Buffalo Bills

Los Buffalo Bills son un equipo profesional de fútbol americano con sede en el área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls. Compiten en la NFL como miembros de la división AFC Este, jugando partidos en casa en el Highmark Stadium en Orchard Park, Nueva York. Fundados en 1959 como miembros fundadores de la American Football League, los Bills se unieron a la NFL después de la fusión de 1970. El nombre del equipo honra a una franquicia anterior de Buffalo de la All-America Football Conference, que a su vez lleva el nombre del pionero Buffalo Bill. Atrayendo fanáticos del oeste de Nueva York y el sur de Ontario, los Bills son el único equipo de la NFL que juega partidos en casa dentro del estado de Nueva York. La franquicia es propiedad de Terry Pegula, quien la compró tras la muerte del propietario original Ralph Wilson en 2014. En 2024, los Bills se convirtieron en uno de los primeros equipos de la NFL en vender una participación minoritaria a capital privado, con el 20.6% del equipo vendido a una valoración de $5.6 mil millones, incluyendo el 10% a Arctos Partners LP.

Los Bills ganaron campeonatos consecutivos de la AFL en 1964 y 1965, los únicos títulos deportivos profesionales importantes para Buffalo. Lucharon durante décadas después, con solo cinco temporadas ganadoras y tres apariciones en playoffs de 1967 a 1987. El equipo se convirtió en una potencia a principios de la década de 1990, alcanzando cuatro Super Bowls consecutivos de 1990 a 1993, pero perdiendo cada uno. Ese récord de cuatro derrotas en el Super Bowl es compartido con los Minnesota Vikings por la mayor cantidad de apariciones sin una victoria. De 1999 a 2016, los Bills soportaron la sequía de playoffs más larga en los principales deportes profesionales de América del Norte, un período de 17 años que los convirtió en la última franquicia de las cuatro ligas en llegar a la postemporada en el siglo XXI. Regresaron a la contienda regular de playoffs a finales de la década de 2010, pero aún no han regresado al Super Bowl. [editar]

Ralph Wilson aseguró la franquicia de los Buffalo Bills el 28 de octubre de 1959, pagando $25,000 para unirse a la nueva American Football League. El equipo jugó su primer partido el 11 de septiembre de 1960, perdiendo ante los New York Titans en el Polo Grounds. Los primeros partidos en casa en el War Memorial Stadium atrajeron multitudes modestas, pero para 1964 los Bills habían construido una plantilla de campeonato bajo el entrenador Lou Saban. Esa temporada, el corredor Cookie Gilchrist lideró la AFL en yardas por tierra y la defensa permitió la menor cantidad de puntos de la liga. Buffalo venció a los San Diego Chargers 20-7 por el título de la AFL. Repitieron en 1965, ganando 23-0 contra el mismo oponente en un partido jugado en una ventisca en el Balboa Stadium.

La fusión AFL-NFL en 1970 colocó a los Bills en la AFC Este. Los años 1970 fueron años magros, aunque O.J. Simpson electrizó a los fanáticos al convertirse en el primer jugador de la NFL en correr más de 2,000 yardas en una sola temporada (1973). Las 2,003 yardas de Simpson llegaron en solo 332 acarreos, un récord que se mantuvo hasta 1984. El equipo se mudó al Rich Stadium en Orchard Park en 1973, un recinto suburbano que finalmente se expandió a más de 70,000 asientos.

Marv Levy asumió como entrenador en jefe en 1986 y, con el gerente general Bill Polian, armó una plantilla que definió a la franquicia. El mariscal de campo Jim Kelly, el corredor Thurman Thomas, el receptor abierto Andre Reed y el ala defensiva Bruce Smith formaron el núcleo. Los Bills introdujeron la ofensiva sin reunión en 1989, un esquema que confundió a las defensas y los impulsó a cuatro Super Bowls consecutivos. Cada uno terminó en derrota: una pérdida por gol de campo en el último segundo ante los Giants en el Super Bowl XXV, una derrota 37-24 ante Washington en el XXVI, una paliza 52-17 por parte de Dallas en el XXVII y una derrota 30-13 ante Dallas en el XXVIII. Las cuatro derrotas consecutivas siguen siendo un récord de la NFL.

Después de la era del Super Bowl, los Bills se desvanecieron. Se perdieron los playoffs durante 17 temporadas consecutivas de 2000 a 2016, la sequía activa más larga en los deportes profesionales de América del Norte. La sequía terminó en 2017 bajo el entrenador en jefe de primer año Sean McDermott y el mariscal de campo novato Josh Allen. Allen, seleccionado en el séptimo lugar general en 2018, se convirtió en un jugador de calibre MVP. En 2020, los Bills ganaron la AFC Este por primera vez desde 1995 y avanzaron al Juego de Campeonato de la AFC, perdiendo ante los Kansas City Chiefs. Ganaron cinco títulos de división consecutivos de 2020 a 2024, y Allen obtuvo los honores de MVP en 2024 después de llevar al equipo a otra aparición en el juego de campeonato de la AFC. [editar]