The Velvet Underground

Velvet Underground es un grupo de rock vanguardista estadounidense conocido por integrar el rock and roll con la música experimental. La banda es ampliamente reconocida como una de las más influyentes de su época, particularmente en los escenarios de la música underground, experimental y alternativa, allanando el camino para géneros como el punk rock y la new wave. Aunque su carrera inicial tuvo poco éxito comercial, su álbum debut, 《The Velvet Underground & Nico》, es considerado hoy uno de los mejores álbumes de la historia de la música. El grupo lanzó cuatro álbumes de estudio durante sus años activos, y su sonido distintivo y su temática provocadora siguen resonando entre fanáticos y músicos en la actualidad. Velvet Underground fue clasificada en el número 19 en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de Rolling Stone.[editar]

La banda de rock estadounidense que se convertiría en Velvet Underground se unió por primera vez en la ciudad de Nueva York en 1964, cuando Lou Reed y John Cale se cruzaron mientras trabajaban como compositores asalariados en Pickwick Records. Reed se dedicaba a escribir canciones para los álbumes de bajo presupuesto del sello, mientras que Cale, un violinista de formación clásica de Gales, se había mudado a la ciudad para sumergirse en la floreciente escena vanguardista. Su colaboración llevó rápidamente a la formación de un grupo de corta duración llamado the Primitives, que interpretaba la composición de Reed, "The Ostrich". La formación inicial incluía a Sterling Morrison, un viejo amigo universitario de Reed, y a Angus MacLise en la batería. Sin embargo, MacLise, argumentando que aceptar dinero por el arte era una traición, renunció antes de su primer concierto remunerado. Su partida allanó el camino para que Maureen Tucker, la hermana de un amigo de Morrison, asumiera la percusión, utilizando un kit simplificado sin platillos que se convertiría en un elemento característico del sonido de la banda. El conjunto pasó por varios nombres, como the Warlocks y the Falling Spikes, antes de adoptar oficialmente el nombre de Velvet Underground el 1 de enero de 1965. Este nombre evocador fue inspirado por el libro de bolsillo de Michael Leigh de 1963 sobre prácticas sexuales no convencionales. La formación clásica quedó ahora consolidada: el cantante y guitarrista Lou Reed, el multiinstrumentista galés John Cale, el guitarrista Sterling Morrison y la percusionista Maureen Tucker.

Más tarde, en 1965, el recién bautizado Velvet Underground grabó una maqueta en Scepter Studios, que incluía versiones tempranas de canciones como "Venus in Furs" y "Heroin". Esta maqueta, junto con sus actuaciones en vivo, pronto llamó la atención del influyente artista pop Andy Warhol, quien los descubrió actuando en el Café Bizarre de Greenwich Village. Warhol se ofreció rápidamente a ser su mánager oficial en 1966, proponiendo integrar a la banda en sus innovadores happenings multimedia. Actuaron como la banda de la casa en el icónico estudio de Warhol, The Factory, y se presentaron extensamente con su espectáculo multimedia itinerante, Exploding Plastic Inevitable, de 1966 a 1967. Fue Warhol quien también introdujo a la cantante y modelo alemana Nico en el grupo, sugiriendo que actuara con ellos. A pesar de la reticencia inicial de Reed, Nico fue añadida como vocalista en varias canciones, y la banda entró al estudio a finales de 1966 para grabar lo que se convertiría en su álbum debut seminal. Lanzado el 12 de marzo de 1967, 《The Velvet Underground & Nico》, que incluía la canción debut "All Tomorrow's Parties", fue recibido con indiferencia crítica y bajas ventas en su lanzamiento, marcando el comienzo de su influyente, aunque comercialmente desafiante, trayectoria.[editar]

La música de Velvet Underground desafiaba una categorización fácil, inspirándose en el rock and roll, el doo-wop, el free jazz, el minimalismo clásico y los experimentos de ruido de la vanguardia. La tensión central provenía del contraste entre las letras inexpresivas y callejeras de Reed y el oído clásico de Cale para la disonancia y el zumbido. La viola de Cale, a menudo tocada con arco y distorsionada, creaba una textura áspera y zumbante en canciones como "Venus in Furs" y "Sister Ray". La batería de Tucker era minimalista, usando un bombo, una caja y un tom-tom, a menudo tocados con mazos y sin platillos, lo que daba al ritmo una cualidad primitiva e hipnótica.

El contenido lírico fue innovador para su época, abordando la adicción a las drogas ("Heroin", "I'm Waiting for the Man"), el sadomasoquismo ("Venus in Furs") y la sexualidad transgresora ("Sister Ray") con un tono distante, casi periodístico. Después de la partida de Cale, el sonido de la banda se suavizó considerablemente. El tercer álbum, 《The Velvet Underground》 (1969), introdujo melodías más suaves y letras más introspectivas, con canciones como "Pale Blue Eyes" y "Jesus". 《Loaded》 (1970) se inclinó aún más hacia el rock amigable para la radio, produciendo los himnos "Sweet Jane" y "Rock & Roll", aunque el éxito comercial seguía siendo esquivo. El enfoque de producción de la banda en los primeros discos era crudo y minimalista, a menudo grabado en pocas tomas, preservando una energía en vivo y sin pulir. [editar]

La influencia de Velvet Underground superó con creces su huella comercial. La cita a menudo repetida de Brian Eno de que el álbum debut vendió solo 30,000 copias en sus primeros cinco años, pero todos los que compraron una formaron una banda, captura su impacto descomunal. Se convirtieron en una piedra angular fundacional para el punk rock, con bandas como los Ramones, los Sex Pistols y Patti Smith citándolos como influencias directas. El ruido y la disonancia de 《White Light/White Heat》 anticiparon el no wave y la música industrial, mientras que los giros más melódicos del tercer álbum y 《Loaded》 moldearon el sonido del rock alternativo y la música indie durante décadas.

Su asociación con la Factory de Andy Warhol les trajo credibilidad en el mundo del arte y los posicionó como la banda de la casa de un movimiento contracultural que difuminaba las líneas entre el arte elevado y el popular. Los espectáculos de Exploding Plastic Inevitable combinaban proyecciones de películas, luces estroboscópicas y actuaciones de baile, anticipando las experiencias de conciertos multimedia de artistas posteriores. La representación sin titubeos de temas tabú por parte de la banda abrió la puerta a una mayor franqueza lírica en la música rock. David Bowie, Iggy Pop, R.E.M., Sonic Youth e innumerables otros han reconocido su deuda con Velvet Underground. En 2004, Rolling Stone los colocó en el número 19 en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos, y la Biblioteca del Congreso añadió 《The Velvet Underground & Nico》 al Registro Nacional de Grabaciones en 2006. [editar]

The Velvet Underground nunca cultivó un nombre de fandom oficial, lightstick o color de fan al estilo de grupos pop posteriores. Sin embargo, su audiencia fue ferozmente devota desde el principio, atraída por el estatus de forasteros de la banda y su visión artística intransigente. La escena de The Factory proporcionó una camarilla incorporada de habituales de Warhol, incluyendo a Edie Sedgwick y Gerard Malanga, que actuaban como bailarines de látigo durante los shows de Exploding Plastic Inevitable. En décadas posteriores, el culto de seguidores de la banda creció constantemente a través del boca a boca y la reevaluación crítica. Aparecieron fanzines y clubes de fans en la década de 1980, y las grabaciones piratas circularon ampliamente. La gira de reunión de 1993 tuvo una enorme demanda, agotando las entradas en lugares de toda Europa y Estados Unidos. Hoy en día, las comunidades de fans prosperan en línea, compartiendo grabaciones raras, discutiendo la influencia de la banda y debatiendo los méritos de la era de Nico frente al material posterior a Cale. [editar]

La famosa frase de Brian Eno sobre el álbum debut que vendió solo 30,000 copias pero todos los que compraron una formaron una banda se repite a menudo, aunque las cifras reales de ventas tempranas son inciertas. El plátano en la portada de The Velvet Underground & Nico era una pegatina de arte pop diseñada por Andy Warhol; en las primeras ediciones, al despegarlo se revelaba un plátano rosa debajo. El nombre de la banda se tomó de un libro de bolsillo de 1963 titulado The Velvet Underground: A Study of Atypical Sexual Behavior. Lou Reed y John Cale se conocieron inicialmente cuando ambos respondieron a un anuncio de un puesto de compositor en Pickwick Records. Moe Tucker tocaba de pie, usando una batería simplificada sin platillos, porque encontraba los platillos demasiado ruidosos y prefería el sonido del bombo y la caja. [editar]