The Handmaid's Tale

El cuento de la criada de Margaret Atwood llegó a las librerías en 1985 y de inmediato se sintió menos como ficción que como profecía. Ambientada en un futuro cercano en Nueva Inglaterra, la República de Gilead ha reemplazado violentamente a los Estados Unidos con una teocracia que reduce a las mujeres a sus funciones reproductivas. Ofred, nuestra narradora, es una Criada: una de las pocas mujeres fértiles que quedan, obligada a la servidumbre sexual para tener hijos para los Comandantes gobernantes y sus Esposas estériles. Ella cuenta su historia en fragmentos, alternando entre el presente sofocante y recuerdos de una vida antes del golpe, cuando tenía nombre, trabajo, esposo e hija.

Atwood construyó Gilead a partir de atrocidades históricas reales: los juicios de brujas puritanos, el Decreto 770 de Rumania, los Jemeres Rojos y las dictaduras sudamericanas. Llamó a la novela ficción especulativa en lugar de ciencia ficción porque cada tecnología y práctica del libro ya existía en algún lugar de la historia humana. El resultado es un mundo que se siente aterradoramente plausible, donde el propio lenguaje es vigilado, las mujeres se clasifican en categorías codificadas por colores y el estado controla cada acto íntimo. Las pequeñas rebeliones de Ofred, como robar mantequilla para su piel o reunirse en secreto con el Comandante, se convierten en actos de profundo coraje.

La novela ganó el Premio del Gobernador General de 1985 y el primer Premio Arthur C. Clarke en 1987, y fue nominada al Premio Booker y al Premio Nebula. Su huella cultural explotó después de la adaptación de Hulu de 2017, y la capa roja y el capó blanco de la Criada se convirtieron en un símbolo global de protesta por los derechos reproductivos. Atwood regresó a Gilead en 2019 con Los testamentos, una secuela ambientada quince años después que ganó el Premio Booker conjuntamente con Bernardine Evaristo. Más de tres décadas después de su publicación, El cuento de la criada sigue siendo una cruda advertencia sobre la fragilidad de la democracia y la facilidad con la que se pueden borrar las libertades ganadas con tanto esfuerzo.[editar]