Monty Python

El 11 de mayo de 1969, seis jóvenes se sentaron en un restaurante tandoori en Hampstead, Londres, y cambiaron la comedia para siempre. John Cleese y Graham Chapman, recién salidos de Cambridge Footlights y con una exitosa sociedad de escritura, habían quedado impresionados por el surrealista programa infantil Do Not Adjust Your Set, en el que participaban Eric Idle, Terry Jones y Michael Palin. Invitaron al trío, junto con el animador estadounidense Terry Gilliam, a formar un nuevo grupo de comedia. El resultado fue Monty Python's Flying Circus, que se estrenó en BBC One el 5 de octubre de 1969.

El programa abandonó los remates tradicionales y el flujo narrativo. Los sketches se fundían unos con otros, a menudo interrumpidos por las extrañas animaciones recortadas de Gilliam. Personajes como el Loro Muerto, la Inquisición Española y el Ministerio de los Andares Tontos se convirtieron instantáneamente en clásicos. Los Pythons escribían e interpretaban todo ellos mismos, lo que les daba un control creativo total. A lo largo de cuatro series y 45 episodios, construyeron un universo de absurdo que resonó mucho más allá de Gran Bretaña.

Su primera película, Monty Python and the Holy Grail (1975), fue una parodia de bajo presupuesto de la leyenda artúrica que se convirtió en un fenómeno de culto. Le siguió Life of Brian (1979), una sátira del fanatismo religioso que provocó controversia global pero también un enorme éxito de taquilla. The Meaning of Life (1983) ganó el Gran Premio en Cannes. El grupo también lanzó numerosos álbumes, incluyendo Monty Python's Flying Circus (1970) y Another Monty Python Record (1971), ambos alcanzando el Top 10 del Reino Unido.

Tras la muerte de Graham Chapman en 1989, los miembros restantes se reunieron esporádicamente. Sus últimos shows en vivo, Monty Python Live (Mostly), se presentaron durante 10 noches en el O2 Arena de Londres en julio de 2014, vendiendo más de 150,000 entradas. Terry Jones falleció en 2020. La influencia del grupo en la comedia es inconmensurable, y sus sketches y películas siguen siendo citados y venerados décadas después. [editar]

La semilla de Monty Python se plantó a mediados de la década de 1960 en las universidades de Cambridge y Oxford. John Cleese y Graham Chapman se conocieron en Cambridge Footlights, mientras que Eric Idle se unió más tarde. En Oxford, Terry Jones y Michael Palin formaron una sociedad de escritura. Cleese y Chapman escribieron para el programa de radio de la BBC I'm Sorry, I'll Read That Again y más tarde para los programas de David Frost. Mientras tanto, Jones, Palin e Idle protagonizaron el programa infantil Do Not Adjust Your Set (1967-1969), que también incluía las animaciones de Terry Gilliam.

Cleese y Chapman admiraban el espíritu anárquico del programa. Después de una grabación a principios de 1969, Cleese sugirió que colaboraran todos en una nueva serie para la BBC. Los seis se reunieron en un restaurante Kashmir en Hampstead el 11 de mayo de 1969 y acordaron unir sus talentos. La BBC les dio una serie de 13 episodios con mínima interferencia. La llamaron Monty Python's Flying Circus, eligiendo "Monty Python" para que sonara sórdido y deshonesto, y "Flying Circus" evocando el espíritu improvisador del Royal Flying Corps. [editar]

La música de Monty Python era tan absurda como sus sketches. Eric Idle escribió la mayoría de las canciones originales, a menudo parodiando el music hall, Broadway y el pop. Always Look on the Bright Side of Life, de Life of Brian, se convirtió en un himno irónico cantado en funerales de todo el mundo. Los álbumes del grupo mezclaban sketches con números musicales, desde el camp I'm So Worried hasta el grandioso Galaxy Song. Su musical de 2005 Spamalot, basado en Holy Grail, ganó tres premios Tony, incluyendo Mejor Musical. Los Pythons también lanzaron recopilaciones como Monty Python Sings (1989), mostrando su rango musical. [editar]

El impacto de Monty Python en la comedia a menudo se compara con el impacto de los Beatles en la música. Rompieron las convenciones de la comedia televisiva de sketches, demostrando que un programa podía ser surrealista, autorreferencial y agudamente intelectual mientras llegaba a una audiencia masiva. Su influencia es visible en Saturday Night Live, Los Simpson e innumerables comediantes británicos. Life of Brian provocó un debate global sobre la blasfemia, con protestas y prohibiciones, pero sigue siendo una de las comedias más queridas jamás realizadas. La frase "No es el Mesías, es un chico muy travieso" entró en la cultura popular. Spamalot llevó a Python a una nueva generación en Broadway. En 2025, se develó una placa de Sitio de Origen Mundial en el lugar del restaurante donde se formó el grupo, consolidando su lugar en la historia cultural británica. [editar]

Los fans de Python, conocidos como Pythoneers, son famosos por su conocimiento enciclopédico de los sketches y por su costumbre de citar líneas en conversaciones cotidianas. Frases como "Y ahora algo completamente diferente" y "Soy un leñador y estoy bien" son instantáneamente reconocibles. En convenciones y proyecciones, los fans se disfrazan de personajes como el Caballero Negro o la Inquisición Española. El canal oficial de YouTube del grupo tiene millones de suscriptores, y sketches como el Loro Muerto tienen cientos de millones de visitas. No hay un lightstick oficial ni un color de fan, pero la comunidad de Python prospera en línea y en eventos en vivo. [editar]

El nombre del grupo fue elegido por la BBC para sonar "sórdido y deshonesto". Terry Gilliam era el único miembro estadounidense; se mudó al Reino Unido en la década de 1960. Graham Chapman era médico titulado. El sketch del Loro Muerto fue escrito originalmente para otro programa pero fue rechazado. Always Look on the Bright Side of Life de Eric Idle se canta a menudo en funerales, incluyendo el de Graham Chapman. En 2013, la hija de Terry Gilliam, Holly, asumió la gestión de la marca Python, lo que causó cierta fricción. [editar]