Menelaus

Menelao creció a la sombra de la maldita Casa de Atreo. Su padre Atreo gobernó Micenas hasta que fue asesinado por Egisto. Menelao y su hermano Agamenón huyeron a Esparta, donde encontraron refugio con el rey Tindáreo. Allí, Menelao ganó la mano de Helena, hija de Zeus y Leda, y finalmente sucedió a Tindáreo como rey.

Su pacífico reinado se quebró cuando el príncipe troyano Paris llevó a Helena a Troya. Obligado por el Juramento de Tindáreo que todos sus antiguos pretendientes habían hecho, Menelao convocó a los reyes griegos para que lo ayudaran a recuperar a su esposa. Esta afrenta personal se convirtió en la chispa que desencadenó la Guerra de Troya. [editar]

Menelao muestra valor en el campo de batalla y un fuerte sentido del honor. Los escritores antiguos lo describen como de estatura moderada, pelo castaño rojizo y apuesto, con una personalidad agradable que le gana amigos. Valora los rituales apropiados, como se ve cuando retrasa su viaje a casa para dar a su timonel Frontis un entierro honorable.

Aunque a menudo se le recuerda como el marido agraviado, demuestra capacidad de perdonar. También muestra hospitalidad y generosidad, especialmente hacia Telémaco en Esparta. Su nombre puede significar tanto 'contención del pueblo' como 'ira del pueblo', y ambos aspectos aparecen en su historia. [editar]

Menelao comienza como un rey que vive en felicidad doméstica con Helena. El rapto lo transforma en un guerrero vengativo que lucha en Troya durante diez años. Se bate en duelo singular con Paris y casi lo mata, solo para que la diosa Afrodita intervenga. Participa en la captura final de la ciudad desde el interior del Caballo de Troya.

Después de la guerra, intenta matar a Helena pero deja caer su espada cuando la ve de nuevo. Se reconcilian y navegan juntos a casa, aunque las tormentas y las demoras hacen difícil el viaje. Cuando Telémaco lo visita en la Odisea, Menelao se ha establecido de nuevo en la realeza. Habla con pesar sobre los compañeros perdidos, aunque disfruta de la riqueza obtenida de Troya. Tradiciones posteriores dicen que él y Helena reciben la inmortalidad en los Campos Elíseos debido a su ascendencia divina.[editar]

Los aficionados a la literatura clásica a menudo ven a Menelao como una figura honorable pero a veces subestimada. Mientras que Helena, Aquiles y Odiseo dominan las recreaciones modernas, Menelao representa al héroe común que lucha por su hogar y finalmente encuentra la paz. Los debates en línea en comunidades de clásicos se oponen a la imagen moderna de él como un mero rey cornudo, señalando en cambio su valentía, sentido del deber y capacidad de perdón en los textos originales.

Su historia continúa influyendo en el arte, la literatura y la educación occidentales. La frase 'el rostro que lanzó mil barcos', aunque sobre Helena, permanece para siempre ligada a su agravio. Aparece en innumerables adaptaciones, desde antiguas pinturas de vasijas hasta películas y novelas recientes, generalmente como el marido agraviado cuyo interés personal pone en marcha una épica.[editar]