Hollywood Shuffle

Robert Townsend escribió, dirigió y protagoniza esta aguda sátira sobre el trato de Hollywood hacia los actores negros. Townsend interpreta a Bobby Taylor, un actor en apuros que trabaja en un puesto de perritos calientes para llegar a fin de mes. Cuando audiciona para un papel en una película estereotípica de blaxploitation llamada "Jivetime Jimmy's Revenge", consigue el papel, pero su conciencia, expresada por su abuela desaprobadora (Helen Martin) y su hermano menor (Craigus R. Johnson), se rebela. La película sigue el conflicto interno de Bobby a través de una serie de secuencias oníricas surrealistas que critican los limitados roles ofrecidos a los artistas afroamericanos. Keenen Ivory Wayans coprotagoniza como Donald, el amigo de Bobby, y coescribió el guion. Hecha con un presupuesto mínimo de 100,000 dólares, la película recaudó más de 5 millones de dólares en taquilla, un retorno notable. Con su mezcla de comedia amplia y comentario social punzante, Hollywood Shuffle se convirtió en un éxito de culto y sigue siendo un hito del cine negro independiente.

La producción de la película en sí misma es un testimonio del ingenio independiente. Townsend agotó las tarjetas de crédito y pidió prestado a su familia para financiar el proyecto, filmando al estilo guerrilla en Los Ángeles durante varios meses. El reparto secundario incluye una muestra de comediantes negros emergentes, incluyendo a Damon Wayans y John Witherspoon en papeles tempranos. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 1987 y fue adquirida por The Samuel Goldwyn Company para su distribución, convirtiéndose eventualmente en una de las películas independientes más rentables de la década en relación con su presupuesto.[editar]

Bobby Taylor (Robert Townsend) es un joven actor negro en Los Ángeles, que trabaja en un trabajo sin futuro en un puesto de perritos calientes mientras persigue su sueño de convertirse en un actor serio. Sus días son un desfile de audiciones humillantes donde los directores de casting exigen que hable con jerga callejera exagerada o que interprete estereotipos degradantes. La lucha interna de Bobby se dramatiza a través de vívidas secuencias de fantasía: se imagina a sí mismo como un rey shakespeariano, un detective elegante y un galán romántico, solo para ser devuelto a la realidad donde los únicos papeles disponibles son gánsteres, proxenetas y mayordomos.

Bobby vive con su hermano menor Stevie (Craigus R. Johnson) y su abuela (Helen Martin), quien proporciona una voz moral constante. Su abuela le advierte que no comprometa su dignidad por un sueldo. Su amigo Donald (Keenen Ivory Wayans), un compañero actor, comparte las frustraciones de Bobby y ofrece consejos cínicos pero de apoyo. La presión aumenta cuando Bobby consigue una audición importante para una secuela de blaxploitation llamada Jivetime Jimmy's Revenge. El papel requiere que interprete a un proxeneta caricaturesco llamado Jivetime Jimmy, con un vestuario llamativo y una serie de líneas humillantes. Bobby inicialmente se resiste, pero la promesa de dinero y exposición lo desgasta.

Mientras se prepara para el papel, la conciencia de Bobby se manifiesta en una serie de secuencias oníricas cada vez más absurdas. En una, un panel de ancianos blancos con trajes decide qué estereotipos deben interpretar los actores negros. En otra, una escuela de actuación negra enseña a los estudiantes cómo decir correctamente "Massa" y arrastrar los pies. Bobby también imagina su propio funeral, donde los ejecutivos de Hollywood celebran su carrera enumerando los papeles estereotípicos que interpretó. La película intercala estas fantasías con escenas de la vida diaria de Bobby, mostrando el costo que su ambición tiene en sus relaciones y su autoestima. Stevie, que admira a su hermano, se preocupa cada vez más a medida que Bobby se vuelve más desesperado. Mientras tanto, Donald consigue un pequeño papel en una película seria, ofreciendo un rayo de esperanza de que no todas las puertas de Hollywood están cerradas.

Bobby finalmente acepta el papel en Jivetime Jimmy's Revenge, diciéndose a sí mismo que es solo un trampolín. Pero en el set, vestido con el ridículo disfraz, observa al director (un hombre blanco) instruir a los actores negros para que exageren sus actuaciones. Bobby ve a su abuela en el público, negando con la cabeza. Se congela, incapaz de decir sus líneas. Llega el momento de la verdad: ¿seguirá adelante o se marchará?[editar]