European Union

La Unión Europea es una unión política y económica supranacional única, formada por 27 Estados miembros situados principalmente en Europa. A menudo descrita como una entidad sui generis, combina elementos de una federación y de una confederación, y se distingue de las organizaciones internacionales tradicionales porque sus instituciones pueden tomar decisiones que afectan directamente a ciudadanos, empresas y gobiernos de todo el continente. Con una superficie total de aproximadamente 4.225.104 kilómetros cuadrados y una población de algo menos de 452 millones de habitantes en 2026, la UE es uno de los mayores bloques económicos del mundo: en 2025 generó un PIB nominal de unos 18,802 billones de euros, cerca de una sexta parte de la producción económica mundial.

La UE funciona mediante un complejo entramado institucional que equilibra los intereses nacionales y supranacionales. La Comisión Europea, su brazo ejecutivo, propone la legislación y gestiona el presupuesto. El Consejo Europeo, integrado por los líderes de los Estados miembros, marca las grandes líneas políticas. El Parlamento Europeo, elegido por sufragio directo cada cinco años, comparte el poder legislativo con el Consejo de la Unión Europea, donde los ministros nacionales se reúnen por áreas de competencia. De esta estructura salen reglamentos, directivas y políticas que tocan casi todos los aspectos de la vida, desde el comercio y la agricultura hasta la privacidad digital y la acción climática.

La capital de facto de la UE es Bruselas, sede de la Comisión Europea, del Consejo Europeo y del Consejo de la UE. Otras sedes institucionales son Fráncfort (Banco Central Europeo), Luxemburgo (Tribunal de Justicia y Tribunal de Cuentas) y Estrasburgo (sede principal del Parlamento). La UE mantiene presencia global a través del Servicio Europeo de Acción Exterior, con delegaciones en todo el mundo, entre ellas su oficina en Washington D. C., abierta en 1952, y una oficina centrada en tecnología en San Francisco, creada en 2022. Su sitio web oficial es europa.eu, y los documentos jurídicos desde 1952 pueden consultarse en EUR-Lex. El Portal de Datos Abiertos de la UE ofrece conjuntos de datos de libre reutilización para investigadores y público en general. [editar]

La Unión Europea trabaja por la paz, la prosperidad y la libertad de sus ciudadanos en un mundo más justo y seguro. Entre sus objetivos centrales figuran impulsar el progreso económico y social mediante el mercado único y el euro, defender los valores europeos en el escenario mundial y garantizar la libertad, la seguridad y la justicia sin fronteras interiores. La UE también busca fomentar el desarrollo sostenible, combatir la exclusión social y proteger los derechos humanos. Su Carta de los Derechos Fundamentales, adoptada en 2000, consta de 54 artículos que amparan derechos como la protección de datos personales, la educación, la igualdad de género, la expresión artística, la investigación científica y las garantías de los trabajadores. [editar]

La Unión Europea nació de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial. El 9 de mayo de 1950, el ministro francés de Asuntos Exteriores Robert Schuman presentó un plan, redactado junto con Jean Monnet, que proponía integrar las industrias del carbón y del acero de Europa Occidental. Aquello, sostenía, haría que una guerra entre Francia y Alemania fuera no solo impensable, sino materialmente imposible. El Tratado de París, firmado el 18 de abril de 1951, creó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), vigente desde el 23 de julio de 1952. Los seis miembros fundadores, Bélgica, Francia, Alemania Occidental, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos, suprimieron las barreras comerciales sobre el carbón y el acero entre 1953 y 1954.

Sobre ese éxito, el 25 de marzo de 1957 se firmaron los Tratados de Roma, que establecieron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), ambas en vigor desde el 1 de enero de 1958. La Asamblea Parlamentaria Europea, antecesora del actual Parlamento Europeo, se reunió por primera vez el 19 de marzo de 1958 en Estrasburgo, con Robert Schuman como presidente, y pasó a llamarse Parlamento Europeo el 30 de marzo de 1962. El Tratado de Fusión de 1965 unificó los órganos ejecutivos de las tres comunidades, con efecto en 1967, y en 1968 se puso en marcha la Unión Aduanera.

La Unión Europea moderna quedó formalmente constituida por el Tratado de Maastricht, firmado el 7 de febrero de 1992 y en vigor desde el 1 de noviembre de 1993. El tratado introdujo la ciudadanía europea, sentó las bases de una moneda común y estableció la cooperación en política exterior, justicia e interior. El Acta Única Europea de 1986 ya había ampliado los poderes parlamentarios y creado la Comunidad Europea. El Tratado de Lisboa, en vigor desde el 1 de diciembre de 2009, reforzó al Parlamento Europeo y creó nuevos cargos de liderazgo. Desde entonces la UE ha crecido hasta los 27 miembros, con la adhesión de Croacia en 2013. El Reino Unido la abandonó en 2020. [editar]