Catholicism

La Iglesia Católica comenzó en los años inmediatamente posteriores a la muerte y resurrección de Jesús. La tradición sostiene que Jesús dio autoridad a sus apóstoles, especialmente a Pedro, para liderar la comunidad de creyentes. Hacia el año 100, la Iglesia primitiva ya se había extendido por todo el Mediterráneo. Durante los siglos siguientes, los obispos se reunieron en concilios para resolver cuestiones de fe y práctica. El más famoso de ellos, el Concilio de Nicea en 325, produjo el Credo Niceno que aún se recita en la misa hoy en día.

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, la Iglesia preservó el conocimiento y proporcionó orden social en Europa. Los monjes copiaban manuscritos, los misioneros llevaban la fe hacia el norte y los papas negociaban con reyes y emperadores. La división con las iglesias ortodoxas orientales en 1054 y más tarde la Reforma Protestante en el siglo XVI cambiaron el mapa religioso del mundo, pero la Iglesia Católica continuó creciendo. Hoy en día opera miles de escuelas, universidades, hospitales y agencias de ayuda. Los papas recientes han enfatizado el cuidado de los pobres, la protección del medio ambiente y el diálogo con otras religiones.

La música, el arte visual y la arquitectura siempre han formado parte de la expresión católica. El canto gregoriano, la polifonía y las grandes catedrales coexisten con himnos modernos y el culto contemporáneo. La Iglesia celebra un año litúrgico estructurado en torno al Adviento, la Navidad, la Cuaresma, la Pascua y el tiempo ordinario. Cada domingo, los fieles se reúnen para escuchar las Escrituras, recibir la Eucaristía y renovar su compromiso de amar a Dios y al prójimo. [editar]

Los católicos creen que su Iglesia se formó cuando Jesús le dijo a Pedro que edificaría su comunidad sobre él como sobre una roca. Después de la resurrección, los apóstoles, fortalecidos por el Espíritu Santo en Pentecostés, comenzaron a predicar en Jerusalén. En cuestión de décadas, existían pequeñas comunidades en Antioquía, Roma, Alejandría y más allá. Los primeros líderes escribieron cartas que más tarde se convirtieron en parte del Nuevo Testamento. A finales del siglo II, ya se había formado una estructura clara de obispos, sacerdotes y diáconos. La conversión del emperador Constantino a principios del siglo IV le dio a la Iglesia estatus legal y le permitió construir abiertamente. A lo largo de muchos siglos, el papado se desarrolló hasta convertirse en la oficina central de enseñanza que guía a la comunidad católica mundial en la actualidad. [editar]

El culto católico ha producido sonidos distintivos a lo largo de los siglos. El canto gregoriano dominó el período medieval temprano con su línea única de texto latino cantado al unísono. Más tarde, los compositores añadieron armonía y contrapunto; Palestrina y Bach escribieron obras sagradas perdurables. El Concilio Vaticano II en la década de 1960 fomentó el uso de idiomas locales y estilos musicales. Hoy en día, las parroquias combinan música de órgano, guitarras folclóricas, coros que cantan en muchos idiomas y canciones cristianas contemporáneas. La Iglesia también apoya tradiciones de conciertos que van desde misas clásicas hasta partituras de películas modernas con temas religiosos. [editar]

La Iglesia Católica ha moldeado el arte, el derecho, la ética y la educación occidentales durante dos milenios. Las catedrales, las pinturas del Renacimiento y la literatura desde Dante hasta Graham Greene llevan su influencia. La doctrina social católica sobre la dignidad humana, el bien común y el cuidado de los vulnerables ha inspirado movimientos por los derechos laborales, la paz y el desarrollo internacional. Las universidades y hospitales católicos atienden a millones de personas independientemente de su fe. En las últimas décadas, los papas han abordado el cambio climático, la migración y la desigualdad económica en el escenario global. El calendario de la Iglesia aún marca el tiempo para muchas sociedades a través de días festivos públicos y costumbres estacionales. [editar]

La Iglesia Católica es la institución en funcionamiento continuo más antigua del mundo occidental. El latín siguió siendo el idioma oficial de su liturgia durante más de 1.500 años. La Ciudad del Vaticano, sede de la Iglesia, es el estado independiente más pequeño de la Tierra. Los misioneros católicos fundaron las primeras universidades en Europa. La Iglesia administra la red más grande del mundo de escuelas y hospitales privados. [editar]