Pelé

Edson Arantes do Nascimento, universalmente conocido como Pelé, fue un futbolista brasileño ampliamente considerado como el mejor jugador de todos los tiempos. Es el único jugador masculino en ganar tres Copas Mundiales de la FIFA (1958, 1962, 1970), una hazaña que cimentó su estatus como ícono global. A lo largo de su carrera, anotó 1279 goles en 1363 partidos, un récord mundial Guinness. En 1999, el Comité Olímpico Internacional lo nombró Atleta del Siglo, y la revista Time lo incluyó en su lista de las 100 personas más importantes del siglo XX. Fue votado Jugador del Siglo de la FIFA junto a Diego Maradona en 2000. Tras retirarse en 1977, se desempeñó como Ministro Extraordinario de Deportes de Brasil entre 1995 y 1998, y trabajó como embajador global del fútbol, la UNESCO y la ONU. Era conocido por su estilo alegre, a menudo llamando al fútbol 'El Deporte Rey', y su legado continúa inspirando a generaciones de jugadores y aficionados. Fue incluido en el Salón de la Fama del Museo del Fútbol Brasileño, el Salón de la Fama del Fútbol Estadounidense, y recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Massachusetts Boston. Fue galardonado con el título de Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1997 y la Orden del Mérito de la FIFA en 2004.[editar]

Pelé creció en la pobreza extrema en Bauru, estado de São Paulo. Su padre, Dondinho, era futbolista profesional que una vez anotó cinco goles de cabeza en un solo partido. Su madre Celeste desalentaba el fútbol, temiendo dificultades económicas. Pelé practicaba con un calcetín relleno de periódico atado como pelota. Trabajó como sirviente en una tienda de té para ayudar a mantener a su familia. A los 11 años, organizó un equipo local no autorizado llamado Los Descalzos con sus amigos. El ex internacional brasileño Waldemar de Brito lo vio jugando fútbol callejero y lo llevó al Santos FC para una prueba en 1956. Pelé firmó su primer contrato profesional a los 15 años y anotó en su debut en un partido amistoso contra Corinthians de Santo André. Debutó con la selección brasileña a los 16 años el 7 de julio de 1957, anotando su primer gol internacional en una derrota 2-1 ante Argentina. Nació como Edson Arantes do Nascimento el 23 de octubre de 1940 en Três Corações, Minas Gerais, nombrado en honor a Thomas Edison, aunque su certificado de nacimiento perdió la 'i'. Tuvo educación formal limitada, dejando la escuela temprano para centrarse en el fútbol.[editar]

El gran avance de Pelé llegó en la Copa Mundial de la FIFA de 1958 en Suecia, donde con 17 años y 249 días se convirtió en el jugador más joven en disputar una final de la Copa del Mundo. Anotó dos goles en una victoria 5-2 sobre Suecia, terminando el torneo con seis goles, incluido un triplete en la semifinal contra Francia. Después fue apodado O Rei (El Rey). En 1962, ganó su segunda Copa del Mundo en Chile a pesar de una lesión en la fase de grupos que lo marginó de las rondas eliminatorias. A nivel de clubes, llevó al Santos a los títulos de la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental de 1962 y 1963, derrotando al Benfica y al AC Milan. Su logro cumbre llegó en la Copa Mundial de 1970 en México, donde anotó cuatro goles, incluido un amague que dejó al portero desconcertado en la final, y dio la asistencia para el icónico cuarto gol de Carlos Alberto cuando Brasil ganó 4-1 a Italia. Después de 18 temporadas en el Santos, se retiró en 1974 con 643 goles competitivos en 659 partidos. Salió del retiro en 1975 para jugar en los New York Cosmos de la NASL, ganando el campeonato de 1977 y ayudando a popularizar el fútbol en Estados Unidos antes de retirarse definitivamente el 1 de octubre de 1977. Se desempeñó como Ministro Extraordinario de Deportes de Brasil entre 1995 y 1998, fue nombrado presidente honorario de los New York Cosmos en 2010, y ganó numerosos premios, incluido el Jugador Sudamericano del Año en 1973, el Premio Laureus a la Trayectoria en 2006 y la Gran Cruz de la Orden de Río Branco en 2014.[editar]

Pelé fue universalmente celebrado como la personificación de 'El Deporte Rey', conocido por su humilde porte, su deslumbrante habilidad y su sonrisa contagiosa. Su estilo característico combinaba regates gráciles, disparos potentes y un atletismo notable, a menudo realizados con un aire de alegría y deportividad. Los medios y los aficionados lo veneraban como 'O Rei' (El Rey), un título que reflejaba tanto su dominio en el campo como su papel como embajador global del fútbol. Mantuvo una personalidad modesta y accesible a pesar de su fama, interactuando frecuentemente con los aficionados y promoviendo la paz a través del deporte. Su presencia en redes sociales, gestionada póstumamente por su patrimonio, continúa compartiendo momentos de archivo y mensajes inspiradores. La cultura de los aficionados en torno a Pelé se caracteriza por una profunda admiración y respeto; su legado trasciende las lealtades de club, uniendo a los entusiastas del fútbol en todo el mundo. A menudo fue representado en la cultura popular como un símbolo de excelencia e integridad, con su imagen apareciendo en sellos, murales y películas. Apareció en las portadas de Time (1969), Sports Illustrated (1970), Rolling Stone (1975) y National Geographic (1975). Recibió las llaves de numerosas ciudades de todo el mundo y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (2020).[editar]

Decades after his final whistle, the global attention surrounding Edson Arantes do Nascimento remains a gravitational force that refuses to fade. He is currently the 90th most famous person in the world, a position he has held steady through cycles of cultural shift and digital transformation. In his homeland, his stature is even more absolute; he stands as the 5th most famous person in Brazil and the 3rd most famous person from Brazil. His influence extends across the hemisphere where he was born, ranking him the 5th most famous person in Latin America, while within the specific realm of his sport, he secures the 15th most famous person in Football / Soccer. These placements reflect a legacy tracked by iFANN Global Fame Rankings. Pelé never cultivated a formalized fanbase with a unique collective noun like those seen in modern pop culture. Instead, supporters identified simply as fans of Brazil or Santos FC, united by the moniker 'O Rei' (The King). This lack of a branded label did not diminish the devotion; it manifested as an organic, universal reverence. When he passed in December 2022, streets in Brazil shut down for his funeral procession, turning his death into a national event rather than a celebrity loss. The emotional connection remained tangible decades later, evidenced when his 1958 World Cup final jersey sold for $4.9 million in July 2026. That auction price underscores how deeply fans value his physical artifacts. Even the New York Cosmos, the team he joined in 1975, continues to operate under his enduring brand, keeping his spirit alive in American soccer landscapes without needing a specific fandom name to drive their engagement.[editar]

Edson Arantes do Nascimento, universally known as Pelé, carries a legacy built on both verified records and enduring folklore. Born in Três Corações, he was named after Thomas Edison, though a clerical error dropped the 'i' from his birth certificate. He was a multi-talented artist who played guitar, recorded the 1977 album 'Pelé: The King of Soccer,' and starred alongside Sylvester Stallone and Michael Caine in the 1981 film 'Escape to Victory.' On the pitch, his scoring prowess was mythical; he once netted eight goals in a single match against Botafogo in 1964 and claimed his 1,000th career goal via a penalty against Vasco da Gama in 1969. A practicing Catholic, he credited his faith for his success despite being a heavy smoker in his youth before quitting in the 1970s. His international career faced turbulence when he was banned from the 1966 World Cup following a controversial tackle on a Bulgarian player, yet he returned to lift the Jules Rimet trophy in 1970, becoming the only male player to win three FIFA World Cups.

Legends surrounding his career often outpace the archives. The story of his 1958 World Cup final performance at age 17, where he became the youngest player ever to score in a final, cemented his status as a prodigy. Another widely retold tale involves his 'lost goal' from 1969 against Argentina, which he considered his greatest but which vanished due to technical issues. As of July 2026, this incident has been revisited with AI technology reconstructing the goal based on eyewitness accounts and match data, validating the folklore that it was a spectacular solo effort. A statue unveiled in Bauru, Brazil, in 2025 further honors a man whose life transcended statistics to become a global icon.[editar]

El padre de Pelé, João Ramos do Nascimento (Dondinho), era futbolista profesional que una vez anotó cinco goles de cabeza en un solo partido. Su madre, Celeste Arantes, era ama de casa que inicialmente se opuso a su carrera futbolística. No tuvo hermanos. Se casó tres veces. Su primera esposa, Rosemeri dos Reis Cholbi, tenía 16 años cuando se casaron en 1966; tuvieron tres hijos: Kelly Cristina (nacida en 1967), Edinho (nacido en 1970) y Jennifer (nacida en 1978). Se divorciaron en 1982. Su segunda esposa, Assíria Nascimento, psicóloga y cantante de gospel, se casó con él en 1994 y tuvo gemelos, Joshua y Celeste (nacidos en 1996); se separaron en 2008. Su tercera esposa, Marcia Aoki, empresaria japonesa-brasileña, se casó con él en 2016 y estuvo con él en su muerte. Reconoció a siete hijos, incluidos dos de relaciones con Lenita Kurtz (la modelo Sandra, nacida en 1964) y Lenita Kurtz (la periodista Flávia, nacida en 1968), y un hijo, Pedro, de otra relación. También tuvo una hija, Flávia, con la periodista Lenita Kurtz (una Lenita diferente) en 1968, y un hijo, Pedro, de otra relación. Era católico practicante y atribuía su fe a su éxito.[editar]

Pelé jugó junto a compañeros legendarios como Garrincha, Mário Zagallo y Carlos Alberto en los equipos ganadores de la Copa Mundial de Brasil. Colaboró con el entrenador Vicente Feola en 1958 y con Zagallo como compañero y más tarde entrenador en 1970. Su asociación con Garrincha en el flanco derecho fue fundamental en los títulos de 1958 y 1962. En el Santos, jugó con jugadores como Pepe y Zito. En los New York Cosmos, jugó junto a Franz Beckenbauer y Giorgio Chinaglia. Fuera del campo, trabajó con los directores John Huston y Michael Caine en la película 'Escape to Victory'.[editar]

La primera relación pública de Pelé fue con la modelo y actriz brasileña Lenita Kurtz en la década de 1960, con quien tuvo una hija, Sandra (nacida en 1964), a quien inicialmente negó pero luego reconoció mediante pruebas de ADN. Se casó con Rosemeri dos Reis Cholbi en 1966 cuando ella tenía 16 años; tuvieron tres hijos y se divorciaron en 1982 después de que sus infidelidades se hicieran públicas. De 1981 a 1986, tuvo una relación muy publicitada con la presentadora de televisión brasileña Xuxa Meneghel, quien tenía 17 años al inicio mientras Pelé tenía 41. Se casó con la psicóloga y cantante gospel Assíria Nascimento en 1994; tuvieron hijos gemelos y se separaron en 2008. Su tercer matrimonio fue con la empresaria nipo-brasileña Marcia Aoki en 2016, quien permaneció con él hasta su muerte. También tuvo una hija, Flávia, con la periodista Lenita Kurtz (una Lenita diferente) en 1968, y un hijo, Pedro, de otra relación. A partir de 2026, Pelé ha fallecido; al momento de su muerte, estaba casado con Marcia Aoki. Tuvo un total de siete hijos reconocidos, incluyendo a Sandra, Flávia, Pedro, Kelly Cristina, Edinho, Jennifer y los gemelos Joshua y Celeste.[editar]

Brazil declared three days of national mourning as the world paused to honor a figure who had reshaped the game, with tributes pouring in from Brazilian President Jair Bolsonaro and FIFA President Gianni Infantino, while fans gathered at Maracanã Stadium and outside the Albert Einstein Israelite Hospital. The global outpouring included memorial murals appearing across continents before the nation turned its gaze inward for a final farewell. On January 4, 2023, thousands lined the streets of Santos for a state funeral held at Vila Belmiro, the home of Santos FC, where dignitaries, former presidents, and legends like Garrincha and Zico paid their respects before his interment in the Pelé mausoleum.

The King of Football passed away on December 29, 2022, at the age of 82 within the walls of the Albert Einstein Israelite Hospital in São Paulo. His family confirmed that his condition had deteriorated rapidly due to multiple organ failure resulting from stage IV colon cancer, a diagnosis he received in September 2021 following an unsuccessful surgical attempt to remove a tumor. Posthumously, his legacy was further cemented by the release of the documentary Pele: The King of Football and a collaboration between Google DeepMind and his estate to reconstruct his famous lost goal using artificial intelligence, ensuring his influence would endure through technology and sport.[editar]

Per iFANN's editorial analysis, Pelé's net worth in 2026 is estimated at $120 Million. The majority of his wealth comes from endorsement deals with global brands such as Pepsi, Mastercard, Subway, and Hublot, which collectively generated an estimated $15–20 million annually during his peak years. His playing career, while historic, contributed modestly: his salary at Santos and the New York Cosmos, adjusted for inflation, totaled roughly $10 million per year over his prime. Post-retirement, Pelé monetized his legacy through licensing his name and image for video games (including the FIFA series), films like the 2021 Netflix documentary, and merchandise. He also held a minority ownership stake in Santos FC (estimated value $5–10 million) and owned real estate in Brazil, New York, and Dubai. His philanthropic foundation supports children's education and sports, which may reduce his personal holdings.[editar]

Pelé ganó tres Copas del Mundo de la FIFA (1958, 1962, 1970), un récord no igualado por ningún jugador masculino. A nivel de clubes, ganó dos Copas Libertadores (1962, 1963) y dos Copas Intercontinentales (1962, 1963) con el Santos. Fue nombrado Jugador Sudamericano del Año en 1973 y recibió la Bola de Ouro como mejor jugador del Campeonato Brasileño en 1970. Fue galardonado conjuntamente como el Jugador del Siglo de la FIFA en 2000 y como el Atleta del Siglo por el COI en 1999. También recibió el Premio Laureus a la Trayectoria en 2006 y fue nombrado Caballero Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico en 1997.[editar]