The Godfather

La obra maestra de Francis Ford Coppola, El Padrino, llegó a los cines en marzo de 1972 y cambió de inmediato el cine estadounidense. Basada en la exitosa novela de Mario Puzo, la película sigue a la familia criminal Corleone a finales de los años 40 y principios de los 50. En su centro está Don Vito Corleone, interpretado por Marlon Brando, un poderoso patriarca de la mafia que dirige su imperio desde el estudio de su finca en Long Island. La historia sigue a su hijo menor Michael, un condecorado marine de la Segunda Guerra Mundial que inicialmente no quiere saber nada del negocio familiar, pero se ve arrastrado tras un intento de asesinato contra su padre.

Coppola rodó la película en locaciones del Little Italy de Nueva York y en los pueblos sicilianos de Savoca y Forza d'Agrò. El director de fotografía Gordon Willis, apodado más tarde el Príncipe de las Tinieblas por su estilo de iluminación sombrío, le dio a la película un aspecto que resultaba a la vez operístico y documental. La banda sonora de Nino Rota, con su inquietante tema de vals, se volvió casi tan famosa como la propia película. Paramount Pictures veía originalmente el proyecto como otra película de gánsteres, pero Coppola luchó para contratar a actores relativamente desconocidos como Al Pacino y mantener la ambientación de época y la autenticidad italoamericana que hicieron resonar la novela.

La película recibió once nominaciones al Premio de la Academia y ganó tres, incluyendo Mejor Película. Brando ganó el premio al Mejor Actor, pero famosamente lo rechazó, enviando a Sacheen Littlefeather en su lugar para protestar por el trato de Hollywood a los nativos americanos. La influencia de El Padrino se extiende a todos los dramas criminales que le siguieron, desde Los Soprano hasta Buenos muchachos, y sus frases como «Le haré una oferta que no podrá rechazar» se han convertido en parte del lenguaje.[editar]

La película comienza el día de la boda de Connie Corleone con Carlo Rizzi en el verano de 1945. Don Vito Corleone celebra audiencias en su estudio, concediendo favores a amigos y suplicantes mientras la celebración se desata afuera. Entre los que buscan su ayuda está Amerigo Bonasera, un funerario que quiere que el Don castigue a los hombres que agredieron a su hija. El Don acepta, pero le recuerda a Bonasera que algún día podría pedirle un favor a cambio.

Mientras tanto, Michael Corleone llega con su novia Kay Adams. Le cuenta historias sobre su familia, minimizando sus vínculos criminales, pero Kay está incómoda. El hermano mayor de Michael, Sonny, es de mal genio e impulsivo, mientras que el hermano del medio, Fredo, es más débil y está menos involucrado. El consigliere de la familia, Tom Hagen, un huérfano irlandés adoptado criado por los Corleone, maneja los asuntos legales y diplomáticos.

El conflicto central estalla cuando Virgil Sollozzo, un traficante de drogas respaldado por la familia rival Tattaglia, propone que los Corleone inviertan en su operación de heroína. Don Vito se niega, citando objeciones morales y el peligro de los narcóticos. Sollozzo entonces orquesta un intento de asesinato contra el Don, quien es tiroteado en la calle y dado por muerto. Con Vito hospitalizado, Sonny toma el control y jura venganza. La familia descubre que el corrupto capitán de policía McCluskey está en el bolsillo de Sollozzo.

Michael se ofrece a matar tanto a Sollozzo como a McCluskey. En una tensa escena en un restaurante del Bronx, Michael recupera una pistola escondida en el baño y dispara a ambos hombres a quemarropa. Luego huye a Sicilia, donde vive escondido y se enamora de una mujer local llamada Apollonia. De vuelta en Nueva York, la guerra se intensifica. La brutalidad y falta de diplomacia de Sonny llevan a una trampa en la calzada de Long Beach, donde pistoleros rivales lo asesinan bajo una lluvia de balas.

Don Vito, ahora recuperado pero destrozado por la muerte de Sonny, negocia una paz con las Cinco Familias. Asegura el regreso seguro de Michael desde Sicilia, pero Apollonia muere por un coche bomba destinado a Michael. Michael regresa a Nueva York endurecido y frío. Se casa con Kay, quien lo ha esperado, y lentamente toma el control del negocio familiar. El Don se retira, y Michael comienza a planear una mudanza a Las Vegas para legitimar el imperio Corleone, pero sabe que primero debe eliminar a todos sus enemigos.[editar]