Portland Fire

Portland Fire es un equipo profesional de baloncesto femenino en la WNBA, con una historia que abarca dos épocas distintas. La franquicia original debutó en 2000 como parte de la expansión de la liga a 16 equipos, propiedad de Vulcan Sports & Entertainment de Paul Allen. Jugando en el Rose Garden (ahora Moda Center), el Fire atrajo una media de más de 8000 espectadores, pero nunca encontró un éxito constante, con un récord de 37-59 en tres temporadas, y se disolvió después de 2002, siendo el único equipo de la WNBA que cesó operaciones sin una aparición en playoffs. La franquicia fue revivida en 2024 bajo RAJ Sports, propiedad de Lisa Bhathal Merage y Alex Bhathal, y regresó a la cancha para la temporada 2026.

El Fire revivido ha generado rápidamente impulso en Portland, una ciudad con probada pasión por los deportes femeninos. El equipo comparte el Moda Center con los Trail Blazers y se beneficia de una base de aficionados que ha apoyado a los Portland Thorns para ganar tres títulos de la NWSL y una asistencia media de más de 16 000. La entrenadora principal Alex Sarama, nombrada Entrenadora del Mes de la WNBA en mayo de 2026, lidera una plantilla que combina talento internacional y veteranas de la WNBA. Las jugadoras clave incluyen a la base Teja Oblak, quien se unió a la liga a los 35 años después de una decorada carrera europea, y a la alera Sarah Ashlee Barker, una destacada de Alabama. La temporada de debut del Fire ha presentado partidos competitivos, incluido un emocionante encuentro de cuádruple prórroga contra las Washington Mystics en mayo de 2026. [editar]

El Portland Fire original se lanzó en 2000 como equipo de expansión junto con Miami Sol, Seattle Storm e Indiana Fever. Propiedad de Paul Allen, el Fire compartía recursos administrativos con los Trail Blazers. La entrenadora principal Linda Hargrove, quien también se desempeñó como gerente general, lideró una plantilla que incluía a la base Stacey Lovelace y a la alera Sylvia Crawley. En la temporada 2001, el equipo seleccionó a Jackie Stiles en el cuarto puesto del draft procedente de Missouri State; Stiles ganó los honores de Novata del Año, promediando 14.9 puntos por partido. A pesar de su éxito individual, el Fire terminó con 11-21, su mejor récord. La franquicia se disolvió después de la temporada 2002, víctima de una contracción a nivel de liga que también vio a Sol y Utah Starzz reubicarse o disolverse.

El renacimiento se anunció en septiembre de 2024, con RAJ Sports pagando una tarifa de expansión de 50 millones de dólares. El nuevo Fire comenzó a jugar en 2026, conservando el nombre y los colores originales. La dirección priorizó el scouting internacional, fichando a la base eslovena Teja Oblak y a la pívot alemana Luisa Geiselsoder. La derrota del equipo en cuádruple prórroga de mayo de 2026 ante las Washington Mystics, 124-123, igualó el récord de la WNBA de más prórrogas y atrajo la atención nacional. A finales de mayo, el Fire había logrado múltiples rachas de victorias, y Sarama obtuvo los honores de Entrenadora del Mes. El equipo también introdujo entretenimiento en la arena, incluido un espectáculo de medio tiempo en el partido inaugural en casa de la artista ganadora del Grammy Ashanti. [editar]