Motown

El 12 de enero de 1959, Berry Gordy Jr. pidió prestados $800 a su familia y lanzó un sello discográfico en una pequeña casa en el 2648 de West Grand Boulevard en Detroit. Al principio lo llamó Tamla Records, pero para 1960 ya era Motown Record Corporation, un nombre tomado del apodo de Detroit, Motor Town. Esa casa se convirtió en Hitsville U.S.A., y de sus paredes surgió un sonido que cambió la música estadounidense para siempre.

Motown no era solo un sello, era un sistema. Gordy lo dirigía como una línea de montaje, reflejando las plantas automotrices que definían a Detroit. Compositores como Smokey Robinson y el equipo de Holland-Dozier-Holland creaban estribillos pegajosos. The Funk Brothers, una banda de estudio de primer nivel, marcaban los ritmos. Los artistas asistían a una escuela de refinamiento, aprendiendo coreografía y etiqueta antes de subir al escenario. El resultado era una mezcla pulida e irresistible de pop y soul que llegó al público blanco en una época en que la segregación aún dominaba las ondas. Entre 1960 y 1969, Motown colocó 79 éxitos entre los diez primeros del Billboard Hot 100, una racha sin igual.

La era dorada del sello vio el ascenso de The Supremes, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Temptations y The Jackson 5. Pero a principios de los años 70, las tensiones crecían. El equipo de Holland-Dozier-Holland se fue tras disputas por regalías, y los disturbios de Detroit en 1967 llevaron a Gordy a trasladar las operaciones a Los Ángeles en 1972. Motown nunca recuperó del todo su dominio de los 60, pero siguió evolucionando, lanzando las carreras de Lionel Richie, Boyz II Men y Erykah Badu. Vendido a MCA en 1988 por $61 millones, luego a PolyGram en 1993, el sello finalmente quedó bajo el Capitol Music Group de Universal Music Group en 1998. Hoy sigue activo, firmando artistas contemporáneos como Lil Baby y City Girls, mientras que su catálogo histórico, que abarca más de 50,000 grabaciones, genera cientos de millones en valor.[editar]