E.T. the Extra-Terrestrial

La película más personal de Steven Spielberg no comenzó con un guion, sino con una imagen vívida: un niño pequeño pedaleando su bicicleta frente a una luna llena, con un amigo alienígena en su canasta. Esa imagen, nacida de la soledad infantil del propio Spielberg tras el divorcio de sus padres, se convirtió en la semilla de una historia que tocaría a millones. Estrenada en junio de 1982, E.T., el extraterrestre llegó en un momento en que el público ansiaba maravillas, y ofreció algo mucho más profundo de lo que nadie esperaba: un drama íntimo y silencioso sobre un niño solitario y un alienígena varado, que casualmente estaba envuelto en ciencia ficción.

En esencia, la película es una meditación sobre la separación y el anhelo de pertenecer. Spielberg la filmó en orden cronológico, un enfoque poco común que permitió a su joven elenco —Henry Thomas, Drew Barrymore y Robert MacNaughton— construir vínculos emocionales genuinos con el intrincado títere animatrónico operado por doce titiriteros. El guion de Melissa Mathison, que escribió en solo ocho semanas, eliminó todos los tópicos típicos de invasiones alienígenas. No hay pistolas de rayos, ni batallas, ni heroicidades que salven el mundo. Solo una criatura asustada que quiere volver a casa y un niño que la necesita.

La producción de la película fue famosamente secreta. Spielberg filmó bajo el título provisional "La vida de un niño" para mantener el proyecto oculto. John Williams compuso una de sus partituras más queridas, grabando el icónico tema del vuelo en una sola toma. El resultado fue una película que pasó once años como la más taquillera de todos los tiempos, ganó cuatro premios Óscar y se ganó un lugar en el Registro Nacional de Cine. Pero más que los récords, E.T. se convirtió en una experiencia emocional compartida, una historia contada de manera tan simple y honesta que parece menos ver una película y más recordar algo que habías olvidado.[editar]

Una nave espacial aterriza en un bosque remoto de California al amparo de la noche. Unos gentiles botánicos alienígenas emergen para recolectar muestras de plantas, rozando la corteza de las secuoyas con sus largos dedos. De repente, los faros atraviesan los árboles. Se acercan vehículos gubernamentales. Los alienígenas se apresuran a regresar a su nave, pero en el caos, una pequeña criatura queda atrás, varada, asustada, a tres millones de años luz de casa.

La historia se sitúa en un suburbio del Valle de San Fernando, donde vive Elliott, de diez años, con su hermano mayor Michael, su hermana pequeña Gertie y su madre Mary, que lucha por mantener unida a la familia tras un reciente divorcio. Elliott es el tipo de niño que nota cosas que otros pasan por alto. Cuando una noche va al cobertizo del jardín y encuentra una extraña criatura arrugada con un corazón brillante escondida entre los rastrillos y las palas, no huye. La mira fijamente. Luego deja caer un caramelo.

Durante los días siguientes, Elliott se gana la confianza del alienígena, un Reese's Pieces a la vez. Presenta a E.T. a sus hermanos, y los tres niños descubren que su invitado tiene habilidades que desafían todo lo que conocen. Puede curar un corte con el toque de su dedo brillante. Puede hacer que los crisantemos marchitos vuelvan a florecer. Puede levitar pelotas y hacerlas flotar por la habitación. Y puede hablar, o al menos, puede imitar. Cuando Elliott le muestra un juguete Speak & Spell, E.T. repite las palabras, con una voz ronca y hueca. "E.T. llama a casa", dice, y esas tres palabras se convierten en la misión.

La conexión entre Elliott y E.T. va más allá de la amistad. Cuando E.T. siente alegría, Elliott ríe. Cuando E.T. está asustado, el corazón de Elliott se acelera. Cuando E.T. bebe cerveza, Elliott se marea en la escuela. Este vínculo psíquico es el recurso más ingenioso de la película: externaliza la empatía, haciendo que el público sienta las emociones del alienígena a través del cuerpo de Elliott. Los niños trabajan juntos para construir un dispositivo de comunicación con piezas de repuesto: una percha, una hoja de sierra circular, un paraguas. En la noche de Halloween, disfrazan a E.T. de fantasma y pedalean por el vecindario, luego cabalgan hacia el bosque, donde el dispositivo finalmente envía una señal a las estrellas.

Pero los agentes del gobierno se han estado acercando. Liderados por un hombre llamado Keys, que parece comprender la importancia del alienígena, rastrean la presencia de E.T. hasta la casa de los Taylor. Cuando llegan, encuentran tanto a E.T. como a Elliott gravemente enfermos; su vínculo los ha vuelto físicamente dependientes el uno del otro, y la conexión debilitada de E.T. con la Tierra los está llevando a ambos hacia la muerte. Los agentes ponen la casa en cuarentena, convirtiéndola en un centro médico estéril. Científicos con trajes de materiales peligrosos rodean al niño y al alienígena, monitoreando sus signos vitales mientras el corazón de E.T. se vuelve más tenue.[editar]