Tampopo

En 1985, el director Jūzō Itami presentó una comedia que trata la comida con la reverencia de un arte marcial. Tampopo sigue a una viuda dueña de un puesto de ramen, interpretada por Nobuko Miyamoto, que recluta la ayuda de un camionero llamado Goro (Tsutomu Yamazaki) para convertir su negocio en quiebra en un templo de sopa de fideos. Hecha con un presupuesto modesto de 1.5 millones de dólares, la película se convirtió en un éxito de culto internacional, obteniendo una calificación de 7.8 en IMDb con más de 46,000 votos. Itami entrelaza una narrativa principal con viñetas que exploran el papel de la comida en la vida, el amor y la muerte, creando una obra que desafía los géneros y que a menudo se llama "western de fideos". El reparto incluye papeles tempranos de Ken Watanabe y Koji Yakusho, lo que suma a su legado como muestra del talento japonés.

La estructura de la película es deliberadamente episódica. Mientras Tampopo y su grupo se entrenan para perfeccionar su ramen, la pantalla se corta a escenas de un gánster con traje blanco que usa la comida como herramienta de seducción, una joven pareja que juega un juego erótico con un huevo crudo, y una mujer moribunda que instruye a un chef sobre su última comida. Estos interludios, filmados con el mismo cuidado que la trama principal, argumentan que la comida nunca es solo combustible, es placer, poder, memoria y conexión. El guion de Itami trata la búsqueda de un gran tazón de fideos con la gravedad de un duelo de samuráis, pero nunca pierde su sentido del humor.

La recepción crítica fue inmediata y duradera. Roger Ebert la llamó "una de las películas más entretenidas que he visto". La película tiene una puntuación del 100% en Rotten Tomatoes y un 82 en Metacritic. Ganó el premio a la mejor película en el Mainichi Film Concours y los Premios Kinema Junpo, y Tsutomu Yamazaki se llevó el Premio de la Academia Japonesa al Mejor Actor. En 2017, The Criterion Collection lanzó una edición restaurada, consolidando su estatus como una obra esencial del cine mundial.[editar]

En una noche lluviosa en un barrio obrero de Tokio, el camionero Goro y su joven compañero Gun se detienen en un pequeño y discreto puesto de ramen. La dueña, Tampopo, es una joven viuda que lucha por mantener a flote el negocio de su difunto esposo. Sus fideos están blandos, su caldo es ligero y su local está casi vacío. Goro, un hombre de pocas palabras y opiniones directas, le dice exactamente qué está mal en su comida. Tampopo se siente herida pero está lo suficientemente desesperada para escuchar.

Al día siguiente, Goro regresa y anuncia que la ayudará a hacer el tazón perfecto de ramen. Recluta a un equipo heterogéneo: un grupo de trabajadores de la construcción que se convierten en sus catadores, un misterioso vagabundo anciano que emerge del vecindario para ofrecer consejos crípticos, y un chef local que le enseña los secretos del caldo. Su entrenamiento es un montaje de disciplina obsesiva. Espían los puestos rivales, cronometrando cuánto tiempo hierve cada chef los fideos. Debaten la proporción ideal de cerdo a grasa para el chashu. Discuten sobre el ángulo preciso para cortar una cebolleta. Goro se convierte en un estricto sensei, empujando a Tampopo a refinar cada detalle.

Intercaladas con esta historia principal hay varias viñetas. Un gánster con traje blanco (Koji Yakusho) lleva a su novia a un restaurante francés y usa la comida como una forma de juego de poder erótico, aplastando una ostra en su boca antes de besarla. Una joven pareja en un hotel juega un juego peligroso con un huevo crudo, dejando caer la yema sobre sus cuerpos. Una mujer rica muere en la mesa del comedor, y su fantasma continúa criticando la preparación de su última comida por parte del chef. Cada viñeta es un cortometraje en sí mismo, explorando una faceta diferente de la relación entre comer y vivir.

De vuelta en el puesto de ramen, el progreso de Tampopo es lento. Lucha con el caldo, incapaz de replicar la rica y sabrosa profundidad de los puestos rivales. Goro y el equipo deciden una medida drástica: robarán la receta de la mejor casa de ramen del distrito. El golpe se representa como un duelo del oeste, con música tensa y primeros planos dramáticos de ollas burbujeantes. Tienen éxito, pero la receta sola no es suficiente. Tampopo debe aprender a sentir el caldo, a ajustar el condimento por instinto, no de memoria. El anciano vagabundo le dice: "Cocinar no es una receta. Es una relación".

Mientras se acerca la reapertura del local, Tampopo enfrenta su mayor desafío: una degustación final ante un panel de tres críticos severos: un anciano severo, un oficinista cínico y un niño pequeño. La escena está filmada como un duelo, cada sorbo analizado por su profundidad de sabor. Los críticos guardan silencio. Tampopo espera. La película corta al gánster de traje blanco, que acaba de entrar a una tienda de conveniencia con su novia. Compra un montón de bocadillos baratos y comienza a comerlos en el estacionamiento. Un joven punk lo desafía a pelear, pero el gánster lo ignora, concentrado en su comida. El punk, distraído por el olor, termina comprando sus propios bocadillos. La imagen final es la de un bebé amamantando en el pecho de su madre, el acto más fundamental de alimentación.[editar]