Houston Texans

Los Houston Texans son la franquicia más joven de la NFL, establecida en 1999 y jugando su primera temporada en 2002. Fueron otorgados al empresario de Houston Bob McNair después de que la ciudad perdiera a los Oilers en Tennessee. El equipo juega en el NRG Stadium, un recinto con cúpula y techo retráctil que se inauguró como Reliant Stadium. Los Texans compiten en la división AFC Sur, junto con los Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars y Tennessee Titans. Propiedad de la familia McNair, la franquicia estaba valorada en $4.7 mil millones en 2022, ocupando el undécimo lugar entre los equipos de la NFL. A pesar de siete títulos de división, los Texans nunca han llegado al Super Bowl ni a un Juego de Campeonato de la AFC.[editar]

Los Texans nacieron de las cenizas de la partida de los Oilers. Cuando Bud Adams trasladó a los Oilers a Tennessee después de la temporada de 1996, Houston se quedó sin un equipo de la NFL por primera vez desde que los Oilers se unieron a la liga en 1960. Bob McNair, un ejecutivo energético multimillonario, lideró el esfuerzo para traer de vuelta el fútbol americano. La NFL otorgó a Houston la 32.ª franquicia en octubre de 1999, y el nombre del equipo, Texans, se eligió mediante un concurso de aficionados. La temporada inaugural en 2002 bajo el entrenador en jefe Dom Capers terminó con un récord de 4-12, pero se sentaron las bases.

Los primeros años de la franquicia fueron una lucha, pero la llegada de jugadores como Andre Johnson (seleccionado en 2003) y DeMeco Ryans (2006) proporcionó bloques de construcción. Gary Kubiak asumió como entrenador en jefe en 2006 y llevó al equipo a su primera temporada ganadora en 2009. Los Texans finalmente lograron un avance en 2011, ganando la AFC Sur con un récord de 10-6 y obteniendo su primera plaza de playoffs. Vencieron a los Cincinnati Bengals en la ronda de comodines antes de caer ante los Baltimore Ravens. Esa temporada también vio a J.J. Watt emerger como una fuerza defensiva, ganando el primero de sus tres premios al Jugador Defensivo del Año.

La década de 2010 estuvo marcada por la consistencia bajo Bill O'Brien, quien entrenó de 2014 a 2020 y ganó cuatro títulos de división. Sin embargo, el éxito en los playoffs siguió siendo esquivo; los Texans nunca avanzaron más allá de la ronda divisional. Un punto bajo llegó en 2020 cuando O'Brien intercambió al receptor estrella DeAndre Hopkins, lo que llevó a una desastrosa temporada de 4-12. La franquicia pasó entonces por un período turbulento con los entrenadores en jefe de un solo año David Culley y Lovie Smith. La contratación de DeMeco Ryans en 2023, un ex apoyador de los Texans y favorito de los aficionados, provocó un renacimiento. En 2024, Ryans llevó al equipo a un récord de 10-7 y un título de división, impulsado por el mariscal de campo novato C.J. Stroud y una defensa dominante. Los Texans ganaron un partido de comodines contra Los Angeles Chargers antes de perder ante los eventuales campeones del Super Bowl, los Kansas City Chiefs, en la ronda divisional.[editar]