N26

En agosto de 2013, Valentin Stalf y Maximilian Tayenthal fundaron lo que se convertiría en uno de los neobancos más valiosos de Europa. La empresa se lanzó como Papayer GmbH, ofreciendo inicialmente una Mastercard prepaga para adolescentes en febrero de 2014. Pero los adultos seguían pidiendo el mismo servicio, así que los fundadores cambiaron de rumbo. Tras 2 millones de euros en financiación inicial en junio de 2014, cambiaron el nombre a Number26 GmbH y crearon una cuenta de transacciones completa para consumidores generales. El nombre N26 llegó más tarde, en 2016, inspirado en un cubo de Rubik: un cubo estándar de 3x3x3 tiene 26 cubos más pequeños visibles (27 menos uno oculto).

N26 recibió una licencia bancaria alemana completa de BaFin en 2016, liberándose de la dependencia de Wirecard como socio de backend. La primera aplicación de banca móvil se lanzó el 26 de enero de 2015. Hoy, la empresa opera en 24 mercados europeos, atendiendo a unos 4,8 millones de clientes activos con aproximadamente 10 millones de cuentas registradas. Todos los servicios se ofrecen a través de una plataforma móvil basada en aplicación que utiliza SEPA para transacciones transfronterizas sin problemas.

Los ingresos alcanzaron los 440 millones de euros en 2024, un aumento interanual del 40%, y el volumen de transacciones anual alcanzó los 140 mil millones de euros. La valoración máxima de la empresa de 9 mil millones de dólares se alcanzó en 2021 tras inversiones de Founders Fund de Peter Thiel, Tencent, Insight Partners y el Fondo Soberano de Riqueza GIC de Singapur. Para 2023, Allianz vendió su participación a una valoración de 6 mil millones de dólares. N26 no ha recaudado capital desde 2021 y afirma que puede alcanzar la rentabilidad sin financiación adicional.

Los problemas regulatorios han marcado la trayectoria de la empresa. En 2022, BaFin ordenó controles más estrictos contra el lavado de dinero y limitó la adquisición de nuevos clientes. El límite expiró en 2024, lo que provocó un aumento en las inscripciones. Pero a principios de 2026, nuevos fallos de cumplimiento en los controles de riesgo interno amenazaron los roles de los fundadores. Surgieron planes para eliminar a Stalf y Tayenthal de los cargos ejecutivos, con Marcus W. Mosen designado como co-CEO interino. La crisis de gobierno representa el mayor desafío de la empresa desde su fundación. [editar]