Indianapolis 500

Las 500 Millas de Indianápolis es una carrera automovilística anual que se celebra en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, un pueblo rodeado por Indianápolis. Disputada el domingo del fin de semana del Día de los Caídos, la carrera cubre 500 millas (200 vueltas en un óvalo de 2.5 millas) y es el evento central de la IndyCar Series. Celebrada por primera vez en 1911, es uno de los eventos de automovilismo más antiguos y prestigiosos del mundo, atrayendo entre 350,000 y 400,000 espectadores el día de la carrera. El óvalo, originalmente pavimentado con ladrillos, conserva una franja de 36 pulgadas de su superficie original en la línea de salida-meta, conocida como el Yard of Bricks, que los ganadores besan tradicionalmente. El evento es precedido por un mes completo de mayo de prácticas, clasificaciones y carreras de apoyo, culminando en un día lleno de boato: la interpretación de "Back Home Again in Indiana", un sobrevuelo militar y la orden "Pilotos, enciendan sus motores". El ganador recibe el Trofeo Borg-Warner y bebe una botella de leche, una tradición que se remonta a 1936.

Las 500 Millas de Indianápolis forman parte de la Triple Corona no oficial del automovilismo junto con el Gran Premio de Mónaco y las 24 Horas de Le Mans, un trío que representa la cima del logro para los pilotos. Ganar en Indianápolis confiere un prestigio duradero y un lugar en la historia del automovilismo, y el evento ha lanzado y definido innumerables carreras. Impregnada de boato y alto drama, la Indy 500 sigue siendo un evento definitorio del calendario deportivo estadounidense y un icono global de la competición de monoplazas. [editar]

El Indianapolis Motor Speedway fue construido en 1909 por un grupo de cuatro empresarios: Carl G. Fisher, James A. Allison, Arthur Newby y Frank Wheeler. Fisher concibió la instalación como un campo de pruebas para la industria automotriz. La pista fue originalmente pavimentada con grava y alquitrán, y luego con 3.2 millones de ladrillos, ganándose el apodo de "El Ladrillero". Tras una serie de eventos menores en 1909 y 1910, los fundadores decidieron organizar una sola carrera de maratón, optando por una distancia de 500 millas. La primera edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró el 30 de mayo de 1911, atrayendo aproximadamente a 80,000 espectadores. Ray Harroun ganó a una velocidad media de 74.602 mph, conduciendo un Marmon Wasp equipado con un espejo retrovisor, una innovación pionera en seguridad.

La carrera fue sancionada por la AAA Contest Board hasta 1955, luego por USAC de 1956 a 1978. De 1979 a 1995, CART gestionó la serie, pero USAC continuó sancionando las 500. En 1996, la carrera se convirtió en un evento de la Indy Racing League, creando una división con CART que dividió el automovilismo de monoplazas estadounidense durante más de una década. La división se curó en 2008 cuando la Indy Racing League y Champ Car se unificaron. La pista fue propiedad de la familia Hulman-George desde 1945 hasta 2019, cuando fue vendida a Penske Entertainment Corp. La carrera se ha celebrado ininterrumpidamente excepto durante la Primera Guerra Mundial (1917-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1942-1945). [editar]

La Indianapolis 500 ha moldeado la identidad de Indianápolis y el estado de Indiana, sin ningún otro evento deportivo tan estrechamente ligado a una sola ciudad. Las tradiciones de la carrera, como el Yard of Bricks, el Trofeo Borg-Warner y la ceremonia de la leche, son símbolos instantáneamente reconocibles del automovilismo. El evento ha inspirado películas, canciones y literatura, incluyendo la película de 1969 Winning protagonizada por Paul Newman. Es un componente clave de la Triple Corona del Automovilismo, un punto de referencia para los logros de los pilotos. El Festival 500, establecido en 1957, produce un mes de eventos comunitarios que involucran a más de 500,000 personas anualmente, incluyendo el Desfile del Festival IPL 500 y una de las medias maratones más grandes de los Estados Unidos. La carrera también ha impulsado la innovación automotriz, ya que el autódromo fue concebido originalmente como un campo de pruebas. [editar]

La controversia más significativa en la historia de la carrera fue la división de 1996 entre la Indy Racing League y CART, que dividió las carreras de ruedas abiertas estadounidenses durante más de una década. Muchos equipos y pilotos de primer nivel boicotearon inicialmente la 500, debilitando el campo. La división se resolvió en 2008 cuando las series se unificaron. Otras controversias incluyen disputas sobre los procedimientos de clasificación, como la controversia de bumping de 1997, y preocupaciones de seguridad tras accidentes fatales, particularmente en las primeras décadas antes de las mejoras modernas. El final de 1992, aunque celebrado, también provocó un debate sobre la precisión de la cronometraje y la puntuación. [editar]