Rescue Dawn

Febrero de 1966. El piloto naval Dieter Dengler despega desde el USS Ranger en su A-1 Skyraider, rumbo a Laos en una misión encubierta. Minutos después, el fuego antiaéreo atraviesa su avión. Dengler se estrella en la jungla, sobrevive, pero es capturado rápidamente por aldeanos que lo entregan a soldados del Pathet Lao. Lo que sigue es una historia de resistencia que Werner Herzog contó por primera vez en su documental de 1997 Little Dieter Needs to Fly. Aquí, dramatiza los mismos eventos con Christian Bale como protagonista.

Bale bajó a 110 libras para el papel, comiendo una manzana y una lata de atún al día durante las últimas semanas de rodaje. Steve Zahn perdió 40 libras para interpretar a Duane Martin, un compañero prisionero que ha estado en cautiverio por más de un año. Herzog filmó en locaciones en Tailandia y Luxemburgo, rechazando los estudios de sonido. La jungla en la película es real, barro, sanguijuelas, calor. El presupuesto fue de 10 millones de dólares. La película recaudó 7.2 millones de dólares a nivel mundial. Pero la recepción crítica fue fuerte: 90% en Rotten Tomatoes, 77 en Metacritic.

Esta no es una película típica de la guerra de Vietnam. No hay tiroteos, ni vínculos de pelotón, ni ondeo de banderas. El enemigo está mayormente ausente después del primer acto. El verdadero antagonista es la jungla misma, indiferente, hermosa, letal. Y la pregunta en el centro de la película no es sobre ganar una guerra. Se trata de lo que mantiene a una persona en movimiento cuando todas las razones racionales para rendirse ya han pasado. [editar]

Dieter Dengler creció en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, viendo bombarderos estadounidenses volar sobre su cabeza. Soñaba con ser piloto. En 1966, lo era. En una misión sobre Laos, su Skyraider es alcanzado. Se eyecta, aterriza en una densa jungla, y es capturado en cuestión de horas por aldeanos. Lo atan y lo llevan ante un gobernador provincial, quien le ofrece un trato: firma un documento condenando a Estados Unidos y queda libre. Dengler se niega. El gobernador se encoge de hombros. La tortura comienza.

Dengler es trasladado a un remoto campo de prisioneros en lo profundo de la jungla. El campamento es pequeño: unas pocas chozas de bambú, seis guardias y un puñado de prisioneros. Duane Martin ha estado allí durante dieciocho meses. Está demacrado, ojeroso, apenas vivo. Gene DeBruin ha estado allí incluso más tiempo. Ha hecho una extraña paz con el cautiverio, creyendo que los guardias eventualmente los liberarán si cooperan. También está Y.C. To, un operador de radio chino de Hong Kong; Phisit Intharathat, un empleado de carga tailandés; y Procet, otro prisionero. Todos están muriendo de hambre.

Por la noche, los prisioneros están atados a un pesado tronco de madera, con las manos atadas. No pueden moverse. Durante el día, les dan cuencos de arroz o, a veces, gusanos y lombrices. Dengler se obliga a comer con una sonrisa. Roba un clavo y, durante semanas, lo convierte en una ganzúa. Por la noche, cuando los guardias duermen, abre sus esposas y las de los demás. Ahora pueden moverse, estirarse, susurrar. La esperanza comienza a parpadear.

Dengler comienza a planear una fuga. El objetivo es el río Mekong, luego Tailandia. Pero Gene se opone. Amenaza con sabotear cualquier intento. Cree que los guardias los dejarán ir. Duane está dividido. Los otros prisioneros tienen miedo. Dengler avanza de todos modos. Mapea el campamento, observa las rutinas de los guardias, esconde comida. La tensión entre los prisioneros se vuelve tan brutal como las condiciones que los rodean.

El plan es simple: durante un momento específico en que los guardias están distraídos, los prisioneros los dominarán, tomarán sus armas y correrán. Pero cuando llega el momento, nada sale bien. Un grupo duda. Otro entra en pánico. En el caos, casi todos los guardias mueren, pero los prisioneros están dispersos, con poca comida y sin dirección clara. Dengler y Duane se adentran en la jungla juntos. Gene y los demás desaparecen en otra dirección.

La segunda mitad de la película sigue a Dengler y Duane a través de la jungla laosiana. Comen serpientes, se quitan sanguijuelas de la piel, beben de arroyos fangosos. La lluvia cae constantemente. Sus cuerpos se descomponen. Duane, ya debilitado por años de cautiverio, se deteriora más rápido. Dengler lo arrastra, lo carga, le grita que siga moviéndose. No tienen mapa, ni brújula. Navegan por el sol, por instinto, por la esperanza lejana del Mekong.[editar]