Kris Kross

Kris Kross irrumpió en la escena musical en 1992 con un sonido y estilo que definió el teen hip hop de principios de los 90. Descubiertos por Jermaine Dupri en un centro comercial de Atlanta, el dúo de Chris Kelly y Chris Smith se convirtió en el primer acto firmado por el sello So So Def Recordings de Dupri. Su sencillo debut "Jump", construido sobre un sample de "I Want You Back" de The Jackson 5, pasó ocho semanas en el número uno del Billboard Hot 100 y convirtió a los jóvenes de 13 años en estrellas internacionales. El álbum que lo acompañaba, Totally Krossed Out, también alcanzó el número uno en el Billboard 200 y vendió más de cuatro millones de copias solo en Estados Unidos.

La apariencia característica del dúo — usar toda la ropa al revés — se convirtió en una tendencia de moda global, con fans de todo el mundo dándole la vuelta a sus camisetas y pantalones para emular a sus héroes. Pero Kris Kross fue más que un acto novedoso. Su álbum de seguimiento Da Bomb (1993) mostró crecimiento con un sonido más oscuro y maduro, y colaboraciones de A Tribe Called Quest y Da Brat. Su tercer y último álbum Young, Rich & Dangerous (1996) continuó esa evolución pero no logró recuperar las alturas comerciales de su debut.

Después de que el dúo se disolviera efectivamente a finales de los 90, Chris Smith continuó actuando ocasionalmente como Daddy Mac, mientras que Chris Kelly luchó con problemas personales. El 1 de mayo de 2013, Kelly falleció por una sobredosis de drogas a los 34 años. Smith ha mantenido vivo el legado a través de actuaciones tributo y redes sociales, pero Kris Kross como entidad artística terminó con la muerte de Kelly.[editar]

En 1990, Jermaine Dupri buscaba talento en un centro comercial de Atlanta cuando vio a dos niños de 11 años rapeando y bailando para una multitud. Chris Kelly y Chris Smith, amigos desde la escuela primaria, habían estado actuando juntos por diversión. Dupri quedó inmediatamente impresionado por su química y energía cruda. Los fichó como los primeros artistas de su recién formado sello So So Def Recordings y comenzó a ser su mentor.

Dupri escribió y produjo su material, enseñándoles técnicas de estudio y presencia escénica. El nombre del dúo Kris Kross proviene de un juego de palabras con "cross" y originalmente se escribía "Kriss Kross" antes de simplificarse. Su estilo de vestir al revés comenzó como una broma — Dupri los vio con la ropa del revés y al revés y decidió convertirlo en su marca registrada. Se convirtió en una de las declaraciones de moda más reconocibles de la década.[editar]

La música de Kris Kross se basaba en ritmos saltarines y pesados de bajo, y estribillos pegadizos de llamada y respuesta. La producción de Dupri en su álbum debut Totally Krossed Out se apoyaba fuertemente en samples de soul y funk clásicos, sobre todo "I Want You Back" de The Jackson 5 en "Jump". El dúo intercambiaba versos juguetones y competitivos que mostraban su energía juvenil y química natural.

Con Da Bomb en 1993, el sonido se oscureció y se volvió más agresivo. La producción incorporó baterías más duras y samples más ásperos, reflejando la influencia del hip hop de la costa este de la época. Las apariciones especiales de A Tribe Called Quest y Da Brat añadieron credibilidad. Su último álbum Young, Rich & Dangerous (1996) se movió hacia un sonido G-funk con pulidos ganchos de R&B, pero para entonces la moda del rap adolescente había disminuido.[editar]

La mayor contribución cultural de Kris Kross fue popularizar la ropa al revés. La tendencia se extendió por todo el mundo, con niños de todas partes dándole la vuelta a su ropa para imitar al dúo. Se convirtió en un look definitorio de la cultura juvenil de principios de los 90, referenciado en innumerables programas de televisión y películas.

En la industria musical, demostraron que los raperos jóvenes podían lograr un éxito crossover masivo. Su sencillo debut "Jump" fue el primer sencillo de hip hop en debutar en el número uno del Billboard Hot 100. Actuaron en la investidura del presidente Bill Clinton en 1993 y sirvieron como embajadores juveniles en campañas antidrogas. Su éxito allanó el camino para actos de rap adolescente posteriores como Bow Wow y los inicios de la carrera de Lil Wayne.[editar]

Kris Kross nunca tuvo un nombre de fandom oficial, lightstick o color de fan. Pero sus fans eran profundamente dedicados, especialmente durante los primeros años 90. La expresión más visible de fandom era usar la ropa al revés — camisetas, pantalones, gorras, incluso zapatos. Los fans organizaban concursos de baile con "Jump" y creaban videos tributo caseros.

Tras la muerte de Chris Kelly en 2013, los fans se unieron en línea con hashtags de tributo y ayudaron a financiar un mural conmemorativo en Atlanta. Las páginas de redes sociales del dúo siguen activas, con fans compartiendo recuerdos e introduciendo la música a nuevas generaciones.[editar]

Jermaine Dupri originalmente escribió "Jump" para otro grupo pero se la dio a Kris Kross después de decidir que encajaba mejor con su energía. El dúo apareció en la película de 1993 Who's the Man? interpretándose a sí mismos. En 1996, grabaron una canción para la banda sonora de Space Jam titulada "I Believe I Can Fly" pero no fue utilizada; R. Kelly grabó el éxito en su lugar. Chris Kelly y Chris Smith no eran parientes — se conocieron en la escuela primaria.[editar]