Sonny & Cher

Sonny Bono y Cher se conocieron en un café de Los Ángeles en 1962. Él era un promotor discográfico y aspirante a compositor de 27 años; ella era una fugitiva de 16 años con una voz poderosa. Sonny consiguió que Cher trabajara como corista para Phil Spector, donde cantó en clásicos como "Be My Baby" y "You've Lost That Lovin' Feelin'". Empezaron a actuar juntos como Caesar & Cleo en 1964, lanzando el sencillo "The Letter" sin respuesta.

Rebautizados como Sonny & Cher en 1965, lanzaron "Baby Don't Go", que alcanzó el puesto número 8 en el Billboard Hot 100. Ese verano, "I Got You Babe" llegó al número 1 y se mantuvo allí durante tres semanas, convirtiéndolos en estrellas internacionales. Su álbum debut Look at Us alcanzó el número 2 en el Billboard 200. Durante los dos años siguientes, consiguieron más éxitos en el Top 20: "But You're Mine", "What Now My Love", "Little Man" y "The Beat Goes On". Su sonido combinaba melodías de folk-rock con ganchos pop, y su estilo, Sonny con chalecos de piel, Cher con pantalones acampanados, se convirtió en un sello de la contracultura.

En 1967, su impulso en las listas se desaceleró. Lanzaron dos películas: Good Times (1967) y Chastity (1969), ninguna de las cuales tuvo éxito. Después de unos años en el olvido, se recuperaron en 1971 con The Sonny & Cher Comedy Hour en CBS. El programa fue un éxito, con un promedio de 25 millones de espectadores semanales, y revivió su carrera discográfica. Lanzaron dos álbumes en MCA/Kapp, incluyendo All I Ever Need Is You, que generó el sencillo Top 10 "A Cowboy's Work Is Never Done".

Su matrimonio terminó en divorcio en 1975, y su segundo programa de televisión, The Sonny & Cher Show, fue cancelado en 1977. Sonny se dedicó a la política, convirtiéndose en alcalde de Palm Springs y más tarde en Representante de los Estados Unidos. Cher lanzó una de las carreras en solitario más exitosas en la historia de la música, ganando un Oscar y múltiples Grammys. Sonny murió en un accidente de esquí en 1998. El dúo vendió más de 40 millones de discos en todo el mundo y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1998. [editar]

Todo comenzó en un café en Fairfax Avenue en Los Ángeles. Cher tenía 16 años, recién llegada de Texas en autobús con sueños de estrellato. Sonny trabajaba para Phil Spector y escuchó algo especial en su voz. La presentó a Spector, y pronto ella cantó como corista en algunos de los discos más importantes de principios de los sesenta.

Los dos se convirtieron en compañeros de piso, luego amantes, luego socios creativos. Pasaron meses trabajando en armonías en su pequeño apartamento, escribiendo canciones juntos. Su primer intento como Caesar & Cleo no llevó a ninguna parte. Pero Sonny creía en el sonido que tenían, su bajo barítono contra su profunda contralto, y presionó para una segunda oportunidad. En 1965, grabaron "Baby Don't Go" como Sonny & Cher. La canción prendió fuego en la radio de Los Ángeles, y Atlantic Records la recogió para su lanzamiento nacional. En cuestión de meses, tenían un disco número 1 y una carrera que duraría más que su matrimonio. [editar]

La música de Sonny & Cher evolucionó en fases distintas. En los sesenta, tocaban folk-rock con un brillo pop. Sonny escribía la mayoría de su material, inspirándose en los juegos de palabras de Bob Dylan y la energía de la Invasión Británica. La contralto de Cher era el ancla, inusualmente grave para una cantante femenina, lo que daba a sus canciones una calidad ahumada e íntima. En discos como "I Got You Babe", el arreglo era simple: guitarra acústica, bajo, percusión ligera y sus voces intercambiando líneas.

En 1967, experimentaron con toques psicodélicos en In Case You're in Love, añadiendo sitar y adornos orquestales. La banda sonora de Good Times se inclinó hacia la experimentación en estudio. Durante su era televisiva, su sonido se desplazó hacia el adult contemporary, con arreglos más completos y un sesgo teatral. "A Cowboy's Work Is Never Done" usaba voces de llamada y respuesta y un ritmo de country-pop. Su último álbum, Mama Was a Rock and Roll Singer, Papa Used to Write All Her Songs, mezclaba rockabilly y pop, pero para entonces su enfoque estaba en la televisión, no en las listas. [editar]

Sonny & Cher cambiaron la forma en que Estados Unidos veía a las estrellas del pop en la televisión. Antes de ellos, los programas de variedades eran presentados por animadores mayores como Ed Sullivan. El dúo trajo una energía joven y moderna al formato, con sketches cómicos que se burlaban de su propia fama y el uno del otro. El vestuario de Cher, diseñado por Bob Mackie, rompió barreras: usaba conjuntos que dejaban el abdomen al descubierto y vestidos transparentes que provocaron conversaciones nacionales sobre moda y decencia.

Como pareja de etnias mixtas (Sonny era italoamericano, Cher de ascendencia armenia), normalizaron las relaciones interraciales en la televisión en horario estelar. Su imagen contracultural los convirtió en símbolos de la rebelión juvenil de los sesenta, y "I Got You Babe" se convirtió en un himno del amor joven. Más tarde, la carrera política de Sonny demostró que las estrellas del pop podían pasar al servicio público, allanando el camino para figuras como Donald Trump y Kid Rock. El activismo solitario de Cher por los derechos LGBTQ+ y su trabajo como embajadora de UNICEF extendieron el legado del dúo mucho más allá de sus años juntos. [editar]

Los fans de Sonny & Cher nunca tuvieron un nombre oficial ni un color de fan designado, pero han mantenido vivo el recuerdo del dúo durante décadas. Cada 14 de agosto, algunos fans celebran el Día de "I Got You Babe", conmemorando el día en que la canción alcanzó el número 1 en 1965. Comunidades en línea como el Club de Fans de Sonny & Cher en Facebook (unos 15,000 miembros) comparten clips antiguos, fotos e historias. En 2015, por el 50 aniversario de su éxito emblemático, los fans organizaron un canto global en las redes sociales, publicando videos de ellos mismos interpretando la canción. No hay un lightstick oficial ni línea de mercancía, pero los recuerdos antiguos, carteles de conciertos, discos de 45 rpm y portadas de TV Guide, siguen siendo populares entre los coleccionistas. [editar]

Sonny Bono escribió "I Got You Babe" en unos 15 minutos mientras estaba sentado al piano. La canción casi fue rechazada por Atlantic Records, que pensó que era demasiado simple. La distintiva voz grave de Cher en la pista surgió de forma natural, nunca tuvo formación vocal formal. La primera aparición televisiva del dúo fue en American Bandstand en 1965, donde Dick Clark los presentó como "el nuevo sonido del pop". Durante su residencia en Las Vegas a principios de la década de 1970, realizaban dos shows por noche, seis noches a la semana, en el Sahara Hotel. La posterior carrera política de Sonny comenzó cuando se postuló para alcalde de Palm Springs en 1988 como republicano y ganó por 200 votos. [editar]