Water for Elephants

Water for Elephants adapta la novela superventas de Sara Gruen a un romance de época ambientado en el crudo telón de fondo de un circo ambulante de la era de la Depresión. Dirigida por Francis Lawrence, la película está protagonizada por Robert Pattinson como Jacob Jankowski, un estudiante de veterinaria cuya vida se desmorona tras la muerte de sus padres en un accidente automovilístico. Sin un céntimo y a la deriva, se sube a un tren de mercancías solo para descubrir que pertenece al Circo Benzini Brothers, un espectáculo en apuros que apenas se mantiene a flote. La formación de Jacob como veterinario le vale un ascenso, pasando de limpiar establos a cuidar a los animales del circo, lo que lo sitúa en el centro de un volátil triángulo que involucra a la hermosa estrella ecuestre Marlena (Reese Witherspoon) y a su volátil marido August (Christoph Waltz), el maestro de ceremonias y entrenador de animales del circo.

La película llegó en un momento en que Pattinson todavía estaba disfrutando del fenómeno Crepúsculo, y Witherspoon era un éxito probado en los dramas románticos. Pero la actuación más comentada fue la de Waltz, recién salido de su papel ganador del Oscar en Malditos bastardos, que aportó una imprevisibilidad escalofriante a August. Filmada en exteriores en California, Tennessee y Georgia, la producción construyó una réplica a gran escala de un tren de circo y una carpa de los años 30. La partitura de James Newton Howard y la cinematografía de Rodrigo Prieto dieron a la película un lustre lujoso y nostálgico que compensó las duras realidades de la vida en las vías durante la Gran Depresión.

Estrenada el 22 de abril de 2011 por 20th Century Fox, Water for Elephants recaudó 117 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 38 millones de dólares. La recepción de la crítica fue mixta: muchos elogiaron la atmósfera y la actuación de Waltz, pero encontraron el romance central predecible y la actuación de Pattinson decepcionante. La película obtuvo varias nominaciones a los Teen Choice Awards y un Hollywood Film Award para Waltz. Su legado está estrechamente ligado a la perdurable popularidad de la novela y a la posterior adaptación musical de Broadway que se estrenó en 2024. [editar]

En un hogar de ancianos en la actualidad, un anciano llamado Jacob Jankowski (Hal Holbrook) se agita cuando un circo se instala al otro lado de la calle. Comienza a contarle su historia a un compañero residente, y la película se disuelve en 1931. El joven Jacob (Robert Pattinson) es un estudiante de veterinaria de 23 años en la Universidad de Cornell, a solo unos días de sus exámenes finales. Recibe la noticia de que sus padres han muerto en un accidente automovilístico, y se entera de que su padre había hipotecado la casa familiar para pagar la matrícula, dejando a Jacob sin nada. En estado de shock, abandona su examen y vaga sin rumbo hasta que se sube a un tren de mercancías en medio de la noche.

El tren pertenece al Circo Benzini Brothers, un espectáculo ambulante que apenas sobrevive a la Depresión. Jacob es descubierto por los rudos trabajadores, pero un anciano polaco llamado Camel (Jim Norton) interviene y lo salva de ser arrojado del tren en movimiento. Camel consigue a Jacob un trabajo de limpieza de estiércol de animales, el puesto más bajo en el circo. El circo está dirigido por August Rosenbluth (Christoph Waltz), un hombre carismático pero profundamente inestable que se desempeña como maestro de ceremonias y entrenador de animales. August está casado con Marlena (Reese Witherspoon), la estrella ecuestre. Jacob la ve por primera vez durante un descanso y nota algo mal en su caballo, pero ella se va antes de que pueda ofrecer ayuda.

Cuando August se entera de que Jacob es un veterinario entrenado, lo asciende para que cuide a los animales del circo. El principal desafío de Jacob se convierte en Rosie, una elefanta recién adquirida que parece intratable y no responde a las órdenes. La frustración de August con Rosie estalla en una crueldad brutal, golpeando a la elefanta con un aguijón. Jacob, horrorizado, se dedica a comprender al animal. Se acerca a Marlena mientras trabajan juntos entrenando a Rosie, y una tensión romántica se desarrolla entre ellos, aunque Marlena está atrapada en un matrimonio con el cada vez más paranoico y violento August. El comportamiento de August se deteriora: agrede físicamente tanto a Marlena como a Jacob cuando sospecha de su atracción. El propio circo es financieramente precario, y August recurre al "enrojecimiento", arrojando a los trabajadores del tren en movimiento para evitar pagarles.

Jacob descubre la clave para entrenar a Rosie: ella solo entiende las órdenes en polaco, no en inglés. Este avance permite a Marlena y Jacob crear un nuevo y espectacular acto con Rosie, que revitaliza las fortunas del circo. Pero los celos y la inestabilidad de August se intensifican, y el conflicto central se agudiza a medida que Jacob debe elegir entre su creciente amor por Marlena y el peligro que representa su marido. La historia culmina en una confrontación climática durante una actuación, donde las tensiones entre los trabajadores maltratados y los animales liberados alcanzan un punto de quiebre.[editar]