Walmart

El 2 de julio de 1962, Sam Walton abrió la primera Wal-Mart Discount City en Rogers, Arkansas, un pequeño pueblo que la mayoría de los minoristas ignoraba. Esa decisión, de abrir una tienda en la América rural en lugar de luchar por el territorio urbano, se convirtió en la base del mayor imperio minorista del mundo. Walton y su hermano James Bud Walton construyeron la empresa en torno a una simple apuesta: si ofreces precios más bajos que nadie, los clientes conducirán las millas extra. Tenían razón. Para 1990, Walmart había superado a todos sus rivales para convertirse en el minorista más grande de EE. UU.

La verdadera innovación de Walmart no fue la tienda en sí, sino la maquinaria detrás de ella. La empresa fue pionera en un modelo de cadena de suministro que redujo los costos en cada eslabón, desde la compra directa a los fabricantes hasta una flota de camiones propia y un sistema de distribución cross-docking que movía los productos de un camión a otro sin pasar por un almacén. Estas eficiencias permitieron a Walmart ofrecer precios inferiores a los de sus competidores mientras seguía obteniendo beneficios. Los competidores se quejaron y los críticos argumentaron que la empresa aplastaba a las pequeñas empresas y pagaba salarios demasiado bajos para vivir. Pero los compradores seguían acudiendo. Hoy Walmart atiende a aproximadamente 270 millones de clientes cada semana en más de 10.750 tiendas en 19 países.

La empresa ha evolucionado mucho más allá del supercenter con chaleco azul. Walmart ahora compite directamente con Amazon a través de una creciente operación de comercio electrónico, envío gratuito en dos días en más de 2 millones de artículos y adquisiciones como Bonobos, Moosejaw y ModCloth. Lanzó Store No. 8, una incubadora tecnológica que explora vehículos autónomos, entrega con drones y comercio virtual. En 2018, la empresa cambió oficialmente su nombre corporativo de Wal-Mart Stores, Inc. a Walmart Inc., lo que indica un cambio de una cadena física a un minorista omnicanal. Todavía controlada por la familia Walton, entre las personas más ricas del planeta, Walmart sigue siendo un foco de atención para los debates sobre mano de obra, antimonopolio y el futuro del comercio minorista. [editar]