Chernobyl

El 26 de abril de 1986, el reactor número 4 de la central nuclear de Chernóbil, en el norte de Ucrania, explotó, liberando material radiactivo por toda Europa. Este documental de 2005, dirigido por Ellen Windemuth y Marion Pöllmann, reúne un relato exhaustivo del peor desastre nuclear de la historia. Basándose en material de archivo soviético que rara vez se había visto fuera de Rusia, entrevistas a expertos y testimonios de supervivientes, la película reconstruye los acontecimientos de aquella noche y los catastróficos días que siguieron.

En lugar de dramatizar la historia con actores, el documental se apoya en una narración sobria y cronológica que explica tanto los fallos técnicos del reactor RBMK-1000 como los errores humanos agravados por un sistema político secreto. Abarca la prueba de seguridad defectuosa que desencadenó la explosión, la evacuación tardía de Prípiat, el heroico pero letal trabajo de los liquidadores y la construcción del sarcófago para contener el reactor destruido. La película también aborda las consecuencias sanitarias y medioambientales a largo plazo, incluido el aumento del cáncer de tiroides entre los niños y la contaminación permanente de la Zona de Exclusión.

Producido por Parthenon Entertainment, el documental se estrenó en el decimonoveno aniversario del desastre. Sigue siendo un valioso recurso histórico por su enfoque factual y sin adornos en un momento en que la comunidad internacional aún estaba comprendiendo la magnitud total de la catástrofe.[editar]

El documental comienza con el contexto más amplio de la Unión Soviética en la década de 1980: una superpotencia que se resquebrajaba bajo las presiones de la Guerra Fría, con un programa de energía nuclear impulsado por la ambición y obstaculizado por el secretismo. Presenta el reactor RBMK-1000, un diseño moderado por grafito que poseía un peligroso coeficiente de vacío positivo, lo que lo hacía inherentemente inestable a bajos niveles de potencia. La película explica que se ordenó a los operadores de la planta realizar una prueba de seguridad durante una parada programada del reactor número 4, una prueba que requería reducir la potencia para simular un apagón de la central.

La noche del 25 al 26 de abril de 1986, los operadores comenzaron a reducir la potencia del reactor. Pero debido a una combinación de fallos de diseño y errores de procedimiento, la potencia bajó mucho más de lo previsto, cayendo a unos 30 megavatios térmicos, muy por debajo del mínimo seguro de 700 megavatios. En un intento de estabilizar el reactor, los operadores retiraron demasiado las barras de control, saltándose los protocolos de seguridad. Esto provocó una reacción en cadena descontrolada. A la 1:23 a. m., el reactor se disparó a más de 100 veces su producción normal, causando dos explosiones que volaron la tapa de hormigón de 1.000 toneladas del reactor y enviaron una nube de escombros radiactivos a la atmósfera.

El incendio que siguió ardió durante diez días, liberando radiación por toda Europa. La película detalla la respuesta inmediata: bomberos que llegaron sin equipo de protección y sufrieron síndrome de radiación aguda en cuestión de horas; la evacuación de los 49.000 residentes de Prípiat retrasada 36 horas mientras los funcionarios debatían cómo responder; y el silencio inicial del gobierno soviético, roto solo cuando las estaciones de monitoreo suecas detectaron niveles elevados de radiación. El documental luego sigue la masiva operación de limpieza, que involucró a más de 500.000 liquidadores, soldados, mineros y voluntarios, que estuvieron expuestos a dosis letales de radiación mientras extinguían el incendio, limpiaban los escombros y construían el sarcófago.

La película presenta a personas reales a través de imágenes de archivo y entrevistas: operadores de la planta como Anatoli Diatlov, que supervisó la prueba; bomberos que sufrieron quemaduras horribles; científicos como Valeri Legasov, que más tarde testificó sobre el encubrimiento; y los médicos que trataron a las víctimas de la radiación. También examina la respuesta internacional, incluido el tardío reconocimiento soviético y la posterior evacuación de una zona de exclusión de 30 kilómetros. El documental explora los efectos sanitarios a largo plazo, en particular el dramático aumento del cáncer de tiroides entre los niños expuestos al yodo-131, y los costes económicos y sociales de reubicar a cientos de miles de personas. Concluye con la construcción del sarcófago, una estructura de hormigón y acero construida apresuradamente para contener el reactor durante al menos 30 años, y una mirada sobria a la ciudad abandonada de Prípiat, donde la naturaleza está recuperando lentamente las calles.[editar]