Dancing Machine

En febrero de 1974, The Jackson 5 lanzó un sencillo que redefiniría su sonido. Originalmente grabado para el álbum de 1973 G.I.T.: Get It Together, el tema fue remezclado y se convirtió en la pieza principal de su noveno álbum de estudio. El productor Hal Davis alejó a los hermanos del bubblegum soul hacia un híbrido de funk y disco más crudo. El resultado: un ritmo implacable construido sobre una guitarra talk box que escupía el estribillo robótico "dance, dance, dance". La voz de Michael Jackson, llena de gritos y ad-libs, cabalgaba la línea de bajo como un surfista sobre una ola.

Funcionó. La canción alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100, solo superada por "TSOP (The Sound of Philadelphia)". En la lista de R&B, se mantuvo en el número uno durante dos semanas. Se vendieron más de un millón de copias, obteniendo una certificación de Oro de la RIAA en abril de 1974. El video musical, dirigido por Art Fisher, mostraba a los cinco hermanos con trajes brillantes coordinados, ejecutando movimientos sincronizados que luego se convertirían en una plantilla visual del disco. Esa actuación, ahora en YouTube con más de 18 millones de visitas, captura a un grupo en transición, aún joven, pero ya no los niños que cantaban "I Want You Back".

La recepción crítica fue fuerte. Billboard lo llamó un "número rítmico funky y enérgico" con un amplio atractivo. La canción obtuvo una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de R&B por un Dúo o Grupo en la ceremonia de 1975, aunque perdió ante "Tell Me Something Good" de Rufus y Chaka Khan. Con los años, "Dancing Machine" ha sido versionada por The Sylvers, The Time (para la película de 1990 Graffiti Bridge), y el propio Michael Jackson en presentaciones en vivo. Apareció en The Wiz, The Brady Bunch y The Simpsons. El gancho de talk box y el ritmo impulsivo de la pista la convirtieron en un elemento básico de las pistas de baile que ayudó a allanar el camino para la era del disco.[editar]