Nalanda Mahavihara

Nalanda Mahavihara fue un renombrado monasterio budista y un importante centro de aprendizaje en la antigua Magadha, un área que hoy es Bihar, India. Muchos la consideran una de las instituciones educativas más grandes del mundo antiguo. Estaba ubicada cerca de la ciudad de Rajagriha, ahora conocida como Rajgir, a unos 90 kilómetros al sureste de la actual Patna. Durante aproximadamente 750 a 1000 años, desde el siglo V d.C. hasta su eventual abandono en el siglo XIII, Nalanda desempeñó un papel importante en el fomento de las artes, la cultura y la academia, particularmente durante la "Edad de Oro de la India" del Imperio Gupta.

El emperador Kumaragupta I del Imperio Gupta estableció Nalanda en el 427 d.C. Recibió un generoso apoyo de varias dinastías, incluidas la dinastía Pushyabhuti y el Imperio Pala, así como de mecenas posteriores como los Pithipatis de Magadha. La institución floreció bajo el dominio Gupta y continuó prosperando bajo el liderazgo posterior. Figuras notables como los peregrinos chinos Xuanzang y Yijing visitaron Nalanda; Xuanzang permaneció casi dos años entre el 637 y el 642 d.C., mientras que Yijing pasó unos diez años allí a partir del 673 d.C., ambos estudiando y traduciendo textos.

Nalanda albergó a muchos venerados eruditos budistas, incluidos Dharmapala, Nagarjuna, Dharmakirti, Asanga y Vasubandhu. Su plan de estudios abarcó las principales filosofías budistas como Madhyamaka, Yogachara y Sarvastivada. También ofreció materias seculares como los Vedas, gramática, medicina, lógica, matemáticas, astronomía y alquimia. El Mahavihara mantuvo una famosa biblioteca, que sirvió como fuente clave de textos sánscritos que peregrinos como Xuanzang y Yijing llevaron a Asia Oriental. Muchas obras importantes, incluidos los escritos de Dharmakirti, Bodhisattvacaryāvatāra de Shantideva y el Mahavairocana Tantra, surgieron de Nalanda y ayudaron a dar forma al budismo Mahayana y Vajrayana.

Aunque Muhammad Bakhtiyar Khilji incendió la institución alrededor del año 1200 d.C., continuó operando durante décadas, posiblemente incluso siglos, después antes de su abandono definitivo en el siglo XIII. Hoy, el sitio antiguo de Nalanda es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, designación que recibió en 2016. En una iniciativa moderna, el Gobierno de la India estableció una institución contemporánea, la Universidad de Nālandā, en Rajgir en 2010, reconociéndola como un Instituto de Importancia Nacional. [editar]

La misión de Nalanda Mahavihara era proporcionar una educación integral tanto en materias religiosas como seculares, fomentando el estudio de las filosofías budistas junto con los Vedas, gramática, medicina, lógica, matemáticas, astronomía y alquimia. Su objetivo era atraer a eruditos de toda Asia, creando un entorno multicultural para el intercambio intelectual y la preservación del conocimiento. [editar]

La fundación de Nalanda Mahavihara en el 427 d.C. por el emperador Kumaragupta I marcó el comienzo de una institución que dominaría el aprendizaje asiático durante siglos. Creció durante el período Gupta, a menudo llamado la Edad de Oro de la India, cuando florecieron el arte, la ciencia y la filosofía. Los hunos atacaron en el siglo V, pero Nalanda se recuperó y expandió bajo gobernantes posteriores.

Durante el reinado del rey Harsha de la dinastía Pushyabhuti en el siglo VII, Nalanda alcanzó su apogeo. El peregrino chino Xuanzang llegó alrededor del 637 d.C. y describió una universidad con monasterios imponentes, una biblioteca de nueve pisos y miles de estudiantes. Señaló que el plan de estudios era riguroso, cubriendo tanto el budismo Mahayana como el Hinayana, así como materias seculares. Otro monje chino, Yijing, pasó una década en Nalanda a partir del 673 d.C., registrando las rutinas diarias, el número de profesores (unos 2.000) y la variedad de textos estudiados.

El Imperio Pala (siglos VIII-XII) se convirtió en el principal mecenas, construyendo nuevos templos y bibliotecas. La reputación de Nalanda atrajo a eruditos de Tíbet, China, Corea, Japón, Indonesia y Persia. En su apogeo, el campus albergaba a 10.000 estudiantes. La biblioteca, conocida como Dharmaganja (Tesoro de la Verdad), tenía tres edificios: Ratnasagara (Océano de Joyas), Ratnodadhi (Mar de Joyas) y Ratnaranjaka (Delicia de Joyas). Contenía cientos de miles de manuscritos.

En 1193, el ejército de Muhammad Bakhtiyar Khilji saqueó Nalanda, incendiando la biblioteca. Pero la institución no desapareció de la noche a la mañana. Algunos eruditos huyeron a Tíbet, llevando manuscritos que más tarde influyeron en el budismo tibetano. Otros permanecieron, y el sitio estuvo habitado hasta el siglo XIV. El abandono final se produjo gradualmente a medida que disminuía el mecenazgo y la región caía bajo el dominio islámico. Redescubierta en el siglo XIX por arqueólogos británicos, Nalanda fue excavada, revelando la escala del antiguo campus. En 2016, la UNESCO la designó Patrimonio de la Humanidad, llamándola "la universidad más antigua del subcontinente indio". [editar]