London Marathon

El Maratón de Londres es un evento anual de carrera en ruta que se encuentra entre las carreras de larga distancia más prestigiosas del planeta. Se celebra cada primavera, generalmente en abril, y atrae a decenas de miles de participantes, desde atletas de élite que buscan récords mundiales hasta corredores primerizos que recaudan fondos para obras benéficas. El recorrido mayoritariamente llano comienza en Greenwich Park, pasa por lugares emblemáticos como el Tower Bridge y Canary Wharf, y termina en The Mall, cerca del Palacio de Buckingham. El evento es organizado por London Marathon Events Limited y ha sido patrocinado por TCS desde 2021, tras una larga asociación con Virgin Money.

Lo que distingue al Maratón de Londres es su extraordinario impacto benéfico. Desde su fundación en 1981, los participantes han recaudado más de £1.4 mil millones para miles de causas. Solo en 2025, el evento generó £87 millones en donaciones benéficas, la mayor recaudación en un solo día en el mundo. La carrera también cuenta con divisiones de élite en silla de ruedas, que forman parte del evento desde 1983, y una participación masiva que en 2026 vio un récord de 59,830 finalistas. La inscripción es muy codiciada; el sorteo general para 2027 atrajo más de 1.3 millones de solicitudes con una tasa de éxito inferior al 3%.

El Maratón de Londres es uno de los seis World Marathon Majors, junto con los eventos de Boston, Nueva York, Chicago, Berlín y Tokio. Se transmite en más de 196 países y es visto por millones de personas en la BBC en el Reino Unido. El evento ha evolucionado significativamente a lo largo de las décadas, con planes de expandirse a un formato de dos días en 2027 para satisfacer la creciente demanda, dividiendo las carreras de élite masculina y femenina en dos días y permitiendo que más de 100,000 participantes tomen parte. [editar]

El Maratón de Londres fue concebido en 1979 después de que Chris Brasher, ex medallista de oro olímpico en 3000 metros obstáculos, corriera el Maratón de Nueva York y se sintiera inspirado por su ambiente festivo y comunitario. Escribió un artículo para el Observer preguntando si Londres podría organizar un evento similar, y la respuesta fue abrumadora. Junto con su compañero olímpico John Disley, Brasher consiguió un patrocinio de tres años con Gillette por £75,000 y estableció la carrera como un fideicomiso benéfico. El primer Maratón de Londres tuvo lugar el 29 de marzo de 1981, con 7,747 inscritos aceptados de más de 20,000 solicitantes, y 6,255 finalistas. Los estadounidenses Dick Beardsley y el noruego Inge Simonsen cruzaron famosamente la línea de meta cogidos de la mano, empatando en el primer puesto en la carrera masculina, mientras que Joyce Smith ganó la carrera femenina con un tiempo récord británico.

Desde el principio, el evento creció rápidamente. Las carreras en silla de ruedas se introdujeron en 1983. Para la década de 1990, el maratón se había convertido en un elemento fijo del calendario deportivo británico, atrayendo a campos de clase mundial y una participación récord. En 2003, Paula Radcliffe estableció un récord mundial femenino de 2:15:25, una marca que aún se mantiene como el récord del recorrido. La recaudación benéfica de la carrera se convirtió en una característica definitoria, con millones recaudados anualmente. En 2016, el millonésimo finalista cruzó la línea. El evento ha sido parte de la serie World Marathon Majors desde su creación en 2006, y en 2026, Sabastian Sawe se convirtió en el primer hombre en romper la barrera de las dos horas en el Maratón de Londres, corriendo 1:59:30.

El Maratón de Londres ha innovado continuamente. En 2027, el evento se expandirá a un formato de dos días por primera vez, con las carreras de élite masculina y femenina celebradas en días separados y participación masiva en ambos días, con el objetivo de más de 100,000 participantes. Esta evolución refleja la perdurable popularidad de la carrera y su capacidad de adaptarse manteniendo su identidad central como una celebración del running y la caridad. [editar]

El Maratón de Londres se ha convertido en un elemento fijo de la cultura británica, atrayendo a más de 750.000 espectadores cada año que se alinean en las calles para animar a los corredores. Su modelo de recaudación de fondos benéficos ha inspirado iniciativas similares en todo el mundo, convirtiéndolo en un referente para eventos de participación masiva socialmente responsables. La carrera ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión, a menudo simbolizando el logro personal y el espíritu comunitario. Como parte de las Grandes Maratones del Mundo, ha ayudado a elevar el running en ruta a un deporte profesional global, mientras que su ambiente inclusivo fomenta la participación de todas las edades y habilidades. [editar]

El Maratón de Londres ha enfrentado relativamente pocas controversias importantes. En 2018, hubo críticas por el manejo de la salida de la élite femenina, donde un liebre condujo inadvertidamente al grupo de mujeres fuera del recorrido, interrumpiendo la carrera. Los organizadores reconocieron el error e implementaron cambios para evitar que se repitiera. Más recientemente, el anuncio de un formato de dos días para 2027 generó reacciones mixtas de algunos tradicionalistas que sentían que el carácter del evento podría cambiar, aunque la mayoría de los comentarios fueron positivos. [editar]