Murder Inc.

Murder Inc. fue un supergrupo de hip hop de la Costa Este estadounidense compuesto por Jay-Z, DMX y Ja Rule, reunido por el ejecutivo discográfico Irv Gotti en 1995. El trío apareció por primera vez junto en un tema del rapero neoyorquino Mic Geronimo titulado "Time to Build", lanzado ese mismo año. En ese momento, ninguno de los tres había logrado un gran éxito comercial. Jay-Z había lanzado su álbum debut Reasonable Doubt en 1996, DMX publicó It's Dark and Hell Is Hot en 1998, y el debut de Ja Rule, Venni Vetti Vecci, llegó en 1999. A medida que cada artista alcanzaba la fama, la identidad colectiva de Murder Inc. ganó fuerza. En junio de 1999, la revista XXL presentó a los tres en su portada, consolidando el nombre del supergrupo en la historia del hip-hop.

En lugar de lanzar un álbum colaborativo, el nombre Murder Inc. se reutilizó como sello discográfico. Irv Gotti cofundó Murder Inc. Records en 1998 con el respaldo financiero del cofundador de Def Jam, Russell Simmons, quien le dio a Gotti 3 millones de dólares para iniciar el sello después de que Sony Music intentara contratarlo. Ja Rule firmó con el sello y se convirtió en su artista insignia, mientras que Jay-Z y DMX permanecieron en otros sellos. El supergrupo se disolvió efectivamente en 2000 debido a conflictos internos, incluida la competencia entre los miembros y los cambios en las prioridades comerciales. El sello, sin embargo, continuó lanzando éxitos de Ja Rule, Ashanti, Lloyd y otros hasta que fue renombrado como The Inc. en 2003 tras investigaciones federales y una disputa pública con 50 Cent y G-Unit.

El legado del grupo se describe a menudo como uno de los grandes "qué hubiera pasado" del hip-hop. A pesar de no haber lanzado nunca un álbum de estudio juntos, los tres miembros definieron el sonido del rap de la Costa Este de finales de la década de 1990. Jay-Z se convirtió en uno de los artistas más vendidos y premiados de la historia, DMX dejó una huella imborrable con su estilo crudo y agresivo, y Ja Rule dominó principios de la década de 2000 con una serie de éxitos de rap melódico. El nombre Murder Inc., tanto como supergrupo como sello, sigue siendo sinónimo de una era crucial en el hip-hop. [editar]

Irv Gotti conoció a Jay-Z en Londres en 1987 mientras Jay-Z grababa con Jaz-O. Los dos mantuvieron el contacto, y Gotti conoció más tarde a DMX en 1988 a través de su relación con Jay-Z y Jaz-O. Gotti convenció a Waah Dean, cofundador de Ruff Ryders, para que le comprara a DMX una caja de ritmos para que pudiera producir temas para él. Ja Rule entró en escena en 1993, presentado a Gotti por un conocido mutuo llamado Chris Black. Gotti vio potencial en los tres y comenzó a reunirlos en el estudio.

La primera colaboración pública llegó en 1995 en el sencillo "Time to Build" de Mic Geronimo, que contó con los tres raperos. El tema apareció en el álbum debut de Geronimo, The Natural, y fue producido por Irv Gotti. Sirvió como una muestra temprana de la química entre el hábil juego de palabras de Jay-Z, la intensidad de voz grave de DMX y el flujo melódico de Ja Rule. Después del lanzamiento de la canción, Gotti continuó desarrollando la identidad colectiva del trío, aunque cada miembro también perseguía carreras en solitario. El supergrupo formal nunca firmó un contrato de grabación conjunto, pero el nombre Murder Inc. se mantuvo después de que Gotti viera un documental sobre el sindicato criminal de la década de 1930 y decidiera usarlo como marca. [editar]

Como supergrupo que nunca lanzó un álbum, el sonido de Murder Inc. se entiende mejor a través de los estilos individuales de sus miembros y la estética general del sello. El trabajo temprano del grupo, escuchado en "Time to Build", refleja el hip hop duro de la Costa Este de mediados de la década de 1990: ritmos escasos basados en samples, lirismo callejero y una entrega confrontacional. La producción de Irv Gotti favorecía los samples orquestales dramáticos y los graves pesados, un estilo que perfeccionaría en los primeros álbumes de Ja Rule.

El sonido del sello evolucionó significativamente entre 1999 y 2003. Los primeros lanzamientos, como Venni Vetti Vecci de Ja Rule y el recopilatorio Irv Gotti Presents: The Murderers (2000), eran agresivos y confrontacionales, con letras centradas en la credibilidad callejera, la violencia y el sentimiento antipolicial. Hacia 2000, Rule 3:36 de Ja Rule marcó un cambio hacia el rap melódico con estribillos de R&B, una fórmula que produjo éxitos crossover como "Between Me and You". Este se convirtió en el sonido característico de Murder Inc.: versos de rap sobre samples soul, rematados con coros cantados. El debut de Ashanti en 2002 trajo un elemento puro de R&B, mientras que las colaboraciones de Ja Rule con Jennifer Lopez fusionaron el hip hop con el pop. La identidad musical del sello se definió por esta fusión de rap duro y melodías accesibles, un modelo que influyó en innumerables artistas a principios de la década de 2000. [editar]

Murder Inc. ayudó a definir el sonido del hip hop de la Costa Este de finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. La breve existencia del supergrupo y el posterior sello crearon una plantilla para el crossover rap-R&B que dominó la radio. La serie de éxitos de Ja Rule con Ashanti y Jennifer Lopez llevó el hip hop al público pop, manteniendo al mismo tiempo un filo callejero. La estética de ropa urbana de lujo del sello, con logotipos de diseñadores y botas Timbaland, influyó en las tendencias de la moda.

La disputa entre Murder Inc. y G-Unit de 50 Cent se convirtió en una de las rivalidades más notorias del hip-hop, abarcando temas de dis, altercados físicos y una investigación federal. En 2002, Black Child presuntamente apuñaló a 50 Cent, y la disputa llevó a una orden de alejamiento. El conflicto fue dramatizado en la película semiautobiográfica de 50 Cent Get Rich or Die Tryin' y se convirtió en una narrativa definitoria del hip-hop de la década de 2000. El sello también enfrentó investigaciones federales por lavado de dinero a principios de la década de 2000, lo que dañó su viabilidad comercial y llevó al cambio de marca a The Inc. en 2003. Estos eventos moldearon la percepción pública del sello y sus artistas, contribuyendo a la mitología de la época. [editar]

El supergrupo en sí no tenía un nombre de fandom unificado, lightstick ni color de fan oficial. Cada miembro cultivó su propia base de seguidores. Los fans de Jay-Z suelen asociarse con la marca Roc Nation, los seguidores de DMX eran conocidos como X-Mob o Ruff Ryders, y los fans de Ja Rule se autodenominaban Rule's Army o Murder Inc. Soldiers. El álbum recopilatorio del sello Irv Gotti Presents: The Murderers generó una identidad colectiva de fan de corta duración, pero nunca se consolidó en un fandom organizado. Las comunidades de fans individuales siguen activas en línea, particularmente en plataformas de redes sociales donde las publicaciones nostálgicas sobre el supergrupo y la era dorada del sello reciben una alta participación. [editar]

El nombre Murder Inc. se inspiró en un sindicato del crimen organizado de la década de 1930 que actuaba como brazo ejecutor del Sindicato Nacional del Crimen. Irv Gotti tuvo la idea mientras veía Biography de A&E durante la semana de gánsteres, cuando apareció en pantalla un logotipo de Murder, Inc. A pesar de ser promocionado como un supergrupo, Murder Inc. nunca lanzó un álbum de estudio colaborativo como trío. El único álbum lanzado bajo el paraguas de Murder Inc. fue el recopilatorio Irv Gotti Presents: The Murderers (2000), que incluía a Jay-Z, DMX y Ja Rule junto a los artistas del sello Black Child, Tah Murdah, O-1 y Vita. Varios álbumes planificados del sello fueron archivados, incluido La Dolce Vita de Vita y Pov City Hustla de Caddillac Tah. El álbum de Ja Rule de 2003 Blood in My Eye, un disco de disidencias dirigido a 50 Cent y G-Unit, se convirtió en su único álbum en no alcanzar el estatus de platino. [editar]