Airplane!

En el verano de 1980, un trío de cineastas desconocidos de Wisconsin desató algo completamente inesperado en el público. Jim Abrahams, David Zucker y Jerry Zucker, que habían perfeccionado su estilo de chistes rápidos con el espectáculo teatral Kentucky Fried Theater, dirigieron su atención al género de las películas de desastres. El resultado fue una película que no solo parodiaba Zero Hour! y la serie Airport, sino que las desmanteló con un aluvión de juegos de palabras, gags visuales y absurdo impasible que dejó al público sin aliento.

La producción de 3,5 millones de dólares, rodada en su mayor parte en una planta de acero reconvertida en Fontana, California, se convirtió en la comedia más taquillera de 1980 en Estados Unidos, recaudando más de 83 millones de dólares a nivel nacional. También reinventó por completo la carrera de Leslie Nielsen, quien había pasado décadas interpretando papeles dramáticos serios antes de que su interpretación perfectamente seria como el Dr. Rumack revelara un genio cómico que nadie sabía que poseía. La forma de decir frases como "Soy serio... y no me llames Shirley" se convertiría en legendaria.

Más de cuatro décadas después, Airplane! sigue siendo un referente de la comedia estadounidense. Su influencia se puede ver en todas partes, desde Los Simpson hasta la franquicia Scary Movie, y sus chistes han entrado tan profundamente en el léxico cultural que mucha gente utiliza frases como "Parece que elegí la semana equivocada para dejar de oler pegamento" sin saber de dónde vienen.[editar]

El ex piloto de combate Ted Striker (Robert Hays) es un desastre. Traumatizado por un incidente bélico en el que se paralizó durante una misión crítica, causando la pérdida de todo su escuadrón, ahora conduce un taxi y ahoga sus ansiedades en alcohol. Su novia Elaine Dickinson (Julie Hagerty), una azafata, se ha cansado. Ella lo abandona, y Striker, desesperado por recuperarla, compra un billete en el mismo vuelo de Trans American en el que ella trabaja, el Vuelo 209 de Los Ángeles a Chicago.

El avión es un caos. Entre los pasajeros se encuentran una monja que se aferra nerviosamente a su rosario, una niña con una misteriosa enfermedad, dos ancianas que conversan exclusivamente en jerga, y una monja que toca la guitarra. En la cabina, el Capitán Clarence Oveur (Peter Graves) muestra un interés extraño por los niños pequeños, mientras que el Primer Oficial Roger Murdock (Kareem Abdul-Jabbar, interpretándose a sí mismo) es constantemente confundido con la estrella del baloncesto. En tierra, el controlador de tráfico aéreo Steve McCroskey (Lloyd Bridges) es un manojo de nervios que sigue eligiendo la semana equivocada para abandonar sus diversas adicciones.

A mitad del vuelo, toda la tripulación y la mayoría de los pasajeros comen pescado para cenar. A los pocos minutos, son afectados por una grave intoxicación alimentaria, dejándolos incapacitados. Sin nadie capaz de pilotar el avión, el equipo en tierra, McCroskey y el legendario Capitán Rex Kramer (Robert Stack), deben guiar a Striker, la única persona a bordo con experiencia de vuelo, a la cabina. El problema es que el TEPT de Striker le hace paralizarse cada vez que intenta tomar el control.

Mientras el avión se precipita hacia Chicago con un piloto automático que falla y un tren de aterrizaje averiado, el Dr. Rumack (Leslie Nielsen) intenta mantener la calma a Striker mientras Elaine trabaja para reavivar su romance. La situación se vuelve cada vez más absurda: un pasajero se infla como un tobogán de emergencia, una monja hace breakdance para salvar el día, y el piloto automático resulta ser un gran muñeco inflable llamado Otto. Cada intento de aterrizaje se encuentra con un nuevo obstáculo, desde una pista de aterrizaje que también es una autopista hasta una banda de música que aparece de la nada.[editar]