Captain Tsubasa

Yōichi Takahashi tenía 20 años y acababa de ver la Copa Mundial de la FIFA de 1978 en televisión cuando propuso un manga de fútbol a Shueisha. Japón no tenía una liga profesional en ese momento, y el fútbol era un deporte minoritario en el país. Pero Takahashi creía que el drama del juego podía trasladarse a las páginas. Creó a Tsubasa Oozora, un chico cuya existencia gira en torno al fútbol. La serie se lanzó en la Weekly Shōnen Jump en 1981 y duró siete años, abarcando 37 volúmenes recopilados. El viaje de Tsubasa lo lleva desde torneos locales de escuela primaria hasta el campeonato nacional de secundaria, y luego al escenario internacional contra equipos de Brasil, Alemania y Francia. En el camino, forja profundas amistades con el portero Genzo Wakabayashi y el delantero rival Kojiro Hyuga, y desarrolla técnicas características como el Drive Shot y el Twin Shot, que desafían la física tanto como la pelota.

Lo que distingue al manga es cómo trata los partidos como batallas emocionales. Un solo partido puede extenderse a lo largo de múltiples volúmenes, con cada gol cargando el peso del arco completo de un personaje. Takahashi se inspiró en tácticas de fútbol reales, pero las exageró hasta convertirlas en movimientos especiales espectaculares. El resultado es un estilo en el que un portero puede saltar a lo ancho de la portería o un disparo puede curvarse de maneras que desafían las leyes del movimiento. Los críticos han señalado la simplicidad del arte, especialmente en las escenas de multitudes, pero la energía cinética de las viñetas de los partidos y la emoción cruda en los rostros de los personajes son inconfundibles. La serie ha vendido más de 90 millones de copias en todo el mundo hasta 2023, incluyendo secuelas y derivados.

La huella cultural de Captain Tsubasa es enorme. La Asociación Japonesa de Fútbol le ha atribuido el impulso directo a la participación juvenil en las décadas de 1980 y 1990. Futbolistas profesionales de varias generaciones lo han nombrado como inspiración de su infancia: Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, Keisuke Honda, Alessandro Del Piero, Fernando Torres, Zinedine Zidane y Lionel Messi se cuentan entre sus seguidores. La serie recibió el Premio Especial del Jurado en el 19.º Festival de Arte Multimedia de Japón en 2015, un honor poco común para un manga. Han seguido múltiples adaptaciones al anime, videojuegos e incluso una obra de teatro. Una estatua de Tsubasa se encuentra en Katsushika, Tokio, no lejos de donde creció Takahashi. La serie no solo capturó un deporte en papel; ayudó a cambiar la forma en que una nación entera veía el juego.[editar]