Raise the Red Lantern

El Levanta la linterna roja de Zhang Yimou es un drama de época visualmente impactante ambientado en la China de la década de 1920, durante la caótica Era de los Señores de la Guerra. La película sigue a Songlian, una estudiante universitaria de diecinueve años obligada por su madrastra a convertirse en la cuarta concubina de un rico señor invisible. Atrapada en el extenso Complejo Familiar Qiao cerca de Pingyao, provincia de Shanxi, entra en un mundo donde los rituales nocturnos —encender linternas rojas, masajes en los pies— determinan a qué esposa favorecerá el amo. El sistema enfrenta a las cuatro mujeres en una desesperada lucha por estatus y supervivencia.

El director Zhang Yimou, basándose en la novela Esposas y concubinas de Su Tong, crea un drama de cámara claustrofóbico que se siente tan vasto como una ópera. Gong Li ofrece una actuación que define su carrera como Songlian, una mujer cuya rebeldía inicial se convierte lentamente en desesperación. El audaz simbolismo cromático de la película —el rojo como suerte y opresión— y sus rígidas composiciones simétricas crean una atmósfera de opresivo terror. El rostro del amo nunca se muestra, una elección deliberada que lo convierte en una fuerza impersonal de control patriarcal.

Producida con un modesto presupuesto de 1 millón de dólares, la película recaudó más de 16 millones de dólares en todo el mundo y se convirtió en uno de los primeros éxitos internacionales del cine chino. Ganó el León de Plata en Venecia y recibió una nominación al Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera. Décadas después, su influencia resuena en el trabajo de directores como Wong Kar-wai y Sofia Coppola, mientras que su crítica a la misoginia sistémica sigue siendo dolorosamente relevante. [editar]

Songlian, de diecinueve años, llega al complejo familiar Chen en un carro de burros, con su educación universitaria truncada por la muerte de su padre y la decisión de su madrastra de casarla. El complejo es una fortaleza de muros de ladrillo gris y patios separados, cada uno albergando a una de las esposas del Maestro Chen. La Primera Esposa Zhuoyun, la mayor, tiene un hijo y parece resignada a su papel. La Segunda Esposa Zhuoyun (interpretada por He Saifei) saluda calurosamente a Songlian, ofreciéndole amistad. La Tercera Esposa Meishan, una ex cantante de ópera, mira con abiertos celos.

Songlian aprende rápidamente las reglas. Cada noche, el maestro elige a qué esposa visitar. Se encienden linternas rojas fuera de su patio, recibe un masaje en los pies y el personal de la casa bulle de atención. El sistema está diseñado para fomentar la competencia. Meishan advierte a Songlian que la segunda esposa no es de fiar y le insta a dar a luz un hijo para asegurar su posición. Songlian choca con su criada personal, Yan'er, que resiente a su nueva ama y sueña en secreto con convertirse en concubina.

Songlian intenta inicialmente mantenerse al margen, pero el aislamiento resulta peligroso. Finge un embarazo para ganar favor, una artimaña que se desmorona cuando Yan'er descubre sangre en su ropa interior y se lo cuenta a la Segunda Esposa. El doctor Gao es convocado y la verdad sale a la luz. El Maestro Chen ordena cubrir las linternas rojas de Songlian con tela negra, una humillación pública que la despoja de todo estatus. En represalia, Songlian expone el alijo secreto de linternas rojas de Yan'er, lo que lleva a la muerte de la criada después de que la obligan a arrodillarse en la nieve.

En su vigésimo cumpleaños, una Songlian borracha revela accidentalmente a la Segunda Esposa que la Tercera Esposa Meishan ha tenido una aventura con el doctor Gao. Las brutales tradiciones del hogar se imponen: Meishan es arrastrada a una habitación en la azotea y ahorcada. Songlian presencia las consecuencias y pierde el contacto con la realidad, deambulando por el complejo gritando acusaciones. La escena final cambia al verano siguiente, cuando una nueva novia, la Quinta Esposa, llega. Las otras esposas explican que Songlian se ha vuelto loca. Se la ve por última vez vagando por su patio con las mismas coletas y el mismo atuendo que llevaba cuando llegó, completamente desconectada del mundo.[editar]