YBN

YBN fue un colectivo de hip-hop que surgió de Internet, basado en amistades forjadas en salas de juegos en línea y hilos de Twitter. Nick Simmons, un adolescente de Birmingham, Alabama, comenzó a publicar videos de rap en YouTube bajo el nombre de YBN Nahmir. Su sencillo revelación Rubbin Off the Paint se lanzó en 2017 y se volvió viral rápidamente, acumulando millones de visitas. Ese éxito atrajo a otros raperos jóvenes a su órbita, incluidos Cordae Dunston de Maryland y Jay Bradley de Texas. Juntos formaron YBN, un acrónimo que originalmente significaba Young Boss Niggas, pero que más tarde se suavizó a Young Bosses Only.

El colectivo nunca tuvo una estructura formal ni un contrato discográfico como grupo. Cada miembro firmó con su propio sello: Nahmir y Cordae con Atlantic Records, Almighty Jay con Empire Distribution. Aun así, operaron como una unidad, lanzando música bajo el estandarte de YBN y construyendo una base de fans compartida. Su único proyecto grupal, YBN: The Mixtape, llegó en septiembre de 2018. Presentó apariciones de Gucci Mane, Wiz Khalifa, Chris Brown, Machine Gun Kelly y Lil Skies. La mixtape alcanzó el puesto número 55 en el Billboard 200 y ayudó a solidificar su lugar en la ola del rap de SoundCloud.

Para 2020, el colectivo se había desintegrado. Cordae anunció que se iba para centrarse en su carrera en solitario, eliminando YBN de su nombre. Nahmir y Almighty Jay también continuaron como artistas en solitario. La disolución fue amistosa, y los miembros citaron una evolución creativa natural. La trayectoria de YBN fue breve, pero capturó un momento específico en el que Internet estaba remodelando cómo se formaban los colectivos de hip-hop y encontraban audiencias.[editar]

YBN no comenzó en un estudio, sino en Xbox Live. Nick Simmons, entonces estudiante de secundaria en Birmingham, pasaba horas jugando a Grand Theft Auto Online y hablando con otros jugadores adolescentes. Uno de esos amigos en línea era Cordae Dunston, que vivía en Suitland, Maryland. Se conectaron por la música y comenzaron a compartir demos. Simmons rapeaba desde la escuela secundaria, publicando videos en YouTube bajo el nombre de YBN Nahmir. En 2017, su canción Rubbin Off the Paint explotó, acumulando más de 100 millones de visitas en YouTube. Ese momento viral convirtió a Nahmir en un nombre en la escena del rap underground.

Utilizó ese impulso para atraer a otros raperos que había conocido en línea. Almighty Jay, de Dallas, Texas, tenía su propio reconocimiento con canciones como Choosin. YBN Fetish, un productor de Suecia, se unió después de conectarse con Nahmir en Twitter. El colectivo se expandió para incluir a Jayy, Glizzy y Dee, en su mayoría amigos de la comunidad de juegos. No hubo audiciones ni pruebas formales. Si eras parte del círculo y podías rapear, estabas dentro. La química del grupo provino del humor compartido, la cultura de Internet y un enfoque de bricolaje para la música. Se promocionaban las canciones unos a otros, aparecían en los videos de los demás y construían una marca que se sentía orgánica para su joven audiencia en línea.[editar]

El sonido de YBN estaba arraigado en la música trap, con potentes 808, hi-hats nítidos y melodías que se inclinaban hacia el territorio del pop-rap. La entrega de Nahmir era agresiva y contundente, mientras que Cordae aportaba un enfoque más lírico y narrativo. Almighty Jay prefería ganchos pegadizos y repetitivos. La producción, a menudo a cargo de productores externos, era pulida pero aún conservaba la energía cruda del rap de SoundCloud. Líricamente, el grupo se centró en el dinero, la fama y las luchas de crecer en entornos difíciles, pero también inyectaron humor y referencias de Internet. Su única mixtape, YBN: The Mixtape, mostró esta mezcla: temas contundentes como Baby junto a cortes más melódicos como Marmalade Sky.[editar]

YBN representó un nuevo modelo para los colectivos de hip-hop a finales de la década de 2010: nacidos en línea, impulsados por momentos virales y operando sin la influencia de un sello discográfico importante. Demostraron que los artistas podían construir una base de fans a través de YouTube, Twitter y plataformas de juegos, eludiendo a los guardianes tradicionales. La disolución del grupo en 2020 también resaltó los límites del modelo de colectivo. A medida que los miembros crecían artísticamente, necesitaban destacar por sí mismos. La transición de Cordae a una carrera en solitario nominada al Grammy demostró que el colectivo podía servir como plataforma de lanzamiento. El legado de YBN está ligado a la ola de rap de la era de Internet que también produjo grupos como BROCKHAMPTON y ASAP Mob, aunque la trayectoria de YBN fue más corta y menos dominante comercialmente.[editar]

YBN nunca tuvo un nombre oficial para su fandom, ni un lightstick, ni un color de fan. Su base de fans era laxa y descentralizada, siguiendo a los miembros individuales más que al colectivo. Los fans se conectaban a través de comentarios de YouTube, hilos de Twitter y servidores de Discord. Un momento fan notable llegó con el lanzamiento de YBN: The Mixtape, cuando los fans organizaron fiestas de escucha y tendencias de hashtags en Twitter. Las bromas internas y las referencias a juegos del grupo crearon un sentido de comunidad entre los seguidores que sentían que formaban parte de algo exclusivo.[editar]

El acrónimo YBN originalmente significaba Young Boss Niggas, pero el grupo luego usó Young Bosses Only para apariciones públicas. El colectivo se formó en gran parte a través de Grand Theft Auto Online y Twitter. Nahmir y Cordae se conocieron a través de un amigo en común en Xbox Live. Su único mixtape contó con colaboraciones de Gucci Mane, Wiz Khalifa y Chris Brown, lo que reflejó su rápido ascenso impulsado por Internet. La partida de Cordae en 2020 marcó el fin efectivo del grupo.[editar]