2002). La pareja se divorció en 2021. Gates vive en una finca frente al lago de 127 millones de dólares en Medina, Washington, y posee una granja de caballos en Wellington, Florida. Según se informa, le gustan los perros y ha tenido varios perros familiares a lo largo de los años. [editar]

Gates cofundó Microsoft con Paul Allen, quien falleció en 2018. Su exesposa Melinda French Gates copresidió la Gates Foundation con él hasta 2024. Warren Buffett es un amigo cercano y cofundó The Giving Pledge con él. Steve Ballmer lo sucedió como CEO de Microsoft, y Satya Nadella es el CEO actual a quien Gates asesora. Su asociación con Jeffrey Epstein ha sido objeto de escrutinio por parte del Congreso. [editar]

Gates salió con Ann Winblad, una empresaria de software, a mediados de la década de 1980. La relación fue lo suficientemente seria como para que su madre la aprobara, y se mantuvieron cercanos después de separarse. En una entrevista de 1997 para Time, reveló que mantenían una escapada de fin de semana anual incluso después de su matrimonio.

Se casó con Melinda French Gates el 1 de enero de 1994 en Lanai, Hawái. Se conocieron en 1987 cuando ella se unió a Microsoft como gerente de producto. Tuvieron tres hijos juntos: Jennifer, Rory y Phoebe. La pareja anunció su divorcio en mayo de 2021 después de 27 años, finalizado ese agosto. Desde entonces, Melinda ha hablado sobre los desafíos de su matrimonio y su enfoque en la salud de las mujeres.

La asociación de Gates con Jeffrey Epstein, que incluyó cenas en la casa de Epstein, ha atraído un intenso escrutinio. En junio de 2026, Gates testificó ante el Congreso que "nunca estuvo interesado" en ser amigo de Epstein, y los informes indicaron que Epstein intentó utilizar las infidelidades extramaritales de Gates para chantajearlo. A partir de 2026, Gates está soltero y no ha confirmado públicamente ninguna relación nueva. [editar]

Según el análisis editorial de iFANN, Bill Gates posee un patrimonio neto de 128.000 millones de dólares en 2026, una cifra que lo sitúa entre los 20 mayores milmillonarios del mundo. Esa riqueza se administra en gran medida a través de Cascade Investment, una firma privada que gestiona una cartera diversificada con participaciones en Canadian National Railway, Republic Services y Deere & Company. Conserva aproximadamente el 1% de Microsoft, valorado en unos 30.000 millones. Sus propiedades inmobiliarias engrosan aún más sus activos: una finca de 127 millones en Medina, una hípica de 43 millones en Wellington y otras propiedades en California y otros lugares. Gates ha invertido más de 1.000 millones en TerraPower, su empresa de energía nuclear, que despierta el interés de los inversores como posible apuesta nuclear de nueva generación. Su superyate, llamado Breakthrough y valorado en 650 millones, acaparó una gran atención en 2026 tras un incidente en una fiesta de alquiler que alteró la vida de un pueblo italiano. A través de la Fundación Gates ha donado más de 60.000 millones, con un ritmo de donaciones que se ha acelerado en los últimos años. Pese a esa labor benéfica, su patrimonio neto sigue creciendo de forma constante, impulsado por el rendimiento de las inversiones de Cascade y la subida de las acciones de Microsoft.[editar]

Gates ha recibido numerosos honores, incluido el Premio Presidencial de la Libertad (2016), el Premio Nobel de la Paz (2024, co-recipient con la OMS) y una KBE honoraria de la Reina Isabel II (2005). Recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación (1992), el Padma Bhushan (2015) y la Legión de Honor (2017). Fue nombrado Persona del Año por TIME en 2005 junto con Melinda y Bono. [editar]