A Dog of Flanders

En diciembre de 1871, apareció una historia en Lippincott's Magazine que se convertiría silenciosamente en uno de los cuentos infantiles más devastadores emocionalmente jamás escritos. A Dog of Flanders, de la autora inglesa Ouida, llegó por primera vez a los lectores como una serie de revista con una sola ilustración de E. B. Bensell. Se publicó en forma de libro el 25 de enero de 1872, por J. B. Lippincott en Filadelfia como parte de una colección llamada A Leaf in the Storm, and Other Stories. Los lectores británicos recibieron su edición de Chapman and Hall en julio siguiente, y una edición alemana en inglés siguió de Tauchnitz en Leipzig para diciembre.

La historia se centra en Nello, un niño huérfano que pierde a su madre a los dos años y vive con su abuelo Jehan Daas en una pequeña cabaña cerca de Amberes. Un día encuentran un gran perro llamado Patrasche, golpeado y abandonado por muerto al borde del camino. Lo cuidan hasta que se recupera, y Patrasche se convierte en su leal compañero, ayudándoles a entregar leche y transportar mercancías. Nello aprende a dibujar usando yodo y carbón, soñando con convertirse en un pintor como su héroe Peter Paul Rubens. Anhela ver las obras maestras de Rubens en la Catedral de Amberes, pero la iglesia cobra un franco por ver las pinturas, que se guardan detrás de una cortina. La pobreza de la familia empeora, y la narrativa avanza hacia un clímax trágico que ha perseguido a los lectores durante más de 150 años.

La novela encontró su audiencia más profunda lejos de Flandes. En Japón, Corea, Rusia, Ucrania y Filipinas, A Dog of Flanders se convirtió en un querido clásico infantil para generaciones. La historia llegó por primera vez a Japón en 1908, y una adaptación televisiva de anime de 1975 fue vista por más de 30 millones de espectadores. Desde los años 80, la oficina de turismo belga erigió monumentos para atraer visitantes de Asia Oriental. Una pequeña estatua de Nello y Patrasche se alza en el suburbio de Amberes, Hoboken, y una estatua de mármol del artista Batist Vermeulen marca ahora el lugar cerca de la catedral, reemplazando una placa anterior donada por Toyota. Existen tres monumentos físicos a la historia en todo el mundo. [editar]