The Maltese Falcon

La novela El halcón maltés de Dashiell Hammett, publicada por primera vez en 1930, es un pilar de la ficción detectivesca de estilo duro. La historia sigue a Sam Spade, un detective privado de San Francisco que se ve envuelto en una mortal cacería de una estatuilla enjoyada. Tras el asesinato de su socio Miles Archer en un trabajo aparentemente sencillo, Spade navega por una red de mentiras, traiciones y personajes peligrosos. La novela apareció originalmente en formato serializado en la revista Black Mask a partir de septiembre de 1929, antes de publicarse como libro al año siguiente. Con 217 páginas, es una lectura ajustada y de ritmo rápido que no desperdicia ni una palabra.

Hammett escribe en un estilo crudo en tercera persona, revelando a los personajes solo a través de sus acciones, diálogos y apariencia. No se describen pensamientos ni sentimientos internos, lo que obliga al lector a interpretar las motivaciones a partir del comportamiento. Esta técnica le da a la novela una cualidad fría y cinematográfica que influyó en innumerables escritores de crimen. El halcón maltés ayudó a definir el género de detectives duros, con su héroe cínico, escenario urbano sórdido y énfasis en la acción sobre la introspección. El libro ha sido adaptado a varias películas, siendo la más famosa la de 1941 dirigida por John Huston y protagonizada por Humphrey Bogart como Spade.[editar]