The Temptations

Los Temptations son un grupo vocal estadounidense, ampliamente considerado uno de los actos más exitosos e influyentes en la historia de la música. Famosos por sus distintivas armonías, movimientos de baile sincronizados y su característica mezcla de R&B, soul y funk, han alcanzado un estatus legendario. A lo largo de su carrera de décadas, los Temptations han vendido decenas de millones de discos, obtenido numerosos premios, incluidos múltiples premios Grammy, y producido una serie de éxitos icónicos que siguen siendo amados por fans de todo el mundo. El atractivo perdurable del grupo radica en su capacidad de evolucionar constantemente su sonido mientras mantienen la excelencia vocal y el carisma que definieron su éxito temprano. Hoy, liderados por el miembro original Otis Williams, los Temptations continúan de gira extensamente y lanzando nueva música, cautivando al público con sus actuaciones atemporales y consolidando su legado como titanes musicales.[editar]

Los Temptations se originaron en Detroit, Míchigan, en 1961, fruto de la fusión de dos grupos vocales locales distintos. La base se sentó en 1959 cuando Otis Williams formó los Distants, un quinteto de doo-wop que grabó para Northern Records. Al mismo tiempo, Eddie Kendricks y Paul Williams (sin parentesco) actuaban como los Primes, bajo la dirección de Milton Jenkins. En 1960, tras la partida del cantante principal de los Primes, Jenkins propuso unir los dos grupos. El quinteto recién formado adoptó inicialmente el nombre de los Elgins. Rápidamente firmaron con Motown en 1961, donde el fundador del sello, Berry Gordy, supuestamente inspirado por el comentario de una secretaria, los renombró como The Temptations. La formación original que debutó bajo este nombre icónico consistía en Otis Williams, Eddie Kendricks, Paul Williams, Melvin Franklin y Elbridge Bryant.

Su viaje comenzó con una primera serie de sencillos sin éxito. Su sencillo debut, Oh Mother of Mine, fue lanzado en 1961 en el sello Miracle de Motown, pero no logró entrar en las listas, sin ofrecer un camino inmediato hacia el reconocimiento generalizado. Pasaron varios años hasta que el grupo encontró su sonido característico y logró el éxito comercial.

Su primer gran avance llegó en 1964 con el lanzamiento de The Way You Do the Things You Do. Producido por Smokey Robinson, este tema marcó un punto de inflexión, alcanzando el impresionante puesto número 11 en el Billboard Hot 100 y el número 4 en la lista de R&B. Ese mismo año, el grupo lanzó su álbum debut, Meet the Temptations, en el sello Gordy. También ocurrió un cambio crucial en la formación en 1964 cuando Elbridge Bryant fue reemplazado por David Ruffin, cuyas voces principales rasposas pronto se convertirían en una característica definitoria del sonido en evolución del grupo.[editar]

El sonido de los Temptations evolucionó desde el doo-wop y el R&B en sus primeros años hasta el pulido sonido Motown de mediados de los 60, caracterizado por armonías suaves, melodías pegadizas y arreglos sofisticados de Smokey Robinson. A partir de 1968, el productor Norman Whitfield transformó su estilo en soul psicodélico, añadiendo ritmos funk, comentario social y estructuras de canciones extendidas. Este período produjo su trabajo más ambicioso, incluidos los 12 minutos de Papa Was a Rollin' Stone. Décadas posteriores los vieron abrazar el funk, la disco y el adult contemporary, con éxitos como Shakey Ground (1975, n.º 1 R&B) y Treat Her Like a Lady (1984, n.º 2 R&B). Su núcleo siguió siendo la interacción vocal rica en armonías. El grupo ha grabado más de 40 álbumes de estudio, incluyendo Cloud Nine (1969), All Directions (1972) y Back to Front (2007).[editar]

Los Temptations fueron centrales en el éxito crossover de Motown en los años 60, llevando la música de grupos vocales negros a audiencias blancas en todo el mundo. Su coreografía y trajes a juego establecieron un estándar visual para los grupos de R&B. Pioneros del soul psicodélico, abordaron temas sociales como la pobreza y la guerra en sus letras. Sus canciones han sido versionadas por cientos de artistas y aparecen en innumerables películas. Influenciaron a generaciones de grupos, desde los Jackson 5 hasta Boyz II Men. En 1989, se convirtieron en el segundo acto de Motown en ingresar al Salón de la Fama del Rock and Roll. También recibieron el Premio Grammy a la Trayectoria en 2013, y ganaron tres Grammys competitivos: Cloud Nine (1969), Papa Was a Rollin' Stone (1972) y una versión instrumental de este último (1973). El grupo fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999 y recibió múltiples Premios NAACP Image, incluido un Premio al Salón de la Fama en 1998.[editar]

La base de fans de los Temptations abarca generaciones. Sus seguidores más dedicados, a veces llamados Temptations Nation, celebran el legado del grupo a través de bandas tributo, convenciones de fans y comunidades en línea. La miniserie de televisión de 1998 The Temptations los presentó a una nueva generación. Los fans a menudo debaten sobre las mejores épocas de formación y cantantes principales. La música del grupo sigue siendo un elemento básico de la radio de oldies y las listas de reproducción de bodas. El musical de Broadway Ain't Too Proud, que se estrenó en 2019, revitalizó aún más el interés, y Jawan M. Jackson, quien interpretó a Melvin Franklin en el espectáculo, más tarde se unió al grupo real en 2020.[editar]

Otis Williams es el único miembro que ha aparecido en todas las grabaciones de los Temptations. El paso de baile característico del grupo, el Temptation Walk, fue coreografiado por Paul Williams. David Ruffin originalmente audicionó como reemplazo de Elbridge Bryant, pero inicialmente fue rechazado antes de ser contratado. El grupo ha tenido más de 20 miembros en su historia. Su sencillo de 1972 Papa Was a Rollin' Stone originalmente duraba 12 minutos y ocupaba un lado completo del álbum. Paul Williams se suicidó en 1973. Melvin Franklin era conocido por el apodo "Blue". La gira de reunión del grupo en 1982 con Ruffin y Kendricks recaudó más de 5 millones de dólares. Eddie Kendricks tuvo un éxito solista número uno con Keep On Truckin' (1973).[editar]