Channel Orange

El álbum de estudio debut de Frank Ocean, Channel Orange, llegó el 10 de julio de 2012 bajo el sello Def Jam Recordings. Tras el revuelo de su mixtape Nostalgia, Ultra, Ocean se asoció con el productor Malay para escribir y grabar en los estudios EastWest de Hollywood. En lugar de basarse en samples, buscó sonidos y estructuras frescos, trabajando con los productores Om'Mas Keith y Pharrell Williams. Los invitados incluyen a Earl Sweatshirt y Tyler, the Creator de Odd Future, André 3000 y el guitarrista John Mayer.

El álbum combina R&B contemporáneo, R&B alternativo y neo soul con electro-funk, pop-soul, jazz-funk y toques psicodélicos. La voz de Ocean oscila entre un flujo libre, falsete y tenor. Sus letras exploran el amor no correspondido, la decadencia, la clase social y las drogas a través de imágenes surrealistas y narrativas oscuras. El título hace referencia a la sinestesia grafema-color; Ocean asociaba el color naranja con el verano en que se enamoró por primera vez. El conjunto de 10 canciones (más dos pistas adicionales) se lanzó digitalmente una semana antes para evitar filtraciones. Generó cinco sencillos, incluido el éxito Thinkin Bout You, y debutó en el número dos del Billboard 200, vendiendo 131,000 copias en su primera semana. Los críticos lo aclamaron como el mejor álbum de 2012 y ganó el premio al Mejor Álbum Urbano Contemporáneo en los Grammy de 2013. Channel Orange sigue siendo una obra definitoria de la década.[editar]