G.R.L.

G.R.L. se formó en Los Ángeles en 2013 mediante audiciones abiertas supervisadas por Ron Fair y Robin Antin, la mente maestra detrás de las Pussycat Dolls. Las cinco integrantes seleccionadas pasaron meses de entrenamiento vocal, sesiones de coreografía y desarrollo de imagen antes de su primera aparición pública. Su sencillo debut "Vacation", lanzado el 30 de julio de 2013, fue un tema pop burbujeante incluido en la banda sonora de Los Pitufos 2. El grupo ganó mayor reconocimiento en febrero de 2014 con "Wild Wild Love", una colaboración con Pitbull que alcanzó el puesto número 30 en el Billboard Hot 100 y llegó al top diez en el Reino Unido. La canción fue certificada Platino por la RIAA.

El momento decisivo de G.R.L. llegó con el lanzamiento en julio de 2014 de "Ugly Heart", un himno empoderador de ritmo medio que combinaba armonías pop con un puente de doo-wop. El sencillo se convirtió en el mayor éxito del grupo, alcanzando el número dos en el Billboard Bubbling Under Hot 100 y entrando en el top cinco en Australia y Nueva Zelanda. Fue certificado 4x Platino por la RIAA. El grupo lanzó un EP homónimo el 29 de julio de 2014, que alcanzó el puesto número 124 en el Billboard 200. Los planes para un álbum debut de larga duración estaban en marcha cuando ocurrió la tragedia: el 5 de septiembre de 2014, Simone Battle falleció por suicidio a los 25 años.

Tras la muerte de Battle, las integrantes restantes lanzaron "Lighthouse" en marzo de 2015, una balada dedicada a su memoria. El grupo entró entonces en un hiato de un año antes de regresar como trío en 2016, compuesto por Bennett, Slayton y la nueva integrante Jazzy Mejia. Lanzaron dos sencillos, "Ain't Too Proud to Beg" y "Are We Gonna Be Alright?", pero se disolvieron ese mismo año sin publicar un álbum completo. Las cuatro integrantes originales sobrevivientes se reunieron para una única actuación en 2020.[editar]

A principios de 2013, el ejecutivo discográfico Ron Fair y la coreógrafa Robin Antin anunciaron convocatorias abiertas de casting en Los Ángeles para un nuevo grupo femenino. Cientos de aspirantes a cantantes se presentaron a las audiciones, con un proceso de selección centrado en la capacidad vocal, las habilidades de baile y la presencia escénica. Tras varias rondas de eliminaciones, se eligió a cinco mujeres: Simone Battle, exfinalista de X Factor; Lauren Bennett, que había sido miembro de las Paradiso Girls; Emmalyn Estrada, anteriormente del grupo canadiense The Stunners; Natasha Slayton, bailarina y rapera formada; y Paula van Oppen, bailarina neerlandesa. El grupo fue inicialmente alojado en un apartamento en Los Ángeles, donde pasaron seis meses en entrenamiento intensivo, que incluía lecciones vocales diarias, coreografías con los mejores profesionales de la industria y formación en medios de comunicación. Su nombre, G.R.L., fue concebido como acrónimo de "Girls Rock Life", una frase que apareció en los primeros materiales promocionales.[editar]

El sonido de G.R.L. se basaba en la música pop con fuertes influencias del dance-pop y el electropop, incorporando ocasionalmente elementos de R&B y hip-hop. Su material inicial, como "Vacation", era pop brillante y burbujeante, diseñado para una banda sonora familiar. "Wild Wild Love" se orientó hacia el synth-pop de club con un toque de hip-hop, impulsado por la estrofa invitada de Pitbull. "Ugly Heart" supuso un cambio estilístico, con un ritmo medio, armonías vocales en capas y un puente inspirado en el doo-wop que destacaba la mezcla vocal de las integrantes. Líricamente, el grupo se centró en temas de autoaceptación y empoderamiento, sobre todo en "Ugly Heart", que promovía la belleza interior. Tras la muerte de Battle, "Lighthouse" adoptó un arreglo de balada de piano minimalista, enfatizando la emoción cruda y la interpretación vocal. La encarnación del trío de 2016 exploró un sonido pop contemporáneo y R&B más maduro con temas como "Are We Gonna Be Alright?", que presentaba una producción suave y letras introspectivas.[editar]

Aunque la carrera activa de G.R.L. duró solo tres años, "Ugly Heart" se convirtió en un himno notable para la positividad corporal y la autoaceptación, particularmente entre el público joven. El mensaje de la canción resonó en una época en que las conversaciones sobre los estándares de belleza irreales ganaban terreno en la cultura pop. El grupo también sirvió como continuación de la línea de grupos femeninos de Robin Antin, uniendo el legado de las Pussycat Dolls con una nueva generación de artistas pop. La muerte de Simone Battle en 2014 atrajo la atención sobre las luchas de salud mental dentro de la industria musical, provocando debates sobre las presiones que enfrentan los jóvenes artistas. Los fanáticos organizaron homenajes anuales en las redes sociales, y las integrantes sobrevivientes del grupo han hablado sobre la importancia de la concienciación sobre la salud mental. G.R.L. no alcanzó el éxito transversal de sus predecesores, pero su música sigue siendo descubierta en plataformas de streaming, con "Ugly Heart" superando los 200 millones de reproducciones en Spotify.[editar]

La base de fanáticos de G.R.L., a menudo llamados G.R.L.s, era relativamente pequeña pero dedicada. El grupo nunca tuvo un lightstick oficial, pero los fanáticos solían usar palos de luz rosas en los conciertos, reflejando el color de la marca del grupo. Tras la muerte de Simone Battle, los fanáticos organizaron un homenaje anual en las redes sociales cada 5 de septiembre usando el hashtag #SimoneBattleForever. En 2015, una campaña de crowdfunding liderada por fanáticos recaudó suficiente dinero para colocar una valla publicitaria en Los Ángeles en honor a Battle. La página oficial de Facebook del grupo acumuló más de 500,000 'me gusta', mientras que su cuenta de Twitter tenía alrededor de 50,000 seguidores. La actividad de los fanáticos disminuyó después de la disolución del grupo, pero las fiestas de streaming periódicas y las publicaciones de aniversario mantienen activa a la comunidad.[editar]

Simone Battle fue una finalista en la primera temporada de The X Factor US en 2011, donde fue mentoreada por Simon Cowell. Lauren Bennett había sido anteriormente miembro de las Paradiso Girls, otro proyecto de Robin Antin, y también cantó en "Party Rock Anthem" de LMFAO. "Ugly Heart" fue coescrita por Ester Dean, quien ha escrito éxitos para Rihanna y Katy Perry. El sencillo de 2016 del trío, "Ain't Too Proud to Beg", fue una versión del clásico de Motown de The Temptations. G.R.L. nunca lanzó un álbum de estudio completo; su debut planeado fue cancelado tras la muerte de Battle. Originalmente, el nombre del grupo debía pronunciarse como "girl", pero a menudo se deletreaba como G.R.L.[editar]