The Music Man

En el verano de 1912, River City, Iowa, es un pueblo que se enorgullece de sus ritmos tranquilos y predecibles. Todo cambia cuando Harold Hill baja del tren. Un vendedor carismático y parlanchín que se hace pasar por profesor de música, Hill promete convertir a los chicos del pueblo en una banda de marcha, con instrumentos brillantes y uniformes impecables. Su verdadero plan es embolsarse el dinero y huir antes de que lleguen los instrumentos. Pero River City tiene su propio orgullo terco, encarnado por el alcalde Shinn y su esposa Eulalie, y una bibliotecaria perspicaz llamada Marian Paroo que lo ve venir.

Robert Preston, que originó el papel de Harold Hill en Broadway, da vida al personaje con una energía magnética que resulta a la vez astuta y sorprendentemente sincera. Shirley Jones, recién llegada de su papel ganador del Oscar en Elmer Gantry, interpreta a Marian con una mezcla de inteligencia y vulnerabilidad. La película se rodó en locaciones de Mason City, Iowa, la ciudad natal del compositor Meredith Willson, quien basó la ficticia River City en sus propios recuerdos. El director Morton DaCosta, que también dirigió la versión teatral, captura la calidez y el humor de la América pequeña mientras deja brillar los números musicales.

Con un presupuesto de 4.24 millones de dólares y una recaudación de 15 millones, The Music Man fue un éxito comercial. Obtuvo nominaciones al Oscar a la Mejor Película, Mejor Montaje y Mejor Sonido, ganando el de Mejor Banda Sonora de una Película Musical. La banda sonora, con canciones como "76 Trombones" y "Till There Was You", ganó un Grammy. La calificación G y el tono familiar la han convertido en un clásico perenne, a menudo emitida en televisión y apreciada por generaciones.[editar]

Harold Hill llega a River City, Iowa, en el tren Rock Island, un vendedor ambulante con una estafa bien practicada. Se hace pasar por profesor del Madison Musical Bureau, afirmando que puede formar una banda de marcha de chicos y enseñarles a tocar en solo unas lecciones. El pueblo está maduro para su plan: los chismes se propagan rápido, y la llegada de un nuevo salón de billar preocupa a los padres por la fibra moral de sus hijos. Hill aprovecha ese miedo, dando un discurso apasionado sobre "problemas" en River City, con una advertencia sobre las salas de billar que llevan al pecado. Los habitantes, liderados por el alcalde George Shinn y su esposa Eulalie Mackechnie Shinn, se dejan conquistar rápidamente.

No todos están encantados. Marian Paroo, la bibliotecaria y profesora de piano del pueblo, ve a Hill como un fraude. Es una mujer íntegra, dedicada a su hermano menor Winthrop, que tiene un severo ceceo y lucha contra la timidez. La madre de Marian, la Sra. Paroo, es más optimista, esperando que Hill pueda ayudar a Winthrop a salir de su caparazón. El escepticismo de Marian la pone en desacuerdo con el pueblo, pero encuentra un aliado inesperado en Marcellus Washburn, un viejo asociado de Hill que se ha establecido en River City y ahora trabaja en el hotel local. Marcellus está dividido entre su amistad con Hill y su creciente lealtad a la comunidad.

Mientras Hill hace su magia, se gana a los niños y padres del pueblo. Enseña a los chicos un simple patrón de marcha y los entusiasma con la banda, aunque no hayan llegado instrumentos. También encanta a Eulalie, que quiere que su hija Zaneeta participe en el desfile, y convence a la junta escolar con su fanfarronería segura. Mientras tanto, Marian comienza a suavizarse al ver el efecto de Hill en Winthrop: el chico empieza a hablar más claro y gana confianza. Hill, por su parte, se siente genuinamente atraído por Marian, serenándola con "Marian the Librarian" y luego con "Till There Was You."

La emoción del pueblo crece hacia el picnic y desfile del Cuatro de Julio, donde la banda debe debutar. Hill ha recaudado todo el dinero para instrumentos y uniformes, pero no ha hecho ningún pedido. Su plan es irse antes del desfile, pero sus crecientes sentimientos por Marian y el entusiasmo genuino del pueblo complican las cosas. Un vendedor rival, Charlie Cowell, llega con pruebas de las estafas pasadas de Hill, amenazando con exponerlo. Marian, que ha descubierto la verdad, debe decidir si denunciar a Hill o proteger la alegría que ha traído a su hermano y al pueblo.[editar]