Columbus Crew

El Columbus Crew es miembro fundador de la Major League Soccer, lanzado en 1996 como uno de los diez clubes originales de la liga. Con sede en la capital de Ohio, el equipo ha evolucionado de un equipo de expansión rudimentario a una potencia moderna, ganando tres Copas MLS (2008, 2020, 2023) y una Leagues Cup en 2024. El Crew juega en el Lower.com Field, un estadio con capacidad para 20,000 personas que abrió en 2021, reemplazando al histórico Columbus Crew Stadium (el primer estadio específico de fútbol construido para un equipo de la MLS). Antes de eso, jugaban en el Ohio Stadium.

Propiedad de la familia Haslam (que también posee los Cleveland Browns) y del ex médico del equipo Pete Edwards, el Crew cuenta con una afición apasionada conocida como Nordecke. El estilo del club bajo el entrenador Wilfried Nancy enfatiza el fútbol ofensivo basado en la posesión. En 2023, establecieron récords de asistencia con múltiples entradas agotadas. El Crew también ha ganado el Supporters' Shield tres veces (2004, 2008, 2009) y la U.S. Open Cup en 2002, lo que los convierte en uno de los clubes estadounidenses más condecorados. [editar]

Lamar Hunt, el legendario pionero deportivo, aseguró Columbus como franquicia charter de la MLS en 1994. El equipo se llamó brevemente Columbus Eclipse antes de decidirse por Crew. Su primer partido en el Ohio Stadium el 13 de abril de 1996 atrajo a 25,266 aficionados, aunque perdieron 4-1 ante D.C. United. Estrellas tempranas como Brian McBride y Dante Washington dieron credibilidad al equipo de expansión, y el Crew llegó a los playoffs en cada una de sus primeras tres temporadas.

El momento decisivo para la franquicia llegó en 1999 cuando abrieron el Columbus Crew Stadium, el primer estadio específico de fútbol en la historia de la MLS. Ese recinto, luego renombrado Mapfre Stadium y ahora Historic Crew Stadium, albergó el Juego de las Estrellas de 2000 y la Copa MLS de 2001. Bajo Sigi Schmid, el Crew ganó su primera Copa MLS en 2008, venciendo 3-1 a los New York Red Bulls. La llegada en 2007 de Guillermo Barros Schelotto transformó el ataque, y ganó el MVP de la liga en 2008.

Un período oscuro llegó en 2013 cuando el dueño Anthony Precourt intentó reubicar el equipo a Austin, Texas. Los aficionados organizaron el movimiento #SaveTheCrew, que atrajo atención nacional y finalmente llevó a la venta del club a las familias Haslam y Edwards en 2019. Los nuevos dueños invirtieron inmediatamente en la plantilla y construyeron un estadio en el centro, el Lower.com Field, que abrió en 2021. Ese mismo año, el Crew ganó la Campeones Cup, venciendo 2-0 al Cruz Azul.

Bajo el entrenador francés Wilfried Nancy, contratado en 2023, el Crew adoptó un estilo expansivo basado en la posesión. Ganaron la Copa MLS 2023, derrotando 2-1 al LAFC, y siguieron con el título de la Leagues Cup 2024, venciendo nuevamente al LAFC. La academia del club también ha producido talento como Aidan Morris, ahora en el Middlesbrough. [editar]