The Frighteners

La primera película de Peter Jackson para un gran estudio de Hollywood, The Frighteners, llegó en 1996 como un híbrido salvaje de terror y comedia que no se parecía a nada en los multicines. Ambientada en la brumosa ciudad costera de Fairwater, California, la película está protagonizada por Michael J. Fox como Frank Bannister, un ex arquitecto convertido en estafador que puede ver fantasmas. En lugar de usar su don para el bien, Frank dirige un negocio de exorcismos turbio: sus tres amigos fantasmas embrujan una casa, luego Frank aparece para 'desterrarlos' a cambio de una tarifa. Es una pequeña estafa ingeniosa, hasta que una figura encapuchada de la Muerte comienza a matar a los habitantes del pueblo, y Frank se convierte en el principal sospechoso.

La película marcó una transición importante para Jackson, que había creado un culto con comedias sangrientas como Bad Taste y Dead Alive. Con el respaldo de Universal Pictures, tuvo un presupuesto real por primera vez y lo invirtió en efectos visuales innovadores. Las secuencias de la Parca, logradas mediante una mezcla de marionetas prácticas y composición digital temprana, siguen siendo genuinamente espeluznantes. Jackson también reunió un elenco ecléctico, incluyendo a Jeffrey Combs como un agente del FBI desquiciado y a John Astin como un juez fantasma sarcástico. La partitura de Danny Elfman, con sus motivos de órgano juguetones y su tema romántico apasionado, lo une todo.

A pesar de la tibia taquilla, The Frighteners se ha convertido en un objeto de culto querido. Es una instantánea fascinante de la evolución de Jackson, de goremeister de bajo presupuesto a director de taquillazos, y cuenta con una de las últimas grandes actuaciones de Fox antes del Parkinson. La mezcla de sustos genuinos, humor slapstick y romance sincero es algo que pocas películas han intentado desde entonces.[editar]

Frank Bannister camina por Fairwater como si fuera dueño del lugar, pero apenas sobrevive. Después de que un accidente automovilístico matara a su esposa y le diera la capacidad de ver fantasmas, convirtió su maldición en una estafa. Se alía con tres espíritus: el Juez, un ex jurista cínico; Stuart, un hombrecillo nervioso; y Cyrus, una figura silenciosa e imponente. Ellos embrujan una casa, Frank llega para 'exorcizarlos' y el propietario paga. Es deshonesto, pero Frank se dice a sí mismo que es inofensivo.

Entonces Ray Lynskey, un arquitecto local, muere de un aparente ataque al corazón. Frank ve un espectro encapuchado flotando sobre el cuerpo y sabe que esta no es una muerte ordinaria. Más personas mueren en rápida sucesión, cada una con un número que aparece misteriosamente en su frente. Frank se da cuenta de que la Parca está matando en un orden específico y él está de alguna manera conectado. Llega el agente del FBI Milton Dammers, un hombre nervioso y paranoico que inmediatamente identifica a Frank como un asesino en serie. Dammers indaga en el pasado de Frank, encontrando evidencia de la estafa y el accidente, y se obsesiona con demostrar que Frank es el asesino.

Mientras tanto, Frank conoce a Lucy Lynskey, la viuda de Ray, que está restaurando una vieja mansión en las afueras del pueblo. Ella es cálida, inteligente y está de luto, y Frank se encuentra genuinamente preocupado por ella. Quiere protegerla, pero su vida secreta y la vigilancia del FBI lo hacen casi imposible. La Parca ataca de nuevo, y Frank descubre un vínculo con un tiroteo masivo años atrás: Johnny Bartlett y Patricia Bradley mataron a doce personas en un salón de baile antes de ser abatidos. La Parca está de alguna manera ligada a esos eventos, y los números en las víctimas están contando hacia algo.

Frank recluta a sus amigos fantasmales para investigar. Descubren que los espíritus de las víctimas de la masacre están atrapados, y la Parca está recolectando almas. Frank se da cuenta de que la cuenta regresiva lleva a un evento final y catastrófico. La mansión que Lucy está restaurando guarda un oscuro secreto: fue el escenario de la masacre de Bartlett. A medida que el número de víctimas llega a un solo dígito, Frank sabe que debe enfrentar a la Parca allí. Dammers se acerca, y Frank tiene que equilibrar limpiar su nombre, salvar a Lucy y detener un apocalipsis sobrenatural.[editar]