The Very Hungry Caterpillar

La Oruga Muy Hambrienta de Eric Carle comienza con una pequeña oruga que sale del huevo un domingo por la mañana. Hambrienta desde el principio, el lunes come una manzana, el martes dos peras, el miércoles tres ciruelas, el jueves cuatro fresas y el viernes cinco naranjas. El sábado llega el caos: pastel de chocolate, helado, un pepinillo, queso suizo, salami, una piruleta, pastel de cereza, salchicha, magdalena y sandía. Esa noche le duele la barriga. El domingo siguiente come una sola hoja verde, se siente mucho mejor, construye un capullo y dos semanas después emerge como una hermosa mariposa.

Las ilustraciones en collage de Carle, hechas con papel de seda pintado a mano, le dan a cada página un aspecto rico y texturizado. Los agujeros troquelados del libro permiten que los deditos toquen los lugares donde la oruga ha comido. Ese diseño interactivo, junto con el conteo rítmico de alimentos y días, lo convierte en una opción natural para las sesiones de lectura en voz alta. Carle dijo una vez que la idea surgió de una perforadora que usó en una pila de papel, lo que inspiró el concepto de un gusano que come a través de las páginas. Su editor sugirió cambiar el gusano por una oruga, y el resto es historia.

Publicado en 1969 por G. P. Putnam's Sons, el libro ha vendido más de 50 millones de copias en todo el mundo y ha sido traducido a 66 idiomas. Se vende aproximadamente una copia cada 30 segundos. La School Library Journal elogió su texto simple y rítmico y su impresionante arte en collage, mientras que The Horn Book lo calificó como una obra maestra del diseño para los más pequeños. En 2012 encabezó la lista de los 100 mejores libros ilustrados de la School Library Journal.

El viaje de la oruga enseña a contar, los días de la semana, los nombres de los alimentos y el ciclo de vida de la mariposa, todo a la vez. También introduce una lección sobre la moderación después del dolor de barriga. Carle creó toda una serie de libros Muy, incluyendo La Araña Muy Ocupada y El Grillo Muy Silencioso, pero ninguno igualó el alcance cultural de este. El libro ha inspirado exposiciones en museos, un espectáculo teatral, adaptaciones animadas e incluso un Google Doodle por su 50 aniversario.[editar]