WWE Network

El 24 de febrero de 2014, WWE activó un experimento de streaming que cambiaría la forma en que millones de personas veían la lucha libre profesional. WWE Network se lanzó como un servicio de suscripción directa al consumidor, ofreciendo acceso bajo demanda a décadas de contenido archivado junto con eventos de pago por evento en vivo por una tarifa mensual fija. En ese momento, un solo pago por evento en cable costaba entre $45 y $50. La red los agrupaba todos por $9.99. Fue una apuesta que se había debatido internamente durante años, con algunos ejecutivos preocupados de que pudiera canibalizar el lucrativo negocio de PPV.

El servicio se basaba en una biblioteca sin igual. Además de la propia videoteca de WWE, incluía miles de horas de World Championship Wrestling, Extreme Championship Wrestling y otras promociones que la empresa había adquirido. Documentales originales, programas de entrevistas y series de realidad completaban la oferta. Los suscriptores podían ver todos los WrestleMania, todos los Royal Rumble, todos los SummerSlam sin salir de su sala de estar. El modelo fue una entrada temprana e influyente en el giro del entretenimiento deportivo hacia el streaming, anticipando movimientos importantes de ligas como la NFL y la MLB.

Para 2018, la red había alcanzado un máximo de 1.74 millones de suscriptores de pago. Pero el panorama del streaming estaba cambiando. En 2021, WWE llegó a un acuerdo de mil millones de dólares con NBCUniversal para trasladar su contenido estadounidense a Peacock, retirando efectivamente la aplicación independiente a nivel nacional. Internacionalmente, la red continuó operando en mercados selectos. El servicio demostró que el archivo profundo de la lucha libre tenía un valor real y que los fanáticos pagarían directamente por el acceso. También obligó a la empresa a replantear toda su estrategia de distribución, preparando el terreno para los acuerdos de derechos de medios más amplios que siguieron. [editar]