The Hundred

The Hundred es una liga profesional de cricket en el Reino Unido, distintiva por ser la única competición de cricket en el mundo que utiliza un formato de 100 bolas diseñado para hacer los partidos más cortos, rápidos y accesibles. Organizada por la England and Wales Cricket Board (ECB), la liga se celebra anualmente durante julio y agosto. Cuenta con ocho equipos basados en ciudades: Birmingham Phoenix, London Spirit, Manchester Originals, Northern Superchargers, Oval Invincibles, Southern Brave, Trent Rockets y Welsh Fire. Los partidos duran aproximadamente dos horas y media, con cada equipo enfrentando 100 bolas, cambiando de extremo después de cada 10 lanzamientos. Una innovación clave es la estructura de doble cartelera: casi todos los partidos masculinos se emparejan con un partido femenino en la misma sede con un solo boleto, dando igual protagonismo a ambas competiciones. El premio en metálico es igual en los torneos masculino y femenino, aunque los salarios de los jugadores siguen siendo más altos para los hombres. La liga busca atraer a nuevas audiencias más jóvenes enfatizando la acción rápida, la música y el entretenimiento, posicionándose como un evento taquillero deportivo en lugar de un partido tradicional de cricket. Transmitido en televisión abierta a través de la BBC y en el servicio de suscripción Sky Sports, The Hundred ha sido objeto tanto de entusiasmo como de debate dentro de la comunidad del cricket desde su lanzamiento en 2021. [editar]

La ECB propuso por primera vez una nueva competición de 100 bolas en septiembre de 2016, con el objetivo de crear un formato más corto y más amigable para la televisión. Después de discusiones con los 18 condados de primera clase, la Asociación de Jugadores Profesionales de Cricket y el Marylebone Cricket Club, una votación de 16–3 favoreció el desarrollo. El 26 de abril de 2017, los miembros de la ECB votaron 38–3 para proceder. La liga se lanzó oficialmente en 2021, con los primeros partidos jugados el 21 de julio. El título inaugural masculino fue ganado por Southern Brave, mientras que el título femenino fue para Oval Invincibles. La competición se expandió en años posteriores, con ajustes a las condiciones de juego y la programación. En 2025, una nueva regla permitió las contrataciones directas de jugadores extranjeros por primera vez, evitando el sistema de draft. The Hundred sigue siendo una parte central de la estrategia de la ECB para hacer crecer el juego, aunque ha enfrentado críticas de los tradicionalistas que argumentan que socava los formatos más largos. [editar]

The Hundred representa un esfuerzo significativo para modernizar el cricket y ampliar su atractivo, particularmente entre audiencias jóvenes y familias. Su formato rápido y énfasis en el entretenimiento han llevado a comparaciones con ligas T20 como la Indian Premier League. El compromiso de la liga con la igualdad de género, con dobles carteleras y premios en metálico iguales, ha sido elogiado como un modelo para otros deportes. Sin embargo, su impacto a largo plazo en la popularidad del cricket en el Reino Unido sigue siendo tema de debate, con algunos viéndolo como una innovación necesaria y otros como una amenaza a las tradiciones del juego. [editar]

The Hundred ha enfrentado críticas de aficionados tradicionales al cricket y algunos clubes de condado que argumentan que el formato de 100 bolas devalúa el deporte y que la inversión de la ECB en la liga ha sido a expensas de otras competiciones domésticas. También se han planteado preocupaciones sobre las disparidades financieras entre los salarios de los jugadores masculinos y femeninos, a pesar de la igualdad de premios en metálico. Además, el lanzamiento del torneo se retrasó un año debido a la pandemia de COVID-19, lo que generó desafíos logísticos. [editar]