Gulliver's Travels

Los viajes de Gulliver es una obra maestra satírica de Jonathan Swift, publicada por primera vez en 1726. La novela sigue a Lemuel Gulliver, un cirujano y capitán de barco inglés, en cuatro viajes extraordinarios a tierras fantásticas. En Liliput, es un gigante entre personas de quince centímetros de altura que están envueltas en absurdos conflictos políticos sobre qué extremo de un huevo romper. En Brobdingnag, se convierte en una pequeña curiosidad en una tierra de gigantes, donde el rey condena la política europea como mezquina y corrupta. El tercer viaje lo lleva a la isla voladora de Laputa, donde filósofos distraídos realizan experimentos ridículos, y a la tierra de los inmortales Struldbrugs, que sufren eterna decrepitud. Finalmente, Gulliver se encuentra con los Houyhnhnms, caballos racionales que viven en una sociedad utópica, y los Yahoos, bestias humanoides inmundas. Gulliver llega a idealizar a los Houyhnhnms y a despreciar a la humanidad, terminando el libro como un misántropo amargado que prefiere la compañía de los caballos.

Swift escribió el libro como una acusación salvaje de la sociedad británica del siglo XVIII, atacando la corrupción política, la explotación colonial, el conflicto religioso y las pretensiones de la ciencia y la razón. La obra está llena de alegoría: Liliput satiriza la corte del rey Jorge I y la rivalidad entre whigs y tories, mientras que la guerra por romper huevos se burla de las disputas religiosas entre católicos y protestantes. La Academia de Proyectistas de Balnibarbi parodia los experimentos más absurdos de la Royal Society. El tono de Swift pasa de la ironía juguetona en los primeros viajes al cinismo oscuro en el libro final, donde la admiración de Gulliver por los Houyhnhnms lo lleva a rechazar por completo a su propia especie.

A pesar de su intención satírica, Los viajes de Gulliver fue un éxito de ventas inmediato. La primera edición se agotó en una semana, y el libro nunca ha dejado de imprimirse desde entonces. Ha sido traducido a docenas de idiomas y adaptado en innumerables películas, programas de televisión y producciones escénicas. El impacto cultural de la novela es inmenso: le dio al idioma inglés las palabras "liliputiense" (que significa diminuto) y "yahoo" (que significa una persona grosera). Influenció a satíricos posteriores como George Orwell, Aldous Huxley y Joseph Heller, y se considera un precursor tanto de la ciencia ficción como de la literatura fantástica.[editar]