Rio Ave F.C.

Rio Ave Futebol Clube, con sede en la localidad costera de Vila do Conde, es un pilar del fútbol portugués. Nombrado en honor al río Ave que atraviesa la región, el club compite en la Primeira Liga y juega sus partidos como local en el Estádio do Rio Ave FC, conocido como Estádio dos Arcos. Construido en 1985, el estadio alberga a unos 5.300 aficionados que llenan las gradas de verde y blanco, los colores tradicionales del club. Rio Ave se ha ganado la reputación de ser un semillero de talento, lanzando las carreras de internacionales portugueses como Alfredo, Paulinho Santos, Quim, Rui Jorge y Fábio Coentrão. Más recientemente, los porteros Jan Oblak y Ederson perfeccionaron sus habilidades en el club antes de pasar a escenarios más grandes. Los mejores puestos del equipo en la liga llegaron en 1981–82, 2017–18 y 2019–20, cuando quedaron quintos. Han llegado a la final de la Taça de Portugal en dos ocasiones, en 1984 y 2014, perdiendo ante Porto y Benfica respectivamente. Su participación en la copa de 2014 les valió un puesto en la UEFA Europa League, marcando su debut en competición europea.[editar]

Rio Ave fue fundado el 18 de enero de 1939 por un grupo de entusiastas locales del deporte. El club pasó sus primeras décadas en ligas regionales antes de ascender a la máxima categoría. Su primera final importante llegó en 1984, cuando se enfrentaron al Porto en la Taça de Portugal pero perdieron 4-1. Esa misma temporada terminaron quintos en la liga, su mejor resultado en ese momento. La temporada 2003-04 trajo un trofeo: Rio Ave ganó la Taça da Liga, venciendo al Sporting CP en una tanda de penaltis. Ese sigue siendo el único título importante del club.

La década de 2010 marcó una era dorada. Bajo la dirección de Carlos Carvalhal, Rio Ave terminó quinto en 2017-18 y nuevamente en 2019-20. La participación en la copa de 2014 fue particularmente dramática: eliminaron a Braga y Porto antes de caer ante Benfica en la final. Esa trayectoria les clasificó para la UEFA Europa League, donde se enfrentaron al equipo sueco IFK Göteborg en la ronda de play-off. Rio Ave ganó el partido de ida 1-0 en casa pero perdió el de vuelta 1-0 y fueron eliminados en los penaltis. En 2023-24, el club terminó 11º bajo el entrenador Luís Freire, quien continúa al frente del equipo.[editar]